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1 - 2 heures
Palais de Kensington
1 - 2 heures
De la reine Mary à la princesse Diana en passant par la reine Victoria, des générations de femmes monarques ont façonné le palais de Kensington.
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À propos
Le palais de Kensington sert de résidence et de refuge aux monarques depuis le XVIIe siècle. Aujourd'hui, c'est dans cette imposante bâtisse qu'est installée la résidence officielle du prince et de la princesse de Galles. Construit en 1605 et initialement baptisé Nottingham House, il présente une architecture d'inspiration jacobine. Conjointement couronnés au palais en 1689, William III et Mary II ont joué un rôle déterminant dans la transformation de Nottingham House.
Rongé de chagrin à la mort de la reine Mary, emportée par la petite vérole en 1694, William parvint néanmoins à achever ce qui allait devenir le palais de Kensington. Les plans de sir Christopher Wren furent agrandis pour installer une grande galerie au sud du palais. Aujourd'hui, c'est l'un des plus beaux palais de Londres avec ses hectares de jardins parfaitement entretenus et son orangerie de renommée mondiale.
L'histoire du palais de Kensington
Résidence de la famille royale britannique depuis le XVIIe siècle, le palais de Kensington était à l'origine une simple villa connue sous le nom de Nottingham House. Les Stuart et les Géorgiens qui y vécurent transformèrent Nottingham House pour en faire le palais de Kensington tel que les visiteurs le connaissent aujourd'hui. Nouvellement couronnés, William III et Mary II (1689-1702) élurent domicile à Kensington pour échapper à la pollution et à l'humidité de la ville, après avoir d'abord résidé au palais de Whitehall situé en plein centre de Londres. En 1689, les monarques engagèrent sir Christopher Wren pour transformer Nottingham House et créer le palais de Kensington. La reine Mary supervisa elle-même tous les travaux.
Sous l'impulsion des monarques, le palais de Kensington connut son âge d'or. Les grands escaliers et salles richement décorées éblouissaient les invités des fastueuses réceptions, souvent des ambassadeurs et princes étrangers. Une ou deux fois par semaine, le roi et la reine organisaient également des ateliers de dessin très prisés. À la mort de la reine Mary, emportée par la petite vérole en 1694, William mit un terme à ces fastueuses soirées au profit de concerts plus discrets. Malgré son chagrin, William parvint à achever ce qui allait devenir le palais de Kensington en y ajoutant une grande galerie au sud, agrandissant ainsi les plans originaux de sir Christopher Wren.
Le lac des cygnes dans Kensington Gardens
Le lac des cygnes de Kensington Gardens pourrait être une scène tout droit tirée d'un conte de fées. Vous y verrez les cygnes glisser avec grâce sur l'eau du lac tandis que les canards se promènent tranquillement aux alentours. Avec un peu de chance, vous pourrez peut-être même saisir l'instant où un cygne étend ses ailes au soleil et l'immortaliser en prenant la photo parfaite. Les visiteurs prennent souvent le temps de s'asseoir sur l'un des nombreux bancs pour regarder le monde passer.
La statue de Peter Pan
Si vous aimez l'histoire de Peter Pan, ne manquez pas cette statue dédiée à ce personnage de légende dans Kensington Gardens. Vous la trouverez près de Long Water. Cette statue de bronze est une surprise amusante au milieu des arbres. Enfants et adultes l'adorent. Certains y laissent même parfois des petits objets et messages.
Points forts du palais de Kensington
L'escalier du roi (King's Staircase) du XVIe siècle
Il est orné de fresques représentant la cour du roi George Ier.
La somptueuse galerie des rois (Kings Gallery)
De magnifiques peintures appartenant à la collection royale y sont exposées.
Les appartements d'État de la reine Mary
Précieusement conservés.
Les jardins
Ils explosent de couleurs au printemps et en été.
Anecdotes
La reine Victoria, détentrice du record du deuxième règne le plus long (63 ans), a passé son enfance dans ce palais.
Initialement ornée de tentures en velours vert, la galerie était un lieu de rencontre secret. C'est ici que William rencontrait ses espions et planifiait ses campagnes militaires.
Un inventaire détaillé datant de 1697 recense plus de 800 pièces dans la collection de porcelaine chinoise de Mary II.
Pour fêter l'arrivée du roi allemand George Ier à Kensington, on commanda un grand feu, six tonneaux de bière forte et plus de 300 bouteilles de vin.
Le compositeur Handel fut invité au palais par le roi George II. Le roi appréciait tellement sa musique qu'il lui accorda la nationalité britannique. À l'instar du roi, Handel était allemand.
Un recueil de croquis de Léonard de Vinci a été miraculeusement retrouvé au palais en 1778 et envoyé au château de Windsor.
Pendant la Grande Guerre en 1914, la princesse Louise a ouvert ses appartements privés aux soldats blessés.
Éléments inclus
Accès au palais de Kensington, le lieu de naissance de la reine Victoria.
Explorez les appartements d'État du Roi et de la Reine, la salle des Joyaux, l'escalier du Roi et la galerie du Roi.
Accès à toutes les expositions temporaires et permanentes, dont Victoria: A Royal Childhood.
Flânez dans les superbes jardins du palais, comme le Sunken Garden où se trouve la statue de la Princesse Diana.
Présentations quotidiennes de 15 minutes (du mercredi au dimanche).
Visites audioguidées disponibles en anglais, français, allemand, italien, japonais, mandarin, portugais, espagnol et en langue des signes britannique (BSL).
10% de réduction à la boutique de souvenirs du palais de Kensington.
Thé et goûter à l'Orangerie non inclus.
Plan, horaires et coordonnées
Kensington Palace Gardens, London, GBComment s'y rendre
Queensway (District Line), High Street Kensington (Circle Line & District Line)
Heures d'ouverture
Le palais étant un site encore en activité, il peut parfois faire l'objet de fermetures de dernière minute. Pour plus d'informations, veuillez consulter le site officiel.
Changements d'horaires à venir
En savoir plus
Pour plus d'informations, consultez le site du palais de Kensington.
Palacio
María ·me encantó!! tienen trajes de época para que te sientas como ese momento, muy recomendable la visita.
Aucun intérêt pour des français
Fouladoux ·C’est une visite à faire si on est fan de la monarchie anglaise. Ce qui n’est pas le cas pour nous, donc nous avons fait la visite en 30 minutes sans l’audio guide si nous avions fait la visite avec le guide, il n’y en avait pour 2h30. N’étant pas fan de la monarchie anglaise, nous avions pas trop d’intérêt à faire ça.
Kensington Palace
j. Geran ·The staff was lovely. While there were no special exhibits, we enjoyed the interaction with the costumed actors and seeing a bit of the palace and a bit of shopping as well.
Pros and cons
Debbie ·Although the visit was filled with historical info, many rooms were lacking furnishings and felt quite cold and sad.
A must see landmark
Caroline K ·There's no way you can go to London without seeing Kensington Palace, however it was a bit underwhelming, especially on the outside. That being said, there's plenty of interesting things to see and read inside, and it's very cool to learn about the history of the royalty who have inhabited the palace. But aesthetically it was a bit dimmer and duller than expected of a palace
Nice Place but kinda underwhelming
Sarah ·No must see in our opinion. Easy and fast Check in, lovely garden
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