Choses à faire près de Hyde Park, Londres

Créé par Henri VIII comme terrain de chasse royal en 1536, Hyde Park a été ouvert au public en 1637 et est depuis lors l'un des espaces verts publics les plus appréciés de Londres. Entre ses limites, Kensington Gardens et Park Lane, se trouve un trésor d'attractions. Suivez votre nez jusqu'à la royale roseraie située dans le coin sud-est du parc, prenez une barque sur la Serpentine ou allez vous rafraîchir dans le charmant lido du lac, ouvert tous les jours pendant l'été. Il y a aussi la fontaine commémorative de Diana, princesse de Galles, et l'historique Speakers' Corner, où les débatteurs, les orateurs et les agitateurs partagent leurs points de vue le dimanche matin depuis le XIXe siècle.

En tant que plus grand parc royal du centre de Londres, Hyde Park accueille également de grands concerts d'été, avec des artistes comme Bruce Springsteen, Céline Dion et Paul McCartney. En novembre, c'est au tour de Winter Wonderland, avec des dizaines de manèges à sensations, de la cuisine de rue festive (et du vin chaud), des marchés de Noël, du patinage sur glace et bien d'autres choses encore.

Mais quelles autres attractions londoniennes peut-on visiter près de Hyde Park ? Jetons un coup d'œil...

De l'autre côté de la Serpentine se trouvent les jardins de Kensington, plus formels, qui étaient autrefois le domaine privé du palais de Kensington. Prenez un selfie sur le pont Serpentine en vous rendant au palais, et faites une pause pour admirer les expositions d'art contemporain aux Serpentine Galleries. Dans le coin nord-est se trouve une statue en bronze centenaire de Peter Pan, commandée par JM Barrie lui-même et présentée dans Downtown Abbey. Mais c'est le palais de Kensington, avec son étang à cygnes ornemental digne d'un conte de fées et ses opulentes salles d'apparat, qui constitue l'événement principal. Résidence royale officielle depuis le XVIIe siècle, ce palais est incontournable.

Découvrez la liste des choses à faire qui sont incluses dans le London Pass pour savoir combien vous pourriez économiser sur vos visites à Londres.

Le quartier situé juste au sud de Hyde Park abrite certaines des adresses les plus chics de Londres. Il s'agit des terrains de jeu des riches et des célèbres comme Belgravia, South Kensington et l'ultra-riche Knightsbridge, où se trouve le célèbre grand magasin Harrods. Nous disons « grand magasin », mais soyons honnêtes : Harrods est une attraction touristique à part entière. Entrez à l'intérieur pour admirer son mélange étonnant de caractéristiques architecturales, des fenêtres Art nouveau aux statues égyptiennes, et pour contempler sept étages de produits de créateurs de luxe dont les étiquettes de prix feraient pâlir d'envie une héritière. Pour vivre la quintessence de l'Angleterre, rendez-vous dans les salons de thé pour un somptueux afternoon tea, mais préparez-vous à payer pour ce privilège !

Préparez-vous à vous laisser surprendre par le trio de musées de classe mondiale de South Kensington. Les enfants (et les adultes) seront enthousiasmés par les fossiles de dinosaures, les animaux taxidermisés et les morceaux de roche lunaire de l'épique musée d'histoire naturelle, tandis que, juste à côté, le musée des sciences propose de nombreuses expositions plus étonnantes les unes que les autres, notamment des machines à vapeur, des modules spatiaux et des avions de guerre. Enfin, l'élégant musée V&A présente les plus beaux objets du monde de la mode, du design et de l'art à travers les âges, et possède peut-être le salon de thé le plus opulent de Londres : une grande confiserie victorienne conçue par William Morris, James Gamble et Edward Poynter.

Celui-ci n'a pas besoin d'être présenté. La résidence officielle du monarque britannique (actuellement le grand Chaz) se trouve à quelques minutes de marche de Hyde Park Corner, à travers le verdoyant Green Park, ou par l'itinéraire plus direct qui longe les jardins du palais sur Constitution Hill. Arrivez à temps pour assister à la pompe et à la cérémonie de la relève de la garde, qui a lieu à Buckingham Palace, St James's Palace et Wellington Barracks tous les matins à 11 heures, et tous les jours en juin et juillet.

Les insta addicts affluent à Notting Hill et à son marché de Portobello Road, juste à l'ouest de Hyde Park, pour des selfies #humblebrag devant les maisons aux couleurs bonbon, les vieilles cabines téléphoniques rouges et les devantures de magasins traditionnels qui semblent figés dans le temps depuis l'ère victorienne. Si vous aimez fouiller, vous serez comblé au marché, où les marchands vendent de tout, de la mode rétro aux vinyles vintage, en passant par l'argenterie édouardienne, les livres anciens, les cartes et les pièces de monnaie et, inévitablement, les souvenirs londoniens les plus omniprésents : répliques de panneaux de signalisation, aimants de réfrigérateur Big Ben et sous-vêtements Union Jack. Vous pourrez ensuite vous retirer dans l'un des cafés de la vieille école ou dans l'un des bars à cocktails les plus branchés du quartier pour contempler le butin de votre course dans le chariot de Portobello.

Si vous en avez l'occasion, il vaut la peine d'assister à un spectacle au Royal Albert Hall, l'emblématique salle de concert victorienne en forme d'ellipse, située juste au sud de Hyde Park. D'innombrables noms ont foulé la scène sous l'immense dôme de la salle, qu'il s'agisse de grands talents comme Frank Sinatra et Liza Minelli ou d'hommes politiques comme Charles de Gaulle et Winston Churchill, et même Albert Einstein ! La salle se trouve en face de l'autre célèbre monument commémoratif de la reine Victoria en l'honneur de son prince bien-aimé, le prince Albert, un monument/statue très luxueux situé à l'extrémité sud des jardins de Kensington. Tout en bronze doré, en pierres précieuses scintillantes et en ornements néo-gothiques, ce monument est digne d'un prince.

Vous n'avez pas encore trouvé votre bonheur chez Harrods et au marché de Portobello Road ? Vous avez de la chance : la célèbre Oxford Street de Londres commence à Marble Arch, à l'angle supérieur nord-est de Hyde Park. Ce sanctuaire du capitalisme, long de deux kilomètres, abrite le légendaire grand magasin Selfridges, ainsi que des magasins phares comme Primark, John Lewis et Adidas. Et ce n'est pas tout. D'autres affluents du Monopoly sont reliés à Oxford Street : Regent Street (pour les monstres de la grande distribution comme Hamleys et Apple), Bond Street (pour les créateurs de luxe comme Bulgari, Cartier et Jimmy Choo) et Carnaby Street (pour le grand magasin Liberty et les boutiques de mode indépendantes). Faites du shopping, comme on dit, jusqu'à ce que votre carte de crédit crie « STOP ! ».

Vous cherchez d'autres choses à faire près de Hyde Park à Londres (et au-delà) ? Le London Pass est votre ami ! Il comprend près de 100 attractions, visites et activités londoniennes de premier plan, et peut être utilisé pendant 10 jours consécutifs pour visiter Londres. Cliquez sur les boutons ci-dessous pour en savoir plus et pour acheter votre pass !