1. Il est situé dans un ancien marché aux fleurs
1. Il est situé dans un ancien marché aux fleurs
Le bâtiment victorien hautement décoré qui abrite the London Transport Museum faisait autrefois partie du marché animé de fruits, légumes et fleurs de Covent Garden, qui s'est tenu ici pendant un siècle entre 1871 et 1971. Les espaces caverneux et lumineux du marché, ainsi que ses magnifiques arches en fer forgé, se prêtaient parfaitement à l'exposition de matériel de transport historique et d'objets éphémères associés. Ainsi, en 1980, le bâtiment a troqué le parfum des fleurs contre celui de l'asphalte et le London Transport Museum s'y est installé, apportant avec lui l'imposante arche de la station High Street Kensington qui constitue désormais une partie de l'entrée du musée.
2. Vous pouvez « conduire » un bus Routemaster à l'intérieur
Le mot « icône » est utilisé un peu trop librement de nos jours, mais nous n'hésitons pas à qualifier ainsi le classique Routemaster. Parmi les emblèmes de Londres, ce bus à impériale rouge tomate rivalise avec Big Ben, Tower Bridge et le classique taxi noir. Et vous (oui, vous !) pouvez vous asseoir au volant de cet authentique original londonien au London Transport Museum. C'est exact, coiffez la casquette de conducteur et faites vos bruits de moteur les plus convaincants alors que vous remontez le temps pour piloter le RM1737 sous les lumières (imaginaires) de Piccadilly Circus et Trafalgar Square. Iconique !
3. Il abrite le premier train souterrain au monde
3. Il abrite le premier train souterrain au monde
Le train Metropolitan numéro 23 remonte aux années 1860, époque où le transport ferroviaire souterrain n'en était qu'à ses balbutiements, et vous pouvez admirer les voitures de ce géant de l'histoire des transports au musée. Cette locomotive à vapeur circulait sur la ligne historique entre Paddington et Farringdon, mais elle présentait l'inconvénient majeur d'être chaude, enfumée et sale, provoquant une sorte de brouillard permanent et sinistre dans les tunnels. On pardonnera aux usagers peu amènes du réseau actuel, chaud et exigu, de penser que les conditions ne se sont pas matériellement améliorées au cours des 150 dernières années...
4. Vous pouvez monter à bord d'un omnibus victorien
D'autres aventures temporelles vous attendent à bord de l'authentique omnibus à chevaux du musée. C'était le mode de transport victorien de prédilection avant que les bus motorisés ne deviennent courants, plaçant les passagers bien au-dessus de la boue de la rue, mais promettant des douleurs aux fesses en contrepartie. Pour des raisons évidentes, il n'y a pas de vrais chevaux dans le musée, mais n'hésitez pas à faire vos propres bruits de sabots pour parfaire l'illusion.
5. C'est un lieu de passage pour les célébrités
5. C'est un lieu de passage pour les célébrités
On ne peut pas ouvrir un parapluie à Covent Garden sans heurter une célébrité locale, il n'est donc pas surprenant que le London Transport Museum ait attiré son lot de visages célèbres au fil des ans. Sir Michael Palin, passionné de voyages, a rouvert le musée après sa rénovation de 6 millions de GBP en 1990, et l'icône londonienne Vivienne Westwood était présente pour couper le ruban après une rénovation majeure dans les années 2000. En 2020, le futur roi et la future reine y ont même fait une visite. Si c'est assez bien pour Chas et Camilla...
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6. On y trouve une collection de géniale d'affiches vintage
Le London Transport Museum s'enorgueillit d'une collection de plus de 30 000 affiches vintage datant de l'âge d'or du voyage. Autrefois omniprésentes dans le métro de Londres, de nombreuses pièces subsistantes sont aujourd'hui considérées comme de véritables œuvres d'art. Votre entrée au musée – qui est d'ailleurs incluse avec The London Pass® – comprend l'accès à l'exposition de la Global Poster Gallery, où environ 100 images classiques de la collection sont exposées en permanence. Gardez l'œil ouvert pour les œuvres d'artistes célèbres tels que Tom Eckersley, Dora M Batty, Edward McKnight Kauffer et John Hassall, sans doute plus connu pour sa campagne emblématique « Skegness is so Bracing ». N'oubliez pas d'acheter une reproduction de votre affiche préférée dans l'excellente boutique du musée.
7. Vous pouvez vous essayer à la conduite d'un métro
7. Vous pouvez vous essayer à la conduite d'un métro
Attention à la marche ! Voici l'occasion de montrer vos talents de conducteur dans l'une des nombreuses attractions interactives du London Transport Museum. Montez à bord d'une cabine de train de la ligne Elizabeth pour un voyage simulé sous les rues de Londres, où vous devrez respecter les horaires et éviter les retards. Exactement comme un vrai conducteur de métro. Qui sait, cela vous fera peut-être réfléchir à deux fois la prochaine fois que vous serez sur un quai bondé à l'heure de pointe, en train de maudire furieusement le retard d'un train.
8. Il possède un dépôt secret dans l'ouest de Londres
La collection du London Transport Museum comprend environ un demi-million d'objets, allant des voitures et locomotives aux signaux, panneaux et uniformes. Et, aussi vaste que puisse être l'ancien marché aux fleurs de Covent Garden, il n'aurait jamais été assez grand pour accueillir tous les bus et trains de la collection.
C'est ici qu'intervient le dépôt du musée à Acton, où des bénévoles et des conservateurs travaillent pour répertorier et conserver environ 320 000 pièces de collection importantes. Vous pouvez le visiter lors de diverses open days organisées tout au long de l'année, ou lors de pre-booked guided tours. Parmi les points forts du dépôt, on trouve des voitures de train déclassées, des cartes de métro anciennes, des panneaux et des cocardes, ainsi qu'une ligne de chemin de fer miniature fonctionnelle à l'écartement de 7¼ pouces, basée sur de réels locomotives, voitures, signaux et panneaux du métro de Londres. En bref : de quoi s'amuser comme un petit fou !
Si vous avez apprécié nos huit faits intéressants sur le London Transport Museum, vous aimerez probablement aussi le visiter ! L'entrée est incluse avec The London Pass®. Vous pourriez également apprécier our favourite facts about the Air Force Museum. Ou consultez notre guide sur London’s best immersive attractions.
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