Curzon à Soho : comment le cinéma est devenu célèbre

Près d'un siècle s'est écoulé depuis que l'entrepreneur cinéphile Harold Wingate a ouvert le premier cinéma Curzon en 1934, dans le but de projeter des films moins connus de l'après-guerre, un esprit qui continue d'imprégner les sélections de films du Curzon jusqu'à aujourd'hui.

En février 1959, le cinéma Columbia à écran unique ouvre ses portes au 99 Shaftesbury Avenue, avec une projection de sept mois de la comédie musicale classique « Gigi ». Le cinéma a connu une popularité fulgurante, projetant en première britannique « Lolita », « The Collector » et « King Rat ». Il a même reçu le sceau de l'approbation royale : en 1981, la Reine et le Prince Philip ont assisté à l'avant-première caritative de « The Competition », une comédie musicale à l'eau de rose avec Richard Dreyfuss et Amy Irving.

De 1982 à 1984, le cinéma passe brièvement entre les mains de la chaîne Classic Cinemas avant que Curzon ne le rachète et le remodèle. Et le reste, comme on dit, fait partie de l'histoire...

En prime, le cinéma phare de Wingate à Mayfair est toujours là, au 37-38 Curzon Street, mais dans un bâtiment Art déco (légèrement) plus moderne qui respire l'esprit des Swinging Sixties.

Le Curzon a ouvert ses portes à Soho (sous le nom de Curzon West End) en mars 1985 et s'est rapidement imposé comme le centre d'art et d'essai de Londres, projetant des films indépendants, étrangers et underground qui n'étaient généralement pas diffusés ailleurs. Il est devenu le champion de réalisateurs visionnaires tels que Lars Von Trier, Lynne Ramsay, Michael Haneke, Andrei Tarkovsky et Peter Strickland, et les réalisateurs, à leur tour, ont défendu le Curzon : Edgar Wright, réalisateur de « Shaun of the Dead » et « Last Night in Soho », a loué la chaîne comme ayant « certains des meilleurs cinémas d'art et d'essai de Londres », tandis que la réalisatrice de « Red Road » et « Fish Tank », Andrea Arnold, est allée encore plus loin en la qualifiant de « cinéma le plus cool du monde ».

En 1998, le cinéma a fermé ses portes pour une rénovation majeure et a rouvert quelques mois plus tard sous le nom de Curzon Soho, un complexe clinquant de trois salles avec un excellent café au niveau de la rue et un bar souterrain dans le foyer. Une déclaration d'intention triple menace a accompagné la relance : les premiers films projetés dans la nouvelle ère étaient « Buffalo 66 » de Vincent Gallo, « The Dreamlife of Angels » d'Érick Zonca et le film policier de Claude Chabrol « Rien ne va Plus » (alias « L'escroquerie »).

Le Curzon Soho n'est pas seulement un cinéma, c'est aussi un véritable centre culturel dans le West End. C'est un endroit idéal pour passer quelques heures, que vous ayez envie de voir un film ou non. Le café situé au niveau de la rue dispose de fenêtres enveloppantes offrant une vue sur Shaftesbury Avenue. Il est idéal pour déguster une pizza avant le spectacle ou pour observer les gens autour d'un café et d'un gâteau.

Descendre au bar du foyer, c'est entrer dans un monde semi-éclairé à la Blade Runner, avec des néons roses, des canapés confortables et des affiches vintage. Pour le centre de Londres, les boissons sont étonnamment abordables : une pinte, un verre de vin et un seau de pop-corn ne vous coûteront pas plus de 20 livres sterling. C'est fou, non ?

Et ce n'est pas tout : il y a plusieurs autres Curzons à découvrir à Londres et au-delà, notamment le cinéma phare de Mayfair mentionné plus haut, ainsi que des cinémas à Victoria, Bloomsbury, Canterbury, Colchester et Sheffield.

Astuce : le London Pass® comprend l'accès à une séance de cinéma au Curzon Soho ainsi que l'accès à plus de 100 autres attractions, visites et activités londoniennes de premier plan et pourrait vous permettre d'économiser plus de 50 % par rapport aux prix habituels.

C'est certain ! Le Curzon Soho se trouve en plein cœur du quartier des divertissements de Londres, ce qui signifie des théâtres de renommée mondiale, des restaurants et des lieux de vie nocturne exceptionnels, et plus d'attractions de premier plan que vous ne pouvez en imaginer. Nous parlons ici de Trafalgar Square, qui abrite la National Gallery et la Colonne Nelson (et qui est la porte d'entrée de Whitehall et du palais de Buckingham), des lumières éclatantes de Piccadilly Circus et de Leicester Square, des boutiques de classe mondiale d'Oxford et de Regent Street et, bien sûr, du buffet sensoriel qu'est le quartier coloré de Chinatown, à Londres.