Ah, les Britanniques ont un palmarès plutôt impressionnant en matière d'icônes. Qu'elles figurent dans les livres d'histoire pour de bonnes ou de mauvaises raisons, nous avons un éventail fascinant de personnages. Des figures historiques célèbres aux monarques légendaires, l'histoire riche du Royaume-Uni nous a donné des personnalités britanniques célèbres qui ont laissé une marque indélébile sur le monde.
Un héritage de légendes
Alors, qui remporte la couronne de la légende britannique ultime ? Ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas besoin de vous creuser les méninges. Nous avons déjà retroussé nos manches et compilé une liste de premier choix juste pour vous. Sympa, non ? Prêt(e) pour le plaisir des yeux ? Allez-y, faites défiler vers le bas pour découvrir nos coups de cœur soigneusement sélectionnés.
Henri VIII
Le deuxième monarque Tudor était célèbre pour ses six mariages et pour avoir lancé la Réforme anglaise. C'est à ce moment-là que l'Église d'Angleterre a été créée. Le Pape était, on le comprend, furieux. Henri était également bien connu pour son tour de taille de 132 cm à son « apogée », pour sa pratique du tennis et pour avoir soutiré d'énormes sommes d'argent aux monastères dissous.
Apprenez-en plus sur la vie d'Henri VIII sur Hampton Court Palace
Élisabeth Ire
Fille du roi Henri VIII, la Reine Vierge d'Angleterre et d'Irlande, et la dernière des Tudor. Élisabeth a présidé un âge d'or de l'exploration et de la culture. Cette personnalité célèbre d'Angleterre a également eu son lot d'épreuves.
À l'âge de 21 ans, sa sœur aînée, la reine Marie Ire, l'a fait emprisonner à la Tour de Londres pendant un an. Une rivalité fraternelle à la hauteur de... celle des Gallagher.
Apprenez-en plus à la Tower of London.
William Shakespeare
Comptant parmi les personnalités les plus célèbres du Royaume-Uni, il n'a plus besoin d'être présenté. « Certains naissent grands, d'autres atteignent la grandeur, et d'autres encore reçoivent la grandeur en partage. » Quelles que soient les paroles de Malvolio dans La Nuit des rois, le dramaturge, auteur et poète est largement considéré comme le plus grand écrivain de la langue anglaise.
Ses archétypes narratifs se retrouvent encore aujourd'hui dans presque tous les livres, pièces de théâtre et scénarios. Bravo, Shakespeare. Nous ne sommes pas dignes.
En savoir plus au Globe Theatre
Sir Christopher Wren
Peu d'architectes ont eu autant d'influence sur le panorama urbain de Londres que Sir Christopher Wren. Il figure parmi les personnages historiques les plus célèbres de Grande-Bretagne. Responsable de 51 églises de la City et de son chef-d'œuvre, la cathédrale Saint-Paul, il a joué un rôle clé dans les efforts de reconstruction après le Grand Incendie de Londres en 1666.
Sir Christopher a également fondé la Royal Society, la plus ancienne académie scientifique au monde encore en activité. La Royal Society est à l'origine de la publication d'ouvrages tels que les « Principia Mathematica » d'Isaac Newton et la découverte du neutron par Chadwick, qui a mené à la maîtrise de l'atome. Parmi les membres de la Société, on compte Newton lui-même, Darwin, Einstein, Stephen Hawking et Tim Berners-Lee – dont beaucoup sont des figures historiques britanniques à part entière.
En savoir plus au St. Paul’s Cathedral
Charles Darwin
Naturaliste, géologue et biologiste, Darwin est surtout connu pour sa théorie de l'évolution, publiée dans « L'Origine des espèces ». Il reste l'une des personnes les plus célèbres de l'histoire pour ses travaux révolutionnaires. Ceux-ci continuent d'exercer une influence considérable sur la politique et la société depuis leur publication. Il portait également une barbe imposante.
En savoir plus au Westminster Abbey
Charles Dickens
Il est l'une des grandes figures historiques de la littérature : Ebenezer Scrooge, Tiny Tim, Oliver Twist, le Renard... la liste est encore longue. Cet auteur célèbre a créé des personnages de fiction connus dans le monde entier 200 ans après sa mort. Ses récits offrent un aperçu saisissant de la vie victorienne et servent encore aujourd'hui de miroir à la société.
En savoir plus au Charles Dickens Museum
Reine Victoria
Notre monarque britannique au règne le plus long avant la reine Elizabeth II. Comptant parmi les personnalités britanniques célèbres ayant influencé le monde, la reine Victoria a présidé une période d'innovation et de développement intenses qui a façonné le monde moderne de manière remarquable. Ses neuf enfants et 42 petits-enfants se sont mariés au sein de familles royales dans toute l'Europe. Un exploit qui lui a valu le surnom de « grand-mère de l'Europe ». Nous vous saluons, Reine Vic.
En savoir plus au Kensington Palace
Florence Nightingale
Connue sous le nom de « la dame à la lampe » depuis l'époque où elle soignait les soldats pendant la guerre de Crimée, Florence Nightingale fait partie des personnalités célèbres d'Angleterre ayant révolutionné les soins de santé. Pendant le conflit, elle a dirigé les efforts visant à officialiser la formation des infirmières et à améliorer les soins aux patients. Elle est sans conteste la fondatrice des soins infirmiers modernes et une réformatrice sociale de premier plan, grâce à son rôle dans l'introduction des soins infirmiers dans les infirmeries des hospices.
En savoir plus au Florence Nightingale Museum
Winston Churchill
« Le jour pourrait poindre où le fair-play, l'amour de son prochain, le respect de la justice et de la liberté permettront à des générations tourmentées de s'avancer sereines et triomphantes hors de l'époque hideuse dans laquelle nous devons demeurer. En attendant, ne fléchissez jamais, ne vous lassez jamais, ne désespérez jamais. »
Premier ministre du Royaume-Uni par intermittence entre 1940 et 1955. Comptant parmi les personnalités britanniques les plus célèbres, Winston Churchill reste surtout connu pour son rôle dans l'effort de guerre britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Saviez-vous qu'il a également remporté le prix Nobel de littérature en 1953 ? Churchill a décroché cette distinction pour sa « maîtrise de la description historique et biographique ainsi que pour ses brillants discours en faveur de la défense des valeurs humaines élevées ». Accrocheur. Cela coule de source. Tout comme ses mots !
En savoir plus aux Churchill War Rooms
Bobby Moore
Footballeur professionnel, capitaine de West Ham United et de l'équipe d'Angleterre qui a remporté la Coupe du monde 1966 à Londres. Une icône pour des générations de fans de football anglais qui continuent d'espérer que « le football rentre à la maison ». Espérons que ce soit pour bientôt, Bobby. Très bientôt.
En savoir plus au Wembley Stadium
Qui manque-t-il ?
Voici notre sélection des plus grandes figures historiques britanniques. Qui ajouteriez-vous à votre liste ? Réfléchissez-y. Sérieusement. Peut-être pourriez-vous en discuter avec des amis over a pub lunch ?
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