Le sud de Londres est le terme générique employé pour désigner une grande partie de la région située au sud de la Tamise, une zone mystique où les taxis du West End craignent de s'aventurer et où les jeunes branchés se retrouvent dans les bars à cocktails de Peckham et de Brixton. C'est aussi là que vous trouverez les fabuleux monuments de Londres, comme les dinosaures du Crystal Palace Park, le Brockwell Lido et le fascinant Horniman Museum, avec sa célèbre mascotte de morse surchargé. Poursuivez votre lecture pour découvrir les attractions du sud de Londres que vous devez absolument visiter.
Greenwich
De nombreuses attractions attirent les visiteurs d'un jour à l'ultra-branché quartier de Greenwich, le village historique qui se trouve dans un virage serré de la rive sud est de la Tamise. Le Cutty Sark, les musées royaux et l'observatoire royal sont les plus importants, mais il y a bien d'autres choses à voir. Faites vos emplettes au joli marché de Greenwich (et goûtez à la délicieuse cuisine de rue qui s'y trouve), admirez la vue sur la ville depuis le parc de Greenwich et découvrez les dernières œuvres d'art contemporain, de mode et de photographie d'artistes locaux à la NOW Gallery.
Mais, surtout, ne manquez pas l'occasion de vous promener sous la Tamise elle-même, en empruntant l'impressionnant Greenwich Foot Tunnel (tunnel piéton de Greenwich). Cette merveille de l'ingénierie du début du XXe siècle s'étend sur 1 200 mètres de fonte, de béton et de tuiles vernies blanches, à 15 mètres sous la surface de la rivière. Le tunnel émerge à l'extrémité sud de l'île des Chiens, d'où l'on a une vue imprenable sur la Tamise et l'Observatoire royal.
Les dinosaures du Crystal Palace Park
Nommé d'après l'énorme structure de verre qui a été déplacée de Hyde Park à la suite de la Grande Exposition de 1851 (mais qui a malheureusement disparu depuis longtemps), Crystal Palace Park est un jardin d'agrément victorien typique qui a conservé de nombreuses caractéristiques et bizarreries originales en son sein.
Par exemple, les sculptures de dinosaures en ruine, très appréciées, qui se trouvent dans le lac et autour de celui-ci. Ces belles bêtes manquent de réalisme, mais elles compensent largement par leur charme. Le camp surélevé du mégalosaure est particulièrement intéressant. Promenez-vous dans les allées sinueuses du parc, en admirant des répliques de sphinx, des statues hantées, un labyrinthe amusant et le Crystal Palace Bowl, le lieu légendaire en plein air où Bob Marley a donné son dernier concert au Royaume-Uni. C'est l'un des espaces verts les plus appréciés de Londres.
Musée et jardins Horniman
Il est universellement reconnu que les petits musées de Londres sont souvent les plus intéressants. Le Horniman prouve cette théorie en présentant une fascinante collection de quelque 350 000 objets anthropologiques, dont des marionnettes asiatiques, des instruments à vent européens, des textiles navajos et bien d'autres choses encore. La section d'histoire naturelle est tout aussi impressionnante : la ménagerie de bêtes taxidermisées d'antan comprend le morse surchargé qui est l'emblème du musée. Elle existe depuis 1901, c'est-à-dire depuis aussi longtemps que le musée lui-même. Ne manquez pas non plus le Horniman merman, un véritable cauchemar.
Lido de Brockwell
Nager en plein air à toute l'année est un passe-temps particulier des habitants des quartiers sud de Londres, les nageurs les plus courageux fréquentant l'emblématique Brockwell Lido jusqu'au plus profond de l'hiver. Soyons clairs : cet emblème art-déco du sud de Londres est a) à ciel ouvert et b) non chauffé, et vous devriez donc envisager de le visiter pendant les mois d'été, plus chauds, plutôt que pendant une tempête de neige en janvier. Cependant, rien ne vous donnera droit à un chocolat chaud (avec des marshmallows en plus) plus rapidement qu'un plongeon dans vos petites chaussures à une température de 4°C.
Brixton Village
Les lumières vives et l'art de rue de Brixton feront exploser votre appareil photo à la seconde où vous sortirez du métro. Rendez hommage à David Bowie, l'enfant de Brixton, puis suivez l'énorme enseigne en néon qui descend l'Electric Avenue jusqu'au Brixton Village, en fredonnant le classique d'Eddy Grant. À l'intérieur de cette Mecque couverte de la gastronomie, les trains tonnent au-dessus de nos têtes et les arômes enivrants de poulet jerk et de café fraîchement torréfié s'entremêlent. Lancez les dés et faites votre choix parmi - respirez profondément - les pizzas artisanales, les burritos, les hamburgers, la cuisine de rue vietnamienne et bien d'autres choses encore.
Dulwich Picture Gallery
Installée dans un bâtiment du début du XIXe siècle classé Grade II et conçu par l'architecte de la Régence Sir John Soane, la Dulwich Picture Gallery a une force de frappe assez extraordinaire pour sa taille relativement réduite. En effet, à l'intérieur de ce joyau du sud de Londres se trouve l'une des plus belles collections de maîtres anciens du pays, soit quelque 600 œuvres, avec un accent sur l'art baroque français, italien et espagnol et sur les portraits britanniques de l'époque Tudor jusqu'au XIXe siècle. Rembrandt, Canaletto, Gainsborough, Rubens et Constable sont parmi les plus impressionnants.
Cimetière de Nunhead
Deuxième plus grand et sans doute le plus impressionnant des sept magnifiques cimetières victoriens de Londres, Nunhead promet 20 hectares de paysages obsédants à explorer pour les touristes en quête de pierres tombales. Il s'agit de monuments grandioses, recouverts de vignes, érigés à la mémoire des grands et des bons habitants de Londres des XIXe et XXe siècles. Retrouvez notamment des inventeurs, des ingénieurs, des députés et des légendes du music-hall de l'ère victorienne. Au fil des ans, la forêt a empiété sur le cimetière, tout comme la faune et la flore indigènes. Arrivez à l'heure du crépuscule pour observer des chouettes hulottes, des chauves-souris pipistrelles et des renards urbains.
Marché de Maltby Street
L'un des marchés les plus sympas, mais les moins connus de Londres, Maltby Street, à Bermondsey, est le genre d'endroit où l'on arrive affamé et d'où l'on repart avec un grand sourire induit par les toasts au fromage. Ce marché qui a lieu le week-end se tient sous d'immenses arches de chemin de fer victoriennes, regorge d'étals de street food, ce qui constitue un décor idéal pour vos prochaines photos de foody Instagram. Essayez les gaufres au poulet frit, les arepas arc-en-ciel et les scotch eggs au boudin noir, puis visitez le beer mile de Bermondsey, tout proche, pour goûter à certaines des bières artisanales les plus cool de la ville.
Streatham Rookery
Peu d'attractions du sud de Londres sont aussi soignées que Streatham Rookery. Situé dans Streatham Common, ce joyau caché est l'un des plus beaux jardins formels de la ville. Ses terrasses en cascade sont remplies de haies ornementales, d'étangs couverts de lys, de cadrans solaires en pierre et de parterres vibrants de fleurs sauvages et de plantes herbacées. Prenez un mini pique-nique au café et trouvez-vous un coin tranquille pour observer les oiseaux, les abeilles et les papillons qui volent parmi les plantes et les arbres. Vous aurez peut-être même la chance d'assister à une représentation théâtrale en plein air en été.
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