Musée de l'éventail

Ce musée attire les visiteurs dans sa belle demeure de Greenwich depuis 1991, mais il faut remonter bien plus loin pour retracer l'histoire du premier et unique musée britannique consacré aux éventails. Inspirée par son père numismate, sa fondatrice et directrice Hélène Alexander commence à collectionner les éventails dans les années 1970. À la fin des années 1970, elle a déjà réuni plus de mille éventails et feuilles d'éventail.

En 1985, Hélène Alexander établit le Fan Museum Trust, sorte de fondation du musée de l'éventail, avec l'intention de créer le premier musée au monde consacré aux éventails, à leur technique de fabrication et aux influences artistiques et sociales qui sous-tendent leur création. Après l'acquisition de la demeure classée Grade II de Greenwich et d'importants travaux de restauration, Hélène Alexander ouvre enfin l'espace muséal dont elle rêvait.

Le musée de l'éventail ouvre enfin ses portes au public en 1991. À l'instar des pièces qu'il présente, c'est un lieu qui respire le charme et l'élégance. Alexander a réussi à en faire le lieu accueillant, intimiste et chaleureux dont elle rêvait grâce à une restauration soigneuse des édifices datant de 1721, ainsi qu'à l'ajout du salon de thé dans l'orangerie et d'un paisible jardin japonais. Les bénévoles et membres du personnel sont à l'écoute des visiteurs. Certains d'entre eux sont des proches d'Hélène Alexander qui partagent sa passion.

Le musée entretient une charmante ambiance désuète, mais il sait aussi combien il est important de se tourner vers l'avenir s'il veut contribuer au déclin des pratiques de fabrication des éventails à travers le monde. Les expositions les plus récentes se sont intéressées aux modes de fabrication des éventails dans le monde moderne et ont mis à l'honneur des artisans qui continuent de pratiquer cette forme d'art tout en s'intéressant aux nouveaux venus dans ce savoir-faire.