Avec près de mille ans d'histoire – parsemée de mystères royaux, de trahisons et d'exécutions – il n'est pas surprenant que les murs séculaires de la Tour de Londres renferment plus que de simples souvenirs. Des tragiques princes de la Tour à la présence spectrale d'Anne Boleyn, nous avons répertorié certaines des apparitions les plus terrifiantes signalées par les Beefeaters, les gardes résidant à la Tour. Nous avons interrogé Barney et Fraggle, deux des Yeoman Warders de la Tour (ou Beefeaters, comme ils sont plus célèbres), sur leurs propres rencontres étranges.
Disons simplement que nous ne sommes pas près de nous promener seuls dans la Tour une fois la nuit tombée...
Les princes fantômes de la Tour
Les princes fantômes de la Tour
Le récit le plus déchirant de la longue histoire de la Tour est sans doute celui d'Édouard V et de son jeune frère, Richard, duc d'York. Emprisonnés dans la Bloody Tower en 1483 par leur oncle, Richard III, ils disparurent mystérieusement pour ne plus jamais être revus vivants. Leur disparition demeure l'un des plus grands mystères non résolus de l'histoire – mais peut-être n'ont-ils pas totalement disparu.
Des Beefeaters comme des visiteurs ont rapporté d'étranges apparitions de deux jeunes garçons vêtus d'habits d'époque, jouant devant la Bloody Tower. Mais il n'y a pas que les adultes qui en ont été témoins. Des enfants ayant vécu dans la Tour ont parlé « des garçons ». Un Beefeater a raconté avoir entendu son fils discuter avec quelqu'un dans sa chambre, mais lorsqu'il est entré, l'enfant était seul. « Juste les garçons » fut sa réponse lorsqu'on lui demanda avec qui il parlait.
Il y a aussi le cas de la fille de Barney, qui installait ses soldats de plomb chaque soir avant de se coucher. Inévitablement, elle se réveillait en se plaignant que quelqu'un les avait déplacés. Une nuit, sa mère a observé attentivement pendant qu'elle les disposait en une seule ligne face à elle, mais au matin, les soldats formaient deux lignes nettes, face à face, comme prêts pour la bataille. Personne n'était entré dans la chambre et la jeune fille avait dormi toute la nuit.
Coïncidence ? Ou les princes continuent-ils leurs jeux d'enfants, des siècles plus tard ?
Anne Boleyn – la reine sans tête
Anne Boleyn – la reine sans tête
Peu de figures marquent autant l’histoire hantée de la tour de Londres qu’Anne Boleyn, la malheureuse seconde épouse d’Henri VIII. Exécutée sur Tower Green en 1536, son esprit errerait dans l’enceinte de la tour, parfois décapitée, portant sa propre tête tranchée dans ses bras.
On l’aperçoit le plus souvent près de la chapelle St Peter ad Vincula, où elle fut enterrée à la hâte après sa décapitation. Certains disent avoir vu sa silhouette spectrale glisser à travers la chapelle, tandis que d’autres affirment avoir entendu des pleurs provenant de l’intérieur de ses murs tard dans la nuit.
Un Beefeater jure avoir vu une lueur vacillante se déplacer dans la chapelle, pour ne rien trouver de suspect une fois sur place…
La mystérieuse femme Tudor de Traitor’s Gate
La mystérieuse femme Tudor de Traitor’s Gate
Une rencontre particulièrement glaçante a eu lieu près de Traitor’s Gate, l’entrée infâme par laquelle de nombreux prisonniers condamnés arrivaient à la tour.
Tôt un matin, un Beefeater en service de sentinelle a aperçu une femme en tenue Tudor complète émergeant de la brume. Pensant qu’il s’agissait d’une visiteuse égarée, il l’a interpelée, car le site n’était pas encore ouvert au public à cette heure-là. Mais dès qu’il a parlé, la brume du fleuve s’est refermée sur le mur, et la femme s’est retournée pour y disparaître – comme si elle n’avait jamais existé.
Qui était-elle ? Une prisonnière Tudor oubliée ? Une reine lésée ? La tour garde ses secrets…
Le chien hanté d’un Beefeater
Toutes les rencontres spectrales n’impliquent pas la royauté – certaines concernent les résidents à quatre pattes de la tour. Un soir, un Beefeater était seul chez lui à la tour lorsqu’il a soudainement entendu le jouet couineur de son chien provenir d’une autre pièce. Il n’y avait qu’un seul problème : son chien était parti avec sa famille pour le week-end.
Le Beefeater a vérifié la pièce et a trouvé le jouet exactement là où il l’avait laissé. Personne d’autre ne se trouvait dans la maison. Mais alors qu’il se retournait pour partir, il a juré avoir entendu un tout dernier petit couinement…
Vous visitez la tour ? Gardez l'œil (et l'oreille) ouvert !
Vous visitez la tour ? Gardez l'œil (et l'oreille) ouvert !
Que vous croyiez aux fantômes ou non, on ne peut nier que quelque chose (ou quelqu'un) hante les murs anciens de la Tower of London®.
Si vous effectuez votre visite avec The London Pass®, prenez le temps d'explorer la Bloody Tower, la Traitor's Gate et la Chapel of St. Peter ad Vincula – on ne sait jamais qui (ou quoi) pourrait vous observer. Et si vous entendez des rires d'enfants alors qu'il n'y a personne autour… eh bien, ne dites pas que nous ne vous avions pas prévenu !
