Vous avez donc dressé votre liste de choses à voir, changé vos devises en livres sterling et emballé votre parapluie Union Jack (pour les selfies parfaits sur Insta, évidemment). Vous êtes désormais prêt pour ce voyage de rêve à Londres, une ville si imprégnée d'histoire et si riche en attractions de classe mondiale qu'il faudrait des semaines pour commencer à en faire le tour. Dans cette optique, il est absolument essentiel de connaître les pièges à touristes londoniens à surveiller si vous voulez profiter au mieux de votre séjour. La bonne nouvelle, c’est qu'il existe littéralement des dizaines de façons de profiter de Londres sans se faire avoir par un taxi trop cher ou un mauvais repas dans le quartier des théâtres. Lisez la suite pour découvrir notre guide des pièges à touristes à éviter à Londres, et nos alternatives.
Pièges à touristes à Londres : restauration et shopping
Comme les générations avant elles, les foules de touristes affluent vers Piccadilly Circus, Leicester Square et Shaftesbury Avenue, attirées par les lumières vives (certes plutôt enivrantes) du légendaire quartier des théâtres. Inévitablement, les pièges à touristes y abondent. En effet, s'il existe une concentration plus élevée de mauvaises chaînes de restaurants ailleurs dans Londres, nous ne l'avons pas encore découverte. Ici, les arches dorées sont reines, et d'autres établissements trop chers et décevants comme TGI Fridays, Frankie and Benny’s et (soupir) l'Angus Steakhouse occupent des emplacements de choix pour piéger les touristes affamés. Alors, bien sûr, promenez-vous et prenez des photos dans ce quartier animé et coloré. Mais si c'est de la nourriture que vous cherchez, suivez votre instinct vers les délices authentiques de Chinatown, ou dirigez-vous vers le nord de Shaftesbury Avenue pour découvrir les restaurants chics et les bars indépendants du quartier toujours aussi branché de Soho.
Leicester Square devrait peut-être être évité tout court. Loin d'être le lieu de rendez-vous magique des célébrités qu'il prétend être, il s'agit plutôt d'un pâté de maisons décevant, bondé d'artistes de rue médiocres, de pickpockets et de pigeons. C’est aussi là que des âmes inconscientes risquent d'être entraînées dans le septième cercle de l'enfer, alias le M&M's Store : quatre étages de paradis pour les enfants et de purgatoire pour les adultes.
L'expérience shopping ici et sur les rues voisines d'Oxford et Regent Street laisse beaucoup à désirer. Certes, des magasins emblématiques comme Selfridges et Hamleys valent un coup d'œil rapide (si vous y tenez), mais si vous recherchez l'expérience shopping londonienne par excellence, bifurquez vers Piccadilly pour découvrir Fortnum & Mason, un emporium haut de gamme vieux de plusieurs siècles. Ou rendez-vous chez Liberty, dans un magnifique bâtiment de style Tudor sur Carnaby Street ; deux options bien meilleures que le temple du tourisme qu'est Harrods à Knightsbridge.
Mieux encore, éloignez-vous du centre pour tous vos besoins de shopping (et de gastronomie). Brick Lane et Spitalfields, tout proche, sont un paradis pour quiconque recherche de la mode rétro, des vinyles vintage et les meilleurs bagels que vous n'ayez jamais mangés. De l'autre côté de la ville, Portobello Market à Notting Hill commence à devenir un peu un piège à touristes, mais mérite tout de même une visite pour ses maisons aux couleurs pastel et ses étals historiques qui continuent de proposer des bibelots anciens de charme et de l'art local, au milieu d'un déluge de gadgets modernes : accessoires de téléphone, bibelots ornés de l'Union Jack et jouets lumineux pour enfants qui auront cessé de fonctionner avant même que vous ne repreniez le métro.
Pièges à touristes à Londres : transports publics
Et en parlant du Tube… ces tickets de transport d'une journée (travelcards) qui vous permettent de voyager de façon illimitée en bus et en métro dans les zones 1 à 3 ? C'est une excellente option, certes, pour environ 10 GBP par jour. Cependant, ce que les Londoniens savent (contrairement à la plupart des touristes), c'est qu'utiliser une carte bancaire ou une carte Oyster prépayée est encore plus astucieux. En effet, vous ne payez que ce que vous consommez et vous ne dépasserez jamais le tarif plafonné d'un ticket journalier.
Les taxis d'aéroport peuvent également sembler être l'option la plus pratique pour les visiteurs étrangers impressionnés par l'immensité de la capitale britannique. En réalité, rejoindre le centre de Londres via le Gatwick Express, puis poursuivre votre trajet à partir de là, est à la fois plus rapide et plus abordable (selon, bien sûr, le nombre de personnes de votre groupe). C’est encore plus simple depuis Heathrow, grâce au Heathrow Express et aux lignes de métro Elizabeth et Piccadilly qui offrent un accès rapide et peu coûteux au centre-ville.
En ce qui concerne les autres pièges à touristes liés aux transports à éviter à Londres, fuyez tout ce qui ressemble de près ou de loin à un rickshaw. Omniprésents dans les rues de Soho et du quartier des théâtres, ces engins sont souvent dangereux et vous coûteront une petite fortune, même pour le plus court des trajets. Préférez plutôt découvrir Londres depuis les différents bateaux et navettes qui relient Greenwich au West End. Ou – pourquoi pas – parcourez les canaux tranquilles de Little Venice à bord d'une péniche peinte. Idyllique.
Maintenant que vous savez déjouer les pièges à touristes, pourquoi ne pas améliorer davantage votre séjour à Londres en vous rendant sur our guide to staying thrifty in London et en consultant our tips to bagging the best deals on London theater and attraction tickets. ?
Économisez sur les attractions touristiques les plus populaires de Londres
Économisez sur l'entrée des attractions londoniennes avec The London Pass. Suivez @LondonPass sur Instagram pour obtenir les derniers conseils et des informations sur les attractions.
