Les étés londoniens peuvent être très agréables : les températures avoisinent souvent les 21 °C et de longues journées clémentes laissent place à des soirées douces, où les bars et restaurants prennent des airs méditerranéens avec leurs terrasses (et leurs fêtards) qui envahissent les rues. Cependant, des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes font régulièrement grimper le mercure au-delà de 38 °C, créant des conditions étouffantes alors que la jungle de béton, d'asphalte et d'acier de Londres absorbe et rejette la chaleur telle une éponge géante. Profitez au mieux de ces étés caniculaires avec nos activités préférées à Londres quand il fait chaud, notamment :
- The London Eye
- Kew Gardens
- L'aquarium de Londres
- L'abbaye de Westminster
- Les étangs et piscines en plein air de Londres
- Les glaces !
Tout le monde veut une glace
Le soleil est de plomb, l'asphalte commence à fondre et votre gorge est plus sèche que jamais. Quel meilleur remède qu'une tournée en autonomie des meilleurs glaciers de Covent Garden et de Soho ? Commencez votre odyssée lactée au Chin Chin Club sur Greek Street, où les parfums vont de la fève tonka au roulé à la cannelle, avec des garnitures telles que de la guimauve fondue et du sablé à la noisette. Une fois rafraîchi(e), dirigez-vous vers Bake sur Wardour Street, où des cornets en forme de poissons, parfaits pour Instagram, sont garnis de glace italienne au matcha d'un vert extraterrestre. Faites une pause chez Udderlicious à Seven Dials pour un sorbet fruit du dragon et banane afin de vous rincer le palais, avant de foncer chez Milk Train, l'adresse ultra-branchée de Covent Garden. C'est ici que vous pourrez, si vous avez encore une petite place, créer votre propre mélange de saveurs et succomber à une garniture en nuage de barbe à papa. Un délice meuh-rveilleux.
Vues panoramiques sous le soleil
Le souffle d'air conditionné arctique est à lui seul une raison suffisante pour monter à bord du London Eye en plein été. Mais cette immense roue de bicyclette ne se résume pas qu'à cela. La plus grande roue d'observation en porte-à-faux d'Europe culmine à 135 mètres au-dessus de la rive sud de la Tamise, et c'est un pur bonheur par temps clair, avec des vues imprenables sur de nombreux sites incontournables de Londres : Tower Bridge, Buckingham Palace, le palais de Westminster et la cathédrale Saint-Paul, pour n'en citer que quelques-uns, ainsi que les tourelles emblématiques du château de Windsor loin vers l'ouest.
Fraîcheur au bord de l'eau
Les Londoniens adorent les piscines extérieures. Qu'il pleuve, qu'il grêle, qu'il neige ou qu'il vente, vous trouverez les locaux en maillot de bain prêts à plonger. Oui, même au plus profond de l'hiver. Mais ces lacs, étangs et lidos sont naturellement les plus prisés quand Londres devient chaude et moite. Rafraîchissez-vous dans le cadre bucolique de Hampstead Heath, où l'on trouve un étang estival pour la baignade mixte du côté de Hampstead, ainsi que des étangs séparés pour hommes et femmes ouverts toute l'année du côté de Highgate. Vous pouvez aussi piquer une tête dans l'un des superbes lidos de la ville. Les plus branchés se retrouvent au joyau Art déco de Brockwell Park pour des longueurs décontractées, et il existe un bassin olympique magnifique à London Fields, de l'autre côté de la ville. Les deux sont ouverts toute l'année. Le Serpentine Lido dans Hyde Park est une autre option populaire pour nager en plein air et reste ouvert pour des baignades rafraîchissantes pendant toute la saison estivale. Allez-y, l'eau est délicieuse !
Passez du temps avec les manchots
Regarder de mignons manchots croquer joyeusement leurs glaces au poisson vous garantit un moment de fraîcheur immédiat. Entrez dans la colonie la plus fraîche de Londres au Sea Life London Aquarium, où une troupe de manchots papous de l'Antarctique mène sa meilleure vie : glissant et plongeant dans leur habitat glacé et jouant à cache-cache avec les visiteurs curieux sous la surface de l'eau. Écoutez leur cri de trompette distinctif tout en profitant de ce répit bien mérité loin de la chaleur londonienne.
Se détendre dans une église
Des murs de pierre épais, des intérieurs ombragés et une certaine humidité font des églises d'excellents refuges contre la chaleur estivale. Mais nous ne parlons pas de n'importe quelle église. Non ! Nous parlons de l'abbaye de Westminster, peut-être le lieu de culte le plus célèbre de la planète. Échappez à la brume de chaleur pour entrer dans ses salles sacrées, où les cloîtres frais, les grandes voûtes et les esprits réunis des rois, reines, poètes et hommes d'État d'autrefois contribuent à maintenir une température agréablement fraîche. Admirez la lumière kaléidoscopique qui traverse les vitraux majestueux, parsemant les stalles du chœur et les dalles de nuances de jaune, rouge, bleu, rose, orange et vert.
Les pépites du Southbank Centre
Rendez-vous au Southbank Centre, juste au nord de la gare de Waterloo, pour une profusion de richesses estivales. Ce complexe artistique brutaliste est une Mecque culturelle bouillonnante avec de multiples salles de spectacle, une galerie d'art contemporain, un cinéma et, surtout, des fontaines extérieures. Commencez par une petite collation sur la terrasse au bord du fleuve au Royal Festival Hall, puis jouez à la roulette russe avec les Appearing Rooms de Jeppe Hein, une série de fontaines qui créent des murs d'eau verticaux disparaissant dès qu'ils apparaissent, laissant les passants imprudents très mouillés et tout à fait perplexes. C'est tout de même un excellent moyen de se rafraîchir par une chaude journée. Si vous préférez rester au sec, glissez-vous dans les intérieurs sombres et feutrés du cinéma du British Film Institute (BFI) pour une séance en matinée.
Comment se porte votre jardin ?
Le feuillage luxuriant d'un jardin bien entretenu peut être une véritable aubaine lors des journées de canicule, offrant de l'ombre en hauteur et de l'herbe fraîche pour se poser. Il y a Kew, bien sûr, l'expérience horticole par excellence à Londres, où les passerelles à la cime des arbres et une majestueuse pagode chinoise du XVIIIe siècle permettent de profiter des brises estivales en altitude, et où les coins de pique-nique sous les grandes canopées de chênes abondent. Mais les initiés se dirigent vers le Kyoto Garden (nettement plus petit) à Holland Park, juste à l'ouest de Notting Hill. L'expression « oasis de tranquillité » semble avoir été inventée pour ce lieu, une retraite paisible et magnifique dans le style d'un jardin japonais traditionnel, avec ses cascades à plusieurs niveaux, ses paons résidents et son bassin de carpes koï serein. En d'autres termes : un pur bonheur à Londres quand il fait chaud.
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