Hyde Park : celui du Speakers' Corner
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Hyde Park : celui du Speakers' Corner
Créé au XVIᵉ siècle comme terrain de chasse royal pour Henri VIII et ses amis assoiffés de sang, Hyde Park est aujourd'hui une oasis urbaine par excellence. Il regorge de jolis jardins et d'aires de pique-nique, et est entouré des principales attractions de Londres, notamment de Harrods, du Royal Albert Hall et d'Oxford Street. Faites du bateau sur la Serpentine ou allez voir une exposition dans l'une des galeries d'art contemporain situées de part et d'autre du pont photogénique du lac.
Le week-end, des débatteurs et des orateurs exposent toutes sortes d'opinions, d'idées et de théories au Speakers' Corner, dans le coin nord-ouest du parc. En décembre, de vastes pans du parc se transforment en pays des merveilles hivernal, avec des marchés de Noël, de la nourriture de rue festive, du vin chaud et des attractions foraines à foison. Chacun sa vision du monde, se prendre la tête au printemps ou perdre la tête en hiver avec de bons alcools londoniens.
Crystal Palace Park : le parc des dinosaures
Si les maquettes de dinosaures du XIXᵉ siècle du Crystal Palace Park manquent de précision anatomique, elles compensent largement par leur charme. Promenez-vous dans ce jardin d'agrément victorien et saluez les iguanodons et les mégalosaures avant de faire du bateau sur le lac ou de prendre un brownie et un expresso au mignon café du parc.
Ailleurs dans le parc, vous trouverez des terrasses italiennes bordées de sphinx, des statues maudites sans tête, un labyrinthe de haies amusant et la scène extérieure où Bob Marley a donné son dernier concert au Royaume-Uni. Même si c'est un parc, vous ne trouverez pas l’herbe que Bob Marley raffolait.
St James Park : la vue sur le palais
St James Park : la vue sur le palais
Le plus ancien des huit parcs royaux de Londres, St James's, est une manne pour les photographes en herbe. Empruntez le Blue Bridge pour admirer le palais de Buckingham et la Horse Guards Parade. Observez les oiseaux aquatiques qui y résident : canards, oies, cygnes et une colonie de pélicans qui a élu domicile dans le parc depuis le XVIIe siècle.
L'emplacement central de St James's Park le place à proximité de nombreuses attractions londoniennes, dont l'abbaye de Westminster, le London Eye et, bien sûr, le palais de Buckingham. Vous pouvez économiser jusqu'à 50 % sur toutes ces attractions (et bien d'autres) grâce au London Pass®. Cliquez sur les boutons ci-dessous pour en savoir plus ou lisez la suite pour découvrir nos parcs londoniens préférés.
Hampstead Heath : celui des oiseaux
Le cri des perruches d'un vert éclatant est un son familier pour tout visiteur des parcs londoniens. Mais, c'est peut-être à la cime des arbres de la bucolique Hampstead Heath, un parc légèrement vallonné du nord de Londres, qu'elles sont le plus omniprésentes. Promenez-vous du côté sauvage pour découvrir ces oiseaux bavards, ainsi que les crécerelles, les éperviers et les chouettes hulottes. Rafraîchissez-vous dans les étangs de natation pour hommes et pour femmes, ouverts toute l'année du côté Highgate.
Richmond Park : celui des cerfs
Richmond Park : celui des cerfs
Avec ses 1000 hectares, Richmond est le plus grand des parcs royaux de Londres. Son attrait le plus important et le plus célèbre est sa grande population de daims et de cerfs rouges errants. Bien-sûr, avec une aussi grande superficie, il y a bien d'autres choses à voir et à faire ici, notamment les jardins fleuris et les ruisseaux de l'Isabella Plantation, la majestueuse Ham House du XVIIe siècle et sa fabuleuse jardinerie et pour finir le café de Petersham Nurseries.
Ne manquez pas la vue emblématique de la cathédrale St-Paul à une dizaine de kilomètres depuis le sommet du King Henry's mount (le mont du roi Henry).
Regent's Park : celui avec le zoo
Tout tourne autour des jardins du majestueux Regent's Park, où des parterres de roses parfaitement entretenus et un jardin japonais secret invitent à la réflexion et à la méditation. Explorez les 165 hectares du park, et découvrez notamment le théâtre en plein air en été, le musée de cire Madame Tussauds sur le côté sud et le magnifique zoo de Londres à l'extrémité opposée. Surplombé par la ravissante Primrose Hill, le plus ancien zoo scientifique du monde abrite pas moins de 10 000 animaux, dont des suricates, des tigres de Tasmanie et des tortues géantes des Galápagos.
Astuce : l'entrée au zoo et à Madame Tussauds est disponible avec London Pass®.
Greenwich Park : celui avec le chêne ancien
Greenwich Park : celui avec le chêne ancien
Prenez un pique-nique sur le marché animé de Greenwich Market, puis installez-vous sur les pelouses du parc, d'où vous aurez une vue imprenable sur l'Observatoire royal et l'horizon de la ville. Terminez le déjeuner par une promenade sur le sentier circulaire du parc de Greenwich et faites un détour pour visiter le chêne de la reine Élisabeth, un arbre creux entouré de mythes qui fait partie du parc depuis le XIIe siècle. Ne manquez pas de prendre un selfie avec un pied de chaque côté du méridien d'origine à l'Observatoire royal du parc, point zéro du temps moyen de Greenwich.
Wimbledon Common : celui des Wombles
Nous défions les Britanniques d'un certain âge de se promener sur Wimbledon Common sans fredonner par inadvertance la chanson des Wombling (Si vous êtes français, faites comme nous une bonne recherche sur notre Google préféré). Suivez les traces des éco-guerriers à fourrure préférés de tous lors d'une promenade sur Wimbledon Common qui vous fera découvrir des forêts sauvages, des mares à canards et même un moulin à vent vieux de 200 ans. Après la promenade, vous pourrez vous rafraîchir dans un certain nombre d'excellents pubs à l'ancienne situés à l'est du Common. Recommandation : essayez le Crooked Billet ou le Fox & Grapes pour gagner.
Battersea Park : le parc près de la rivière
Battersea Park : le parc près de la rivière
Situé juste à côté de l'emblématique centrale électrique de Battersea, devenue un vaste complexe de loisirs avec des boutiques, des bars, des restaurants et un cinéma. Le parc de Battersea est une véritable mine d'or. Découvrez les expositions d'art contemporain à la Pump House Gallery, faites du bateau sur le lac et rencontrez des tamarins, des tarentules, des grenouilles arboricoles et plus encore au zoo pour enfants. Si tout cela vous semble un peu trop éprouvant, vous pouvez toujours prendre le temps de vous délecter de la vue splendide sur la Tamise depuis la jolie pagode de la paix du parc.
Alexandra Park : le parc avec vue
Choisir le meilleur parc de Londres est une tâche presque impossible, mais nommer le parc qui offre la plus belle vue sur la ville ? C'est facile. Il s'agit du puissant Alexandra Park, qui abrite l'emblématique Alexandra Palace. Vous connaissez peut-être l'« Ally Pally » qui se dresse au sommet de la colline grâce à des événements tels que les championnats du monde annuels de fléchettes (Let’s Go Luke) et les concerts marquants de Björk, The Stone Roses et The Grateful Dead. Promenez-vous dans cette beauté victorienne, puis admirez l'une des vues les plus remarquables de Londres : un panorama urbain qui s'étend de Canary Wharf à l'ouest jusqu'au London Eye et au-delà.
Londres regorge de parcs, chacun avec son charme unique : débats au Speakers' Corner, dinosaures à Crystal Palace, cerfs à Richmond ou vues imprenables à Alexandra Park. Que vous cherchiez nature, histoire ou détente, il y a toujours un coin de verdure londonien fait pour vous. Cliquez ici pour profiter du London Pass avec plus de 90 activités.
