Choses faire à Leicester Square, Londres

Demandez à un citoyen lambda ce qu'il sait de Leicester Square et il y a fort à parier qu'il vous parlera de cinéma. En fait, on pourrait dire que cet endroit est synonyme de grand écran. Il y a quatre cinémas sur la place elle-même, et plusieurs autres dans les rues avoisinantes. L'Odeon et le Cineworld (anciennement l'Empire) sont peut-être les plus connus, car ils ont accueilli plusieurs centaines de premières de films prestigieux au fil des décennies.

Des stars comme Tom Cruise et Margot Robbie y ont foulé le tapis rouge sous les flashs des appareils photo et les cris assourdissants de leurs admirateurs. Et il est franchement impossible de résister à l'envie de prendre la meilleure pose d'Ethan Hunt ou d'Harley Quinn sous les façades de ces maisons d'images emblématiques. Vous pouvez même assister à l'une des nombreuses premières de Leicester Square - une occasion en or de prendre des selfies #humblebrag avec la fine fleur d'Hollywood.

Vous trouverez la plupart des dernières superproductions à gros budget au Vue, au Cineworld et à l'Odeon sur Leicester Square, mais vous pouvez aussi voir des classiques de la vieille école, des films d'art et d'essai, des films étrangers et même des comédies musicales au Prince Charles Cinema, un cinéma très cool, situé juste à côté de la place, sur Leicester Place.

Leicester Square est également un endroit idéal pour prendre un café, trouver un banc et simplement regarder le monde passer, notamment en raison de la pléthore de spectacles de rue que vous pouvez découvrir à toute heure du jour et de la nuit. Le jour, les statues humaines trempées dans l'or, les Adeles et Ed Sheerans en herbe et les jongleurs de feu se donnent à fond. À la tombée de la nuit, les artistes de rue professionnels se font plus rares, laissant la place à des artistes amateurs, dont les chuchotements à contretemps coïncident souvent avec l'heure de la fête dans les nombreux débits de boisson de la place et de ses environs.

Deux titans de la culture américaine et danoise chevauchent l'entrée ouest de Leicester Square comme des colosses capitalistes. Oui, il s'agit des deux délices que sont M&Ms London et The Lego Store, respectivement les plus grandes confiseries et les plus grands magasins de briques en plastique de la planète.

M&Ms Londres est une affaire sérieuse, avec sept étages consacrés aux chocolats colorés. Participez à la fête avec vos personnages préférés qui dansent et rebondissent dans leur univers hallucinatoire, offrez-vous des vêtements de marque arborant le célèbre logo et préparez-vous à vivre un rush de sucre rien qu'en posant les yeux sur le mur de bonbons Everestian.

D'autres aventures kaléidoscopiques vous attendent au Lego Store. Vous y trouverez de nombreuses possibilités de jeux pratiques et des modèles Lego époustouflants, notamment des personnages d'Harry Potter et de Marvel, ainsi qu'une reconstitution de Big Ben de plus de 6 mètres de haut. Vous pouvez réserver une séance pour réaliser votre propre portrait en Lego, grâce au puissant Mosaic Maker, et concevoir des mini-figures à votre image à la Minifigure Factory. En un mot : épique.

Le stand TKTS est installé sur Leicester Square depuis près de 50 ans et permet au plus grand nombre de se procurer des billets pour le West End à des prix abordables. Il est géré par la Society of London Theatre et vend des places à prix réduit pour les représentations du soir même. Si vous êtes prêt à assister aux spectacles pour lesquels des places sont mises en vente à la dernière minute, ce service pourrait bien vous convenir. Vous pourrez même économiser suffisamment pour un dîner rapide avant le spectacle, avant d'aller vous faire hanter par le Fantôme de l'Opéra ou de chanter à tue-tête dans Wicked.

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Leicester Square se trouve à un pâté de maisons au sud du quartier animé de Chinatown, à Londres. En effet, l'odeur des canards qui rôtissent et de l'ail qui frit est souvent perceptible dans la brise, même si l'omniprésence du pop-corn du cinéma et de l'emporium du chocolat M&Ms mentionné plus haut lui fait une rude concurrence olfactive.

Suivez votre nez à l'arrière de Cineworld jusqu'à Gerrard Street, l'artère principale de Chinaworld, d'où vous pourrez choisir la meilleure cuisine asiatique de la ville. Trouvez un endroit préféré pour déguster un hotpot ou un curry épicé du Sichuan, ou dirigez-vous directement vers les boulangeries authentiques où vous attendent de délicieuses friandises sucrées, notamment des tartes aux œufs et des taiyaki traditionnels - des gâteaux en forme de poisson fourrés de haricots azuki sucrés. Miam.

Lisez notre guide ultime du quartier chinois de Londres ici.