Activités à faire à Stratford

Le parc olympique Queen Elizabeth est visible à des kilomètres à la ronde, grâce à l'immense sculpture ArcelorMittal Orbit qui s'élève à 114 mètres de haut sur sa South Plaza. Mais si vous avez envie de vous rapprocher un peu plus de l'action, le réseau de voies navigables du parc, qui comprend des canaux résidentiels et des parties de la rivière Lea, est un excellent moyen d'y parvenir. 

Il existe plusieurs façons de profiter de l'eau pendant les mois les plus chauds, généralement entre avril et octobre. Montez à bord d'un pédalo en forme de cygne au London Aquatics Centre pour un effet Instagram garanti et une après-midi de détente dans le parc. Vous pouvez aussi parcourir les canaux en canoë loué auprès de Moo Canoes au bar The Milk Float, près de la gare de Hackney Wick. Trop d'efforts pour vous ? Ne craignez rien : des visites guidées en bateau sont organisées la plupart des week-ends au printemps et en été, offrant des commentaires d'experts et des vues imprenables sur les sites emblématiques du parc, notamment le stade, l'Orbit, le Carpenter’s Road Lock et la légendaire maison du « Big Breakfast ».

Une oreille attentive pourrait encore discerner la clameur lointaine de la foule à l'intérieur du London Stadium, théâtre de nombreux triomphes olympiques en 2012. Ou peut-être n'est-ce que le bruit du trafic de l'Est londonien encombrant l'A12 toute proche. Quoi qu'il en soit, c'est ici que vous pourrez revivre tous les exploits olympiques. L'épique cérémonie d'ouverture de Danny Boyle ! Mo Farah, Jessica Ennis-Hill et Greg Rutherford décrochant chacun une médaille d'or lors du « Super Saturday » ! Le nouveau record olympique du 100 mètres d'Usain Bolt ! La Reine sautant en parachute au-dessus du stade avec James Bond !

Aujourd'hui résidence du club de Premier League West Ham Utd, le stade propose des visites qui révèlent la riche histoire du parc et offrent l'occasion de découvrir les coulisses, les tunnels des joueurs et les bancs de touche des entraîneurs. Conseil d'expert : la visite du London Stadium est incluse avec The London Pass®, qui comprend environ 100 London attractions, visites et activités majeures, et pourrait vous faire économiser jusqu'à 47 % sur les tarifs d'entrée standards. Click here to find out more and choose your pass.

Le gigantesque complexe commercial Westfield Stratford City, l'un des plus grands centres commerciaux d'Europe, abrite plus de 200 boutiques. Pour dire les choses simplement, cet endroit est le paradis des accros du shopping (et le pire cauchemar de votre banquier), avec des mégastores allant d'Apple à Zara, et bien d'autres encore. Perdez-vous dans des magasins entièrement dédiés aux canards en plastique, à la literie en bambou ou aux Lego, et profitez-en pour vous refaire une beauté dans l'un des nombreux salons élégants. Avec une centaine d'établissements pour se restaurer, l'expression « avoir l'embarras du choix » prend tout son sens. De plus, des pistes de bowling, des circuits de karting, un cinéma et même une zone de jeux Disney permettront de divertir les enfants de tous âges tout au long de la journée.

Situé juste au nord du Queen Elizabeth Olympic Park, le parc de Hackney Marshes offre environ 133 hectares de prairies à explorer. Promenez-vous à pied ou à vélo sur les sentiers paisibles qui longent les rives de la River Lea, ou dénichez un coin tranquille au bord de l'eau pour vous adonner à l'art de l'observation des oiseaux. Hackney Marshes constitue un habitat riche pour plusieurs espèces. Gardez l'œil ouvert pour repérer la huppe du harle bièvre, le grèbe huppé tout aussi flamboyant, ou encore l'huîtrier pie aux longues pattes.

Construit pour les Jeux olympiques de Londres, ce vélodrome emblématique reste gravé dans les mémoires pour les exploits de Dame Sarah Storey et Sir Chris Hoy, qui y ont mené leurs équipes vers la gloire en 2012. Vous pouvez désormais rouler sur cette même piste, même si ce n'est peut-être pas à la même vitesse. Les débutants sont les bienvenus grâce à une séance d'initiation d'une heure au cyclisme sur piste, avec tout l'équipement de sécurité fourni. Et ce n'est pas tout : vous pouvez également vous essayer au cyclisme sur route et au VTT, ou réaliser vos plus beaux sauts et figures sur la piste de BMX. En résumé, de superbes moments en perspective sur deux roues.

D'accord, nous ne sommes pas à Stratford-upon-Avon, mais le quartier de Stratford à Londres s'enorgueillit de posséder quelques théâtres raffinés que Shakespeare lui-même approuverait sûrement. Tout d'abord, le Theatre Royal Stratford East est une salle de spectacle victorienne avant-gardiste qui a accueilli des productions telles que Un goût de miel, Equus et L'Arche de Noé de Benjamin Britten au fil des ans. De l'autre côté du Queen Elizabeth Olympic Park, à Hackney Wick, le minuscule Yard Theatre est installé dans un entrepôt réaménagé de seulement 110 places. Cet espace urbain intimiste a mis en scène des classiques revisités, notamment une version des Sorcières de Salem d'Arthur Miller où les genres étaient inversés, ainsi qu'une production de La Cerisaie de Tchekhov avec une distribution exclusivement sud-asiatique.

Consultez les liens pour découvrir la programmation sur the Yard Theatre et Theatre Royal Stratford East.

Envie de piquer une tête ? Vous serez en bonne compagnie au London Aquatics Centre, un autre des sites imposants du Queen Elizabeth Olympic Park construit spécifiquement pour les Jeux de 2012. C'est ici que Tom Daley a remporté sa toute première médaille olympique, et que certains des meilleurs nageurs et plongeurs du pays continuent de s'entraîner.

Ce lieu emblématique, conçu par l'architecte lauréate du prix Pritzker Zaha Hadid, accueille désormais le commun des mortels dans ses eaux sacrées, nous permettant d'admirer la grâce de dauphin des futurs athlètes olympiques pendant que nous barbotons avec moins d'aisance dans le petit bain.

Enfin, et c'est loin d'être le moindre de notre guide des meilleures activités à Stratford, l'imposant ArcelorMittal Orbit est la plus grande œuvre d'art public de Grande-Bretagne. Cette sculpture, chef-d'œuvre de 114 mètres de haut composé de tubes d'acier rouges entrelacés, est née de l'imagination de l'artiste Anish Kapoor, lauréat du prix Turner. Elle intègre des plateformes d'observation à quelque 80 mètres au-dessus du sol, d'où vous pourrez apercevoir de nombreux autres London attractions vertigineux, parmi lesquels Big Ben, The Shard et The O2 Arena.

Mieux encore, il n'est pas nécessaire d'emprunter les escaliers pour redescendre grâce à The Slide. Ce tunnel en boucle qui serpente autour de l'Orbit sur près de 180 mètres est le toboggan le plus long et le plus haut de la planète, et ramènera les amateurs de sensations fortes au sol en seulement 40 secondes.

Vous cherchez d'autres activités à Stratford ou ailleurs dans Londres ? Le The London Pass® peut vous faire économiser jusqu'à 47 % sur les tarifs d'entrée standard pour plus de 100 visites, activités et attractions de Londres, dont le London Eye, la cathédrale Saint-Paul et une visite du London Stadium. Cliquez sur les boutons ci-dessous pour en savoir plus et choisir votre pass.