Coup d'envoi ! Petite histoire du Chelsea FC et de Stamford Bridge...
Coup d'envoi ! Petite histoire du Chelsea FC et de Stamford Bridge...
Chelsea a été plutôt tardif dans le beau jeu, apparaissant pour la première fois en 1905, bien plus tard que ses rivaux jurés Tottenham (1882) et Arsenal (1886). C'est l'année de la création de Las Vegas, de la mort de Jules Verne, de la naissance de Greta Garbo et de la publication par Albert Einstein de ses articles révolutionnaires Annus Mirabilis, qui jettent les bases de la physique moderne.
En 1905, les clubs appartenant à des oligarques étaient encore très loin et, comme la plupart des équipes de cette époque, les origines de Chelsea sont modestes. Fondé dans un pub en face du stade de Stamford Bridge, Chelsea a mis 50 ans à remporter le titre de champion, depuis ce premier match fatidique à l'extérieur (une défaite 1-0 contre Stockport County) jusqu'à son émergence historique (et quelque peu surprenante) en tant que véritable concurrent sous la direction de Ted Drake au cours de la saison 1954-55.
Quant au stade, il accueillait un club d'athlétisme depuis son ouverture en 1877. Gus et Joseph Mears, hommes d'affaires avisés, l'ont acquis en 1896, mais ce n'est qu'en 1904 que Gus a pu former l'équipe qui allait devenir Chelsea. Et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
Donnez-nous les stats
Donnez-nous les stats
- Le stade Stamford Bridge du Chelsea FC peut accueillir 40 173 personnes assises, ce qui est assez peu par rapport aux standards de la Premier League. À titre de comparaison, les grands rivaux Arsenal et Tottenham peuvent tous deux accueillir plus de 60 000 fans dans leurs enceintes (il est vrai) beaucoup plus modernes.
- Le record d'affluence pour un match de football à Stamford Bridge a été enregistré en 1935, lorsque 82 905 personnes ont assisté au match nul 1-1 entre Chelsea et Arsenal. Bien entendu, c'était bien avant que le stade ne devienne un stade à places multiples. Une foule estimée à plus de 100 000 personnes aurait assisté à un match amical contre le Dynamo Moscou en novembre 1945, mais il n'existe aucune trace officielle de ce chiffre.
- Seuls six joueurs ont joué plus de 500 fois pour le club. Par ordre croissant : César Azpilicueta (508), John Hollins (592), Frank Lampard (648), John Terry (717), Peter Bonetti (729) et l'indétrônable Ron Harris, qui a disputé 795 matches de compétition pour le club entre 1961 et 1980.
Et maintenant, les faits amusants...
1. Qu'est-ce qu'un nom ?
Nous avons déjà établi que Stamford Bridge n'a pas été construit à l'origine pour Chelsea. En fait, c'est l'inverse qui s'est produit : le Chelsea FC a été créé spécifiquement pour occuper Stamford Bridge. Mais saviez-vous que le club voisin de Fulham s'était vu proposer l'utilisation de l'ancien stade d'athlétisme (et l'avait refusée) en premier ? C'est désormais chose faite. Le Fulham FC étant déjà utilisé (et bien établi de surcroît), la nouvelle équipe de l'ouest de Londres a dû trouver un autre nom. Parmi les autres noms proposés avant d'opter pour Chelsea, citons le Stamford Bridge FC et le quelque peu modeste London FC.
Le surnom de Chelsea, The Blues, qui était déjà utilisé par Birmingham City et l'équipe nationale française de football, n'a pas soulevé les mêmes objections. Mais bon, nous pensons qu'il n'y a pas de droit d'auteur sur une couleur.
2. L'emblème du club n'a pas toujours été un lion
2. L'emblème du club n'a pas toujours été un lion
L'emblème du « lion rampant » que nous connaissons aujourd'hui n'a été introduit que dans les années 1950, lorsque le nouveau manager Ted Drake a entrepris de faire entrer le club dans le XXe siècle à grands coups de pied, de cris et même de rugissements. Avant cela ? Un retraité de Chelsea, bien sûr. Ce n'est pas vraiment l'étoffe dont sont faits les rêves de Premier League. Le vieux monsieur sur l'écusson avait également plus qu'une ressemblance passagère avec un certain colonel associé au poulet du Kentucky, ce qui a pu ou non avoir une incidence sur le changement.
Le lion emblématique, avec son bâton, ses roses rouges et ses ballons de football, a été le premier écusson à apparaître sur un maillot de Chelsea, au début des années 1960. Et, bien que cette bête rugissante ait subi plusieurs transformations depuis, elle semble bien partie pour rester dans les parages pendant encore de nombreuses années.
Pour l'anecdote, les lions anthropomorphes du club, vêtus de bleu, sont connus sous le nom de Stamford et Bridget et peuvent être vus en train de saluer les supporters à chaque match à domicile.
3. C'est l'un des plus anciens stades de football du Royaume-Uni
Au fur et à mesure que le football anglais s'est développé, passant de mauvaise herbe au colosse commercial conquérant que nous connaissons aujourd'hui, les équipes de tous bords ont agrandi, modernisé et généralement amélioré leurs stades dans le but d'augmenter le nombre de spectateurs et, en fin de compte, de faire rentrer plus d'argent dans les coffres du club.
Ce n'est pas le cas de Chelsea, qui est resté fidèle à Stamford Bridge, l'un des plus anciens stades du pays, depuis plus d'un siècle. Si le club n'a pas réussi à s'agrandir, ce n'est pas faute d'avoir essayé. Au fil des ans, de nombreux projets ont été élaborés pour transformer le stade en une enceinte de classe mondiale de 60 000 places. Mais les restrictions en matière de construction, l'opposition locale et les problèmes de financement ont fait que tous ces projets ont fini par s'enliser dans les méandres de la bureaucratie.
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4. Il possède l'une des tribunes les plus célèbres du football anglais
4. Il possède l'une des tribunes les plus célèbres du football anglais
Le Shed End est la tribune sud de Stamford Bridge. Il doit son nom à l'auvent en forme de hangar qui recouvrait l'ancienne terrasse. Bien qu'il ait été transformé en places assises dans les années 1990, le nom est resté. Il y a maintenant un mur commémoratif pour les fans de Chelsea décédés, et les cendres de la légende du club Peter Osgood ont été enterrées sous le point de penalty du Shed End en 2006.
5. Frank Lampard détient le record du meilleur buteur de Chelsea
Super Frank a marqué 211 fois pour Chelsea au cours de ses 13 années de carrière, dépassant ainsi le record de Bobby Tambling, qui n'était que de 202 buts. Aucun autre joueur de Chelsea n'a encore atteint les sommets vertigineux du double centenaire, mais certains, comme Peter Osgood, Jimmy Greaves, Didier Drogba et Eden Hazard, en ont marqué plus de 100.
Si vous avez aimé nos cinq faits intéressants sur le stade de Chelsea, vous pourriez également apprécier la visite des coulisses du club, disponible avec le London Pass®.
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