La réputation de Londres comme l'une des villes les plus chères de la planète n'est pas sans fondement. On peut souvent voir des visiteurs venus d'ailleurs en faire l'expérience directe lorsque – dans un état de stupéfaction et d'incrédulité totale – ils comptent la maigre monnaie rendue sur un billet de dix livres après avoir acheté leur première pinte londonienne. Hôtels de luxe, restaurants étoilés au Michelin et une demande constante due à son statut de destination urbaine incontournable : tous ces éléments contribuent à maintenir les prix londoniens à des sommets.
Maintenant, la bonne nouvelle : il est possible de visiter Londres avec un petit budget. Un peu d'astuce par-ci, une volonté de dormir en banlieue par-là et, hop, vous tenez le début d'une aventure londonienne économique. Lisez la suite pour découvrir nos meilleurs conseils pour visiter Londres à moindre coût...
Hébergements économiques à Londres
D'accord, vous allez devoir ajuster vos attentes. Vous aurez du mal à trouver autre chose qu'une chambre d'hôtel très basique dans le centre de Londres pour moins de 100 GBP la nuit. Et il n'y a aucune chance que vous séjourniez au Ritz. La clé ici est de concentrer votre recherche d'hébergement en dehors des zones 1 et 2 de Londres. Les zones 3 à 6 sont toujours bien desservies, mais plus vous vous éloignez du centre-ville, plus les prix deviennent acceptables. Trouvez un endroit avec une station de métro à proximité pour rester à portée des principales attractions et le tour est joué. Vous trouverez des offres qui ne vous ruineront pas dans des quartiers comme Stratford, Hammersmith (photo ci-dessous), Islington et même King’s Cross.
Les chaînes d'hôtels économiques comme Travelodge, Ibis et Premier Inn aident également à réduire les coûts et, si partager ne vous dérange pas, des chaînes d'auberges de jeunesse comme Safestay et St Christopher’s Inns possèdent des établissements dans des lieux pratiques tels que Greenwich, Holland Park, Camden et London Bridge. Airbnb peut aussi être une bonne option pour économiser, surtout si vous voyagez en groupe. Là encore, visez la banlieue pour les meilleures affaires.
Se déplacer à Londres à moindre frais
Les emblématiques taxis noirs de Londres (black cabs) sont parfaits pour des selfies de vacances, mais très mauvais pour votre compte bancaire ! Privilégiez plutôt les transports en commun. Une carte de transport d'une journée (travelcard) couvrant les trajets illimités en métro et en bus dans les zones 1 à 3 coûte moins de 10 GBP. Vous pouvez valider votre carte bancaire à l'entrée et à la sortie des transports autant que vous le souhaitez, avec la certitude que vous ne dépasserez jamais le plafond quotidien. Si vous devez absolument prendre un taxi, des applications comme Uber offrent des alternatives moins chères aux taxis noirs, surtout pour les longs trajets.
Parcourir Londres à pied peut aussi être très agréable. Certes, la ville est immense, mais beaucoup d'attractions majeures sont proches les unes des autres. Par exemple : vous pouvez marcher de l'abbaye de Westminster à Leicester Square en passant par Big Ben, le 10 Downing Street et Trafalgar Square en 30 minutes environ. Prenez simplement un plan, tracez votre itinéraire et c'est parti !
Billets gratuits et à prix réduit pour les attractions de Londres
Les voyageurs soucieux de leur budget ayant un intérêt, même passager, pour l'art et l'histoire seront comblés à Londres, où un grand nombre de musées et de galeries sont absolument gratuits. Et pas n'importe quels musées. Nous parlons d'institutions comme la National Gallery, qui célèbre l'art européen à travers les âges, de de Vinci à Turner. Il y a aussi l'imposante Tate Modern, cette ancienne centrale électrique hautement instagrammable qui abrite des œuvres majeures de Pollock, Picasso, Rothko, Klee, Warhol, Lichtenstein, Monet et bien d'autres. Le British Museum est également gratuit ; il s'agit de la plus grande collection d'objets historiques au monde (environ huit millions, au cas où vous vous poseriez la question), comprenant la pierre de Rosette, les marbres d'Elgin et une statue de l'île de Pâques. Parallèlement, les musées d'Histoire naturelle et des Sciences de Kensington sont le genre d'endroits où petits et grands peuvent se perdre pendant des heures – et tout cela est fantastiquement, incroyablement gratuit !
D'autres économies sont possibles avec le London Pass. Si vous prévoyez de visiter plusieurs sites emblématiques et de faire une visite guidée ou deux, cette option pourrait bien vous convenir. Les détenteurs du pass peuvent accéder à autant d'attractions qu'ils le souhaitent pendant jusqu'à 10 jours consécutifs, y compris des lieux incontournables comme l'abbaye de Westminster, la tour de Londres, The View from The Shard, le zoo de Londres, le Cutty Sark et les jardins de Kew. Il comprend également des billets pour le bus Hop-On Hop-Off, des visites de stades de football, des croisières sur les canaux et bien plus encore. Vous pouvez économiser jusqu'à 50 % par rapport aux prix pratiqués au guichet. En d'autres termes, une véritable aubaine pour les voyageurs économes. Find out more about it and get yours here.
Il va presque sans dire – mais cela vaut la peine d'être souligné – que se promener dans les quartiers les plus photogéniques de Londres ne vous coûtera absolument rien. Nous parlons de Portobello Road avec ses maisons aux couleurs acidulées et ses étals de bric-à-brac animés ; de l'atmosphère de Whitechapel et Brick Lane, de l'ambiance de village pittoresque du joli quartier de Greenwich, et de la profusion de richesses de la South Bank, le long de la Tamise. Flânez du bouillonnant Borough Market jusqu'au London Eye pour un festin visuel qui englobe la cathédrale de Southwark, les répliques minutieuses du galion Golden Hinde de Sir Francis Drake et du théâtre du Globe de Shakespeare, la Tate Modern et des vues imprenables sur la cathédrale Saint-Paul de l'autre côté du fleuve.
Où manger pour pas cher à Londres
Si vous visitez Londres avec un budget limité, vous voudrez certainement connaître les moyens les plus agréables et les moins chers de vous restaurer. Évitez les chaînes de restauration rapide et fuyez autant que possible les pièges à touristes autour de Covent Garden et Leicester Square. À l'exception toutefois de Chinatown, où l'on peut encore dénicher un bol de nouilles ou de riz sauté satisfaisant pour moins cher qu'une pinte londonienne. Manger tôt ou tard est aussi une bonne astuce. Les menus fixes "pre-theater" disponibles entre 17 h et 19 h offrent un rapport qualité-prix réellement intéressant au cœur de la ville, tandis que des applications comme Too Good To Go valent le coup d'œil pour des repas à prix cassés en fin de soirée, lorsque les invendus des restaurants sont transformés en plats à emporter économiques. Il est également utile de consulter des sites de bons de réduction comme Groupon pour des expériences de restauration à prix réduit dans les pubs et restaurants londoniens.
La cuisine de rue de Londres est également sans égale et – bien qu'elle ne soit pas forcément bon marché selon les standards internationaux – elle vous permet de prendre un repas complet sur le pouce pour bien moins cher qu'un dîner assis dans un pub ou un restaurant londonien. Rendez-vous à Brick Lane pour certains des meilleurs falafels et bagels de la ville. Le seul danger dans cette mecque de la gastronomie de l'East End est que vous soyez tenté de vider votre portefeuille dans l'un des nombreux restaurants bangladais accueillants ou dans les boutiques vintage qui bordent la rue. Il y a aussi l'orgie sensorielle de Borough Market, près de la station London Bridge. Ici, sous les arches ferroviaires pleines de charme, se cache tout un monde de délices gourmands. Pensez aux délicieux sandwichs au confit de canard, aux burgers de porc frais de la ferme, aux salades de halloumi, aux fromages régionaux, aux beignets géants à la crème, aux bières artisanales, au café de spécialité fraîchement torréfié et, enfin, à peu près tout ce qui vous passe par la tête. Un régal !
Économisez sur vos activités à Londres
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