L'East London peut sans doute se targuer d'être le quartier le plus branché de la ville, grâce à sa profusion d'art urbain, ses galeries d'avant-garde, ses marchés animés, sa cuisine de rue mondiale et ses bars à cocktails et speakeasies ultra-cool. C'est aussi là que vous trouverez des sites emblématiques comme le Queen Elizabeth Olympic Park, les Walthamstow Wetlands et les ruelles envoûtantes de Whitechapel, qui ont conservé le meilleur de leur caractère victorien. Suivez-nous pour découvrir quelques-unes des plus belles attractions de l'est de Londres...
Brick Lane
La bonne nouvelle est que, malgré les tentatives de gentrification en cours dans le quartier, les influences bangladaises et juives continuent de dominer le long de Brick Lane. Il serait encore difficile de trouver un meilleur curry ou un meilleur bagel ailleurs à Londres, et c'est une raison suffisante pour visiter ce kaléidoscope de cultures plein de caractère, selon nous. Mais il y a bien plus à voir et à faire le long de ces pavés emblématiques. Nous parlons de marchés aux puces regorgeant de mode rétro et de vinyles vintage ; de supermarchés débordant de fruits et d'épices exotiques ; de minuscules antiquaires et de boutiques indépendantes chics ; sans oublier certains des meilleurs œuvres de street art de ce côté-ci de New York. Il y a même un bowling alley. En d'autres termes, il y en a pour tous les goûts.
ArcelorMittal Orbit
Plus grande œuvre d'art public de Grande-Bretagne, ce mastodonte tourbillonnant conçu par l'artiste Anish Kapoor, lauréat du prix Turner, et l'ingénieur Cecil Balmond, the ArcelorMittal Orbit est la pièce maîtresse du Queen Elizabeth Olympic Park à Stratford. Montez sur les plateformes d'observation à 80 mètres de hauteur pour profiter d'une vue sur les pistes olympiques où des records ont été établis et battus lors des Jeux de 2012. Et ce n'est pas tout : vous pouvez également apercevoir de nombreux autres monuments londoniens d'ici, notamment le Shard, Big Ben et l'O2 Arena. Les amateurs de sensations fortes qui souhaitent emprunter le chemin le plus rapide pour redescendre sur la terre ferme peuvent s'attaquer au toboggan le plus long et le plus haut du monde, un monstre épique de 12 boucles conçu par l'artiste allemand Carsten Höller qui tourbillonne pendant 40 secondes de pur plaisir. Ou de terreur, selon votre tempérament.
Dennis Severs’ House
Nichée dans une rue calme à deux pas de Spitalfields Market, la Dennis Severs’ House est un retour fascinant à une époque révolue ; le genre de curiosité hors du temps que l'on ne trouve vraiment que dans l'est de Londres. Entrez dans cette maison de ville géorgienne, où Severs a passé les 20 dernières années de sa vie à recréer minutieusement la vie d'une famille huguenote fictive du XVIIIe siècle. Préservée depuis sa mort en 2000, la maison est, en fait, un décor de théâtre vivant, avec ses décors d'époque et son mobilier chiné sur les marchés. Elle est sans doute encore plus évocatrice aux alentours de Noël, lorsque les pièces sont parées de bougies, d'arbres et de décorations festives. Le Guardian l'a qualifiée de « roman historique en trois dimensions écrit en briques et à la lueur des bougies », tandis que Severs lui-même la décrivait, de manière un peu plus prosaïque, comme une « machine à remonter le temps ».
Columbia Road Flower Market
Nichée entre Shoreditch et Bethnal Green, Columbia Road est un endroit très coloré à visiter en temps normal, avec ses épiceries fines et boulangeries indépendantes, ses minuscules galeries d'art et ses boutiques branchées où chiner des vêtements vintage et des disques rétro est pratiquement un mode de vie. Mais c'est le dimanche qu'elle prend véritablement vie en technicolor, grâce à un merveilleux marché aux fleurs qui propose tout, des plantes à massif à 1 GBP aux bananiers de trois mètres de haut, et presque toutes les plantes imaginables entre les deux. Venez pour les couleurs, restez pour les parfums sucrés et l'ambiance détendue du dimanche matin.
Jack the Ripper Tour
Les avenues pavées de caractère et les jolies maisons en briques de Whitechapel, l'une des attractions les plus visitées de l'est de Londres, exhalent un charme victorien. Mais elles n'ont pas toujours été aussi agréables à l'œil – ni aussi sûres. Jack l'Éventreur reste une affaire sérieuse dans ces parages, sa légende attirant chaque année des milliers de détectives amateurs, tous désireux de résoudre ce tristement célèbre mystère criminel. Participez à une visite à pied avec des guides experts, qui vous transporteront dans l'East End de la fin du XIXe siècle, en visitant des ruelles sombres et en racontant les récits sanglants des meurtres de l'Éventreur, tout en recherchant certains des lieux de prédilection de ses victimes et les célèbres sites des crimes. Une expérience glaçante et passionnante.
ABBA Voyage
Et maintenant, pour quelque chose d'un peu plus... léger. ABBA Voyage est un spectacle musical grandiose qui se déroule dans l'ABBA Arena (construite pour l'occasion) au Queen Elizabeth Olympic Park. Utilisant quatre avatars des membres originaux du groupe tels qu'ils apparaissaient à leur apogée en 1979 – costumes en velours avec bas de pantalon évasés, caftans vaporeux et costumes à paillettes de couleurs vives – le spectacle emmène les fans dans un voyage musical, avec un groupe en direct assurant l'accompagnement enthousiaste de tubes emblématiques comme Voulez-Vous, The Winner Takes It All et, bien sûr, Dancing Queen. Ne manquez pas les tenues néon futuristes « ABBAtron ». Un look affirmé à n'importe quelle époque.
Walthamstow Wetlands
Les plus grandes zones humides urbaines d'Europe se trouvent à quelques pas de la station Tottenham Hale sur la ligne Victoria. Ce site impressionnant de plus de 200 hectares comprend 10 réservoirs et une multitude d'oiseaux et d'insectes colorés. Un programme chargé de conférences, de promenades, de visites et d'activités pour enfants permet de découvrir certains des visiteurs les plus intéressants de la réserve, parmi lesquels des oiseaux nicheurs comme les hérons cendrés, les fuligules morillons et les aigrettes garzettes, des oiseaux d'eau hivernants tels que le morillon et le chipeau, ainsi que des martin-pêcheurs et des faucons pèlerins qui fondent sur leur proie. Selon la saison, vous pourrez également apercevoir des demoiselles, des libellules, des papillons, des chauves-souris et des amphibiens.
Whitechapel Gallery
Nichée sur Whitechapel High Street, cette magnifique galerie émerveille discrètement les visiteurs depuis plus d'un siècle, grâce à ses expositions variées (et toujours renouvelées) de chefs-d'œuvre modernes et contemporains. La galerie a même exposé Guernica de Picasso, l'un des réquisitoires contre la guerre les plus puissants jamais peints, en 1938. Entrez pour découvrir des expositions d'art et des installations gratuites qui ne manqueront pas de stimuler votre imagination.
Victoria Park
Victoria Park (ou Vicky Park pour les habitants) est sans doute l'espace vert le plus apprécié de l'East London, regorgeant de sentiers de randonnée, d'aires de jeux, de cafés et de monuments intéressants. Cherchez la fontaine d'eau potable classée Grade II conçue par Henry Darbyshire et les célèbres statues des Chiens d'Alcibiade. Ouvrez l'œil et vous pourriez même apercevoir des alcôves en pierre provenant de l'original London Bridge, cachées dans le coin nord-est du parc ! Un marché alimentaire sympa avec de la musique live se tient chaque dimanche et l'aire de jeux V&A est une aubaine pour tous les parents de jeunes enfants énergiques. Revenez en été pour une multitude de spectacles en direct, y compris des festivals de musique majeurs comme All Points East.
Économisez sur vos activités et attractions à Londres
Économisez sur l'entrée aux attractions de Londres avec The London Pass. Suivez @GoCity sur Instagram pour obtenir les derniers conseils et informations sur les attractions.
