Apprenez-en plus sur l'un des plus grands architectes britanniques grâce à ces faits marquants sur Christopher Wren !
St Paul's Cathedral, le Royal Observatory, la façade de Hampton Court Palace et le Monument : ce ne sont là que quelques-uns des chefs-d'œuvre de l'architecte britannique Christopher Wren. Ce visionnaire a fait renaître et a défini l'esthétique de Londres après le Grand Incendie de Londres. Favori de la famille royale, il a mené une vie haute en couleur qui mérite qu'on s'y attarde. Voici quelques faits à connaître sur Christopher Wren.
Wren aurait pu mener une vie très différente en tant qu'astronome
Christopher Wren était un scientifique passionné par l'astronomie, domaine dans lequel il excellait. Il a traduit des ouvrages astronomiques majeurs en latin et maîtrisait parfaitement le sujet, devenant professeur d'astronomie à Oxford. Cependant, au fil des ans, il s'est retrouvé impliqué dans un projet en 1662 pour aider à la conception du Sheldonian Theatre à Oxford et ne s'est plus jamais retourné.
Le Grand Incendie de Londres a en fait ouvert des portes à Wren
Si la tragédie qui a frappé Londres en 1666 a décimé la majeure partie de la ville, elle a fourni un travail lucratif aux architectes chargés de reconstruire la ville à partir de zéro. Au cours de cette période, il a construit 52 églises et a été chargé par la famille royale de construire des hôpitaux ainsi que de donner un nouveau visage à Hampton Court Palace.
Sa pierre tombale repose dans l'une de ses propres créations
Wren est peut-être plus connu pour avoir conçu St Paul's Cathedral, où il fut d'ailleurs enterré après sa mort en 1723. Sur sa pierre tombale est gravée la locution latine : « Si vous cherchez son monument, regardez autour de vous. »
Ses plans pour la cathédrale Saint-Paul ont d'abord été rejetés
La cathédrale Saint-Paul est le chef-d'œuvre le plus remarquable de Wren. Pourtant, les premières ébauches de la structure ont été rejetées par le Parlement. Cela s'est produit à plusieurs reprises et vous pouvez d'ailleurs encore consulter en ligne les premiers plans du bâtiment, qui conservent sa sensibilité baroque spectaculaire. La troisième tentative fut la bonne pour Wren et les travaux ont enfin commencé, même s'ils ont pris un certain temps. Apprenez-en plus sur ce monument emblématique de Londres grâce à notre Top 10 Facts about St. Paul's Cathedral !
Il a fallu plus de 30 ans pour que la cathédrale Saint-Paul soit entièrement achevée
La construction de la cathédrale Saint-Paul a débuté en 1675 avant son ouverture au public en 1697, soit plus de deux décennies de travaux. Cependant, même si les fidèles s'y pressaient déjà pour la messe, l'ouvrage était incomplet car son dôme emblématique n'était pas encore construit. Les commissaires ont alors lancé un ultimatum : tant que le projet ne serait pas terminé, il ne percevrait que la moitié de son salaire. Étant donné qu'il a fallu 13 années supplémentaires pour achever le dôme, la période fut difficile pour Wren.
Londres n'est pas la seule ville regorgeant de chefs-d'œuvre de Wren
Le projet qui a lancé la carrière de Wren était un théâtre situé à Oxford. Bien que la majeure partie de son œuvre se trouve à Londres, quelques réalisations sont dispersées à travers le pays. De Cambridge à Oxford en passant par Londres, il a beaucoup voyagé, ce qui est logique compte tenu de son statut d'architecte royal.
Un cratère sur Mercure porte son nom
Les astronomes ont eu la tâche amusante de nommer les différents cratères de Mercure et ont instauré une petite règle : tous les nouveaux cratères doivent porter le nom d'artistes ou de créateurs accomplis ayant plus de 50 ans d'expérience et décédés depuis plus de 3 ans. Wren remplissant tous les critères, un cratère de Mercure porte désormais son nom.
