Apprécié pour son regard sans concession sur le Londres de la révolution industrielle et redouté par tous ceux qui ont déjà dû passer un examen de littérature anglaise, Charles Dickens reste un romancier populaire. Voici quelques faits intéressants sur le célèbre auteur britannique.
Charles Dickens a mis en scène plus de 100 lieux londoniens dans un seul livre.
Si de nombreux romans de Dickens font la part belle à Londres, l'un d'entre eux présente un nombre impressionnant de sites londoniens. Il ne s'agit pas de De grandes espérances ou d'Oliver Twist, mais de Barnaby Rudge, l'un des premiers romans historiques de Dickens dont l'intrigue se déroule sur fond d'émeutes anti-catholiques de Gordon à Londres.
Charles Dickens a eu une enfance difficile.
L'auteur est né de John et Elizabeth Dickens en 1812 à Portsmouth et avait plusieurs frères et sœurs. Sa famille était pauvre et, faute d'avoir pu payer ses dettes, le père de Charles a été envoyé en prison pendant six mois. Le jeune Charles, alors âgé de 12 ans, a été contraint de travailler dans une usine de cirage de bottes pendant trois ans, ce qui a inspiré le vécu de ses personnages concernant le travail des enfants dans Oliver Twist.
Dickens a également travaillé comme journaliste avant de se consacrer au roman.
Avant de rédiger certaines des plus grandes œuvres littéraires de Grande-Bretagne, Dickens a travaillé comme journaliste pendant plusieurs années pour des titres tels que The Mirror of Parliament et The True Sun. Il a même été reporter parlementaire en 1833 pour The Morning Chronicle avant que sa carrière d'écrivain ne décolle en 1836 avec Les Papiers posthumes du Pickwick Club. Il est ensuite devenu rédacteur en chef de journal.
Vous pouvez toujours visiter la maison de Dickens à Londres.
Bien que Dickens ait déménagé à plusieurs reprises, son ancienne demeure du 48 Doughty Street est toujours debout et a été convertie en Charles Dickens Museum. L'estimé écrivain y a vécu quelques années dans les années 1830 et on dit qu'il y a écrit trois de ses œuvres célèbres : Oliver Twist, Les Papiers posthumes du Pickwick Club et Nicholas Nickleby.
Il a eu dix enfants et a ensuite divorcé de sa femme, Catherine Hogarth.
Après plus de 22 ans de mariage et dix enfants, Charles Dickens et son ex-femme se sont séparés en 1858. Il a un jour qualifié Catherine de « grasse et ennuyeuse » et a prétendu qu'elle était mentalement instable et inapte à être la mère de leurs enfants. En réalité, un an avant leur divorce, il avait rencontré et était tombé amoureux d'Ellen Ternan, une jeune actrice.
Dickens était fasciné par la magie et le paranormal.
Charles Dickens était une sorte de magicien amateur et s'est même produit professionnellement dans des lieux tels que Bonchurch et le château de Rockingham. Ses tours portaient des noms tels que « The Leaping Card Wonder » et « The Loaf of Bread Wonder » et son amour du spectacle transparaît dans ses ouvrages, où il décrit en détail magiciens et illusions, notamment dans Nicholas Nickleby et Le Magasin d'antiquités. Il était également membre du Ghost Club.
Charles Dickens possédait une porte de bibliothèque secrète.
Bien avant que James Bond n'honore nos écrans, Charles Dickens vivait sa meilleure vie d'espion dans sa maison du Kent. Il a fait installer une porte conçue pour ressembler à s'y méprendre à une bibliothèque et a même choisi lui-même les titres des livres, illustrant son esprit légendaire. Parmi ceux-ci figuraient une série de livres en neuf volumes intitulée Cats Lives et Socrates on Wedlock.
Il est enterré à l'abbaye de Westminster.
Après un marathon d'écriture d'une journée sur son roman inachevé Le Mystère d'Edwin Drood, Dickens a été victime d'un AVC et s'est éteint en 1870. Il a reçu l'un des plus grands honneurs de Grande-Bretagne et a été enterré dans le « Coin des Poètes » de Westminster Abbey aux côtés de légendes telles que Geoffrey Chaucer et William Shakespeare.
Dickens a utilisé le mot « kangourou » au cours de sa carrière littéraire.
Dickens possédait un vaste vocabulaire, mais même le mot « kangourou » était inhabituel pour les auteurs de son époque. Il l'a utilisé exclusivement dans son roman David Copperfield, où il écrit : « Pourrai-je jamais oublier comment, en un instant, il était le plus optimiste des hommes, tourné vers la fortune ; ou comment Mrs Micawber discourut alors sur les habitudes du kangourou ! »
La vie de Dickens a été transformée à jamais par un horrible accident de train.
En 1865, un terrible accident ferroviaire appelé la catastrophe de Staplehurst a eu lieu et Charles Dickens s'y est malheureusement trouvé impliqué avec sa maîtresse Ellen Ternan. Bien qu'il n'ait pas subi de blessures mortelles et qu'il ait même aidé à sauver de nombreux passagers, il a été très ébranlé et ne s'en est jamais tout à fait remis par la suite.
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