Vous visitez la Tower of London (R) ? Voici comment faire de votre visite une réussite...
Si vous ouvrez n'importe quel guide ou discutez avec les habitants, la visite de la Tower of London figure en tête de toutes les recommandations. C'est une expérience inoubliable et un regard fascinant sur l'Angleterre médiévale, avec toute sa pompe grandiose et son histoire sanglante. Comme il s'agit d'une attraction très prisée, il convient de préparer votre visite pour vous éviter bien des soucis. Voici quelques conseils pour commencer.
Rejoignez les beefeaters
Une fois que vous avez présenté votre billet et que vous avez replongé dans le Londres médiéval, gardez un œil sur les yeoman warders (plus connus sous le nom de « beefeaters »). Vêtus de tuniques écarlates, ils sont techniquement les défenseurs officiels de la tour ; même si, ces derniers temps, ils passent la majeure partie de leur temps à guider des visites gratuites de la forteresse. Les visites ont lieu toutes les trente minutes à partir de 10 h (du mardi au samedi) et de 10 h 30 (le dimanche et le lundi).
Préparez-vous à faire la queue
En haute comme en basse saison, la tour regorge toujours de touristes s'adonnant à ce grand passe-temps britannique : la file d'attente. Que vous essayiez d'accéder à l'exposition sanglante sur la torture ou que vous attendiez le début d'une visite, vous devrez vous joindre à la foule. La plus longue attente concerne les joyaux de la Couronne, car le nombre de personnes autorisées dans l'exposition est limité : essayez de vous y rendre tôt le matin ou vers l'heure du déjeuner en semaine, lorsque l'affluence est moindre.
Laissez vos talons à la maison
Le domaine de la tour est assez vaste et comprend de nombreux sites à visiter, notamment la Tour Blanche (White Tower), la porte des Traîtres (Traitor's Gate), la chapelle royale et bien d'autres encore. Prévoyez impérativement des chaussures confortables pour marcher, car vous allez beaucoup solliciter vos pieds, sans oublier le temps passé debout dans les files d'attente.
Impliquez les plus petits
Si vous voyagez en famille, la tour de Londres (Tower of London) s'adresse heureusement aux enfants en proposant toute une gamme d'activités adaptées. Avant même de franchir les remparts, il est conseillé de télécharger l'application Time Explorers sur un téléphone ou un iPad. Elle transformera toute la visite en une aventure où vous rencontrerez les résidents de la tour pour les aider dans de petites missions. Si vous préférez les éloigner des écrans et les garder ancrés dans le monde réel, il existe également le programme Family Trails, une visite guidée spécifiquement conçue pour les familles.
Découvrez les trésors cachés
Bien sûr, vous avez entendu parler des joyaux de la Couronne (Crown Jewels) et de la chapelle royale, mais d'autres secrets se cachent dans les recoins de la tour. Ouvrez l'œil et sortez des sentiers battus pour découvrir d'autres expositions fascinantes comme l'offre Coins & Kings, le sinistre billot de l'exécuteur (Executioner's Block) où Anne Boleyn a perdu la tête, ou encore les nombreuses statues d'animaux disséminées ici et là ; un clin d'œil à l'époque où le premier zoo de Londres ornait les lieux. Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être l'un des corbeaux résidents de la tour : la légende raconte que si les corbeaux s'envolent, le royaume s'effondrera.
