Un guide complet pour visiter la Tower of London (R)

Attendez, dois-je vraiment visiter cette tour ?

La réponse courte est oui, surtout si vous aimez les éléments suivants :

• Les bijoux royaux étincelants.
• Les corbeaux.
• L'histoire macabre et les décapitations.
• Les jolis stylos à paillettes surmontés d'une couronne que vous pouvez acheter à la boutique de souvenirs !

D'accord, je suis convaincu(e), comment puis-je m'y rendre ?

Voici toutes vos options, du métro au bateau-bus (si vous avez envie d'arriver à la manière d'Anne Boleyn).

Métro et trains
Tower Hill est la station de métro la plus proche, à seulement 5 minutes à pied. Vous avez également Monument, Bank, Aldgate et Aldgate East London à 10–15 minutes de marche. London Bridge et Fenchurch Street sont les gares National Rail les plus proches, situées à 10–15 minutes.

Bus
Les lignes 15, 42, 78, 100, 343 et RV1 s'arrêtent toutes à proximité de la Tower of London. Tous les principaux bus touristiques passent également par là si vous souhaitez intégrer un Big Bus tour à votre journée.

Bateau-bus
Oui, vous pouvez emprunter le mode de transport traditionnel utilisé pour les anciens prisonniers ! Le Tower Pier se trouve juste à l'extérieur, vous permettant d'entrer directement et, rassurez-vous, vous ne serez pas exécuté(e) à votre arrivée (enfin, nous l'avons supposé).

Comment entrer avec mon pass ?

Vous avez The London Pass (R), n'est-ce pas ? Si ce n'est pas le cas, ne passez pas par la case départ : rendez-vous sur click here pour vous procurer un pass afin de réaliser d'importantes économies ET de bénéficier d'une remise de 10 % dans les boutiques et restaurants de la tour de Londres.

Une fois votre pass en main, entrez par la tour du milieu et rejoignez la file « billets achetés ». Présentez-le à un membre du personnel qui le scannera, puis dirigez-vous vers le contrôle des bagages et de sécurité. Une fois vos sacs vérifiés, vous êtes libre d'explorer les lieux ! The Tower of London ne propose pas de consigne à bagages, assurez-vous donc que vos sacs ne dépassent pas la taille standard d'un bagage cabine ; après tout, vous ne déménagez pas ici.

Quels sont les incontournables ?

Nous avons regroupé les sites à ne pas manquer pour que vous puissiez aller droit à l'essentiel si vous disposez de peu de temps.

Les Joyaux de la Couronne
Rendez-vous à la Jewel House pour admirer d'incroyables bijoux royaux. Émerveillez-vous devant pas moins de 23 000 pierres précieuses et objets précieux, dont la couronne d'État impériale portée par tous les rois et reines lors de leur couronnement. Vous y trouverez également un tapis roulant très pratique et des tiares étincelantes en vente à la boutique de souvenirs. Dirigez-vous vers cette exposition en priorité, car les files d'attente peuvent être longues !

La tour Blanche (White Tower)
Vous reconnaîtrez la tour Blanche comme la tour emblématique de la tour de Londres, celle que vous avez vue sur toutes les photos. Allez-y pour découvrir plusieurs étages de divertissement. Aux étages inférieurs, vous trouverez la collection des armureries royales (Royal Armouries) présentant de nombreuses armures médiévales et des braguettes pour le moins ridicules (bien tenté, Henri !). Aux étages supérieurs se trouve la section interactive « Armoury in Action » où vous pourrez vous essayer au tir à l'arc, au maniement de l'épée et au tir au canon.

Les corbeaux
Observez ces oiseaux à l'allure mystérieuse qui veillent sur le domaine de la tour et s'agitent parmi les créneaux. On raconte que s'ils venaient à partir, le royaume s'effondrerait. Dramatique, n'est-ce pas ? Les corbeaux font partie intégrante de la légende et du charme de la tour de Londres : essayez de les compter tous.

Le lieu des décapitations
Aujourd'hui, Tower Green est un endroit charmant et pittoresque. C'est pourtant là qu'ont eu lieu de nombreuses exécutions, dont celles d'Anne Boleyn et de Catherine Howard. Vous y trouverez le mémorial d'Anne : un coussin de verre posé sur deux cercles gravés.

La tour Sanglante (Bloody Tower)
Avez-vous entendu parler du mystère des Princes de la Tour ? C'est dans la tour Sanglante que leur oncle, le futur Richard III, a emprisonné ses deux neveux innocents avant qu'ils ne disparaissent mystérieusement. Découvrez toute leur histoire dans ce lieu infâme. Walter Raleigh y fut également enfermé pendant 13 ans.

Où faire du shopping ?

La tour de Londres est un paradis pour les amateurs de shopping, avec autant de boutiques de souvenirs que Henri VIII a eu d'épouses (c'est-à-dire six !). Voici où vous procurer vos précieux souvenirs royaux.

La boutique de la tour de Londres (Tower of London Shop) – juste à l'extérieur de l'enceinte
Cette vaste boutique est une véritable mine d'or pour les passionnés d'histoire, proposant tout, des objets de collection sur le thème royal aux livres et vêtements. Attention : elle regorge également de jouets très sympas, soyez donc prévenu(e) si vous êtes accompagné(e) d'enfants.

La boutique de la tour Blanche (White Tower Shop)
Située dans la tour principale, cette boutique est dédiée à l'armurerie. Vous y trouverez des jouets sur le thème médiéval, des articles pour la maison et des répliques d'épées. Parfait si vous prévoyez de partir au combat prochainement !

La boutique des Beefeaters
Achetez tout ce qui se rapporte aux Yeoman Warders dans ce magasin bien achalandé qui propose des guides, des vêtements et d'autres articles sur le thème des Beefeaters. Vous pouvez également y acheter une visite audio facultative pour un prix modique.

La boutique des corbeaux (Ravens' Shop)
Besoin d'un parapluie ou d'un verre à whisky sur le thème des corbeaux ? Rendez-vous dans cette charmante boutique pour découvrir une sélection de cadeaux inspirés des célèbres résidents à plumes de la tour.

La boutique des Joyaux de la Couronne (Crown Jewels Shop)
À la fin de l'époustouflante exposition des Joyaux de la Couronne, vous pourrez faire le plein de babioles étincelantes. Des répliques de bijoux et tiares fantaisie aux articles de décoration intérieure ornés, cette boutique est une étape incontournable pour les amateurs d'éclat.

Dois-je faire une visite avec un Beefeater ou une visite libre ?

Si vous en avez le temps, nous vous encourageons à faire les deux, car elles offrent des expériences totalement différentes. Commencez par la visite des Yeoman Warders pour un récit guidé qui plantera le décor et vous donnera un aperçu historique. Prenez ensuite un audioguide, ouvrez l'application ou partez simplement en solo pour explorer les différentes expositions du site et en apprendre davantage à votre rythme.

La visite des Beefeaters est une promenade animée et informative à travers l'histoire variée de la tour, jalonnée d'histoires captivantes et d'anecdotes exclusives. Si vous aimez les récits engageants et que vous souhaitez poser des questions, cette visite est faite pour vous. Elle ne vous emmène toutefois pas à l'intérieur des expositions. Considérez-la comme un condensé de l'histoire tristement célèbre de la tour de Londres. Notre visite était animée par Gary Burridge, un ancien officier de la Marine, qui nous a confié de nombreux secrets méconnus.

D'un autre côté, une visite libre offre la liberté d'explorer à votre guise, en approfondissant les expositions qui piquent votre curiosité grâce à l'application de la tour ou à un audioguide. Les audioguides apportent des détails supplémentaires sur toutes les expositions que vous traverserez, mais ils impliquent un tout petit coût additionnel.

Où prendre les meilleures photos ?

Une excursion d'une journée compte-t-elle vraiment si vous ne la partagez pas sur les réseaux sociaux ? Si vous souhaitez capturer la magie de la Tour et remplir votre fil d'actualité de clichés enviables, voici les meilleurs endroits.

1. Photographiez la silhouette de Londres sur les remparts historiques – juste à l'extérieur de la tour Wakefield, sur les courtines, vous trouverez le décor parfait avec Tower Bridge et la skyline de Londres, sans que les autres touristes ne vous barrent la vue. Retournez-vous et vous aurez également une vue imprenable sur la Tour Blanche.

2. Prenez un selfie avec un Beefeater – les Yeoman Warders sont ultra-amicaux et acceptent volontiers de prendre des photos une fois la visite terminée. Tout le monde ensemble : « Qu'on lui coupe la tête ! ».

3. Prenez un cliché artistique près de la porte des Traîtres (Traitors' Gate) – autrefois point d'entrée tristement célèbre pour les prisonniers arrivant par bateau, Traitors' Gate offre un décor dramatique et atmosphérique. Imaginez des arches sombres et le clapotis de l'eau : le genre d'ambiance mystérieuse que tout amateur de style gothique adorera.

4. Profitez d'une ambiance typiquement Tudor sur le Village Green – cette charmante zone située dans l'enceinte de la Tour apporte une touche de verdure à vos photos. Avec une rangée de maisons historiques de style Tudor en arrière-plan, c'est l'endroit idéal pour vos photos au style « vieille Angleterre ».

Bien que nous ne vous recommandions pas de les poursuivre dans l'enceinte de la tour (souvenez-vous de la légende sur la chute du Royaume), si vous apercevez un grand corbeau se reposant près de la Tour, assurez-vous de capturer ces créatures magnifiques pour gagner des points bonus !

Malheureusement, l'exposition des Joyaux de la Couronne est un lieu où la photographie est interdite. Nous pensons de toute façon que la beauté des joyaux ne peut être capturée par un appareil photo. Non, même pas avec le filtre paillettes.

Que faire à la tour de Londres par mauvais temps ?

Vous ne pouvez pas laisser un peu de pluie gâcher votre visite de Londres. Après tout, la ville enregistre 155 jours de pluie par an, il est donc fort probable que vous ayez besoin d'un parapluie à portée de main. Et oui, vous pouvez en acheter un sur le thème des corbeaux à la boutique de souvenirs si vous êtes pris au dépourvu.

Heureusement, il y a de nombreux endroits à la tour de Londres où s'abriter lorsque le temps devient maussade. La Maison des Joyaux (Jewel House), la Tour Blanche et la Tour Sanglante sont toutes situées à l'intérieur, ce qui vous permet de les explorer à votre guise par tous les temps. Et, soyons honnêtes, ce sont les meilleures parties de la visite.

Bien que les visites des Beefeaters puissent être annulées par mauvais temps, l'itinéraire est parfois adapté pour passer par des zones couvertes, vous pourriez donc tout de même y participer – n'oubliez pas de vous renseigner au guichet d'information à votre arrivée.

Où aller après la tour de Londres ?

La tour de Londres est située juste à côté de nombreux autres sites incontournables, ainsi que d'excellents endroits où s'arrêter pour manger un morceau si vous avez envie d'une pause entre deux visites. Voici ce que nous recommandons...

Attractions à proximité que vous pouvez visiter avec votre pass
Juste à côté de la tour de Londres, vous trouverez Tower Bridge – rendez-vous-y pour découvrir la passerelle au sol de verre et apprendre tout sur l'ingénierie du pont. Il y a aussi The Shard, le plus haut bâtiment de Londres, à seulement 15 minutes de marche – faites-en votre prochaine étape pour profiter de vues magnifiques sur la ville depuis le ciel. Et si vous avez soif d'autres histoires sanglantes, dirigez-vous vers The London Bridge Experience pour un maximum de sensations fortes.

Où s'arrêter pour manger un morceau
Si votre prochaine étape est The Shard ou The London Bridge Experience (R), nous vous recommandons de passer par Borough Market, où vous pourrez choisir parmi plus de 100 stands de nourriture proposant de tout : des pâtes artisanales, de la paella traditionnelle ou même de gros morceaux de fromage (selon vos envies). Si vous préférez rester à proximité de la tour de Londres, vous trouverez de nombreux cafés et restaurants dans la pittoresque marina de St Katharine's Docks, tout près de là.

Vous avez aimé cet article ? Découvrez tout sur ghosts of the Tower of London (si vous l'osez !) ou sur find out where all the hidden hotspots are.