Si vous vous êtes déjà promené le long des murs des jardins du palais de Buckingham, vous êtes peut-être passé devant l'entrée des Royal Mews en vous demandant de quoi il s'agissait. Branche opérationnelle de la Maison royale, les Royal Mews font partie du palais de Buckingham. Elles sont ouvertes au public la majeure partie de l'année (alors que le palais de Buckingham n'ouvre ses Grands Appartements que durant la saison estivale).
À la fois écuries, remise de carrosses et garage, les Royal Mews offrent un regard fascinant et magnifique sur cette branche active du palais, avec tout le faste et le prestige que nous aimons tant chez la monarchie britannique !
D'où vient ce nom ?
Les King's Mews remontent au règne de Richard II et le nom « Mews » vient du fait que les faucons royaux étaient traditionnellement gardés aux Royal Mews dès le XIVe siècle pendant leur période de mue (mew en anglais).
L'emplacement
Les Royal Mews ont traditionnellement occupé deux sites à Londres. Le premier ensemble d'écuries se trouvait à Charing Cross, sur le site actuel de la National Gallery. Après qu'un incendie a détruit les King's Mews en 1534, les écuries ont été reconstruites et le nom « mews » est resté.
Une nouvelle demeure
Des années 1500 jusqu'au début des années 1800, les chevaux et les carrosses royaux étaient répartis entre l'emplacement d'origine des King's Mews à Charing Cross et les terrains de Buckingham House. Sous le règne de George IV (1820 - 1830), les écuries ont été transférées de façon permanente au palais de Buckingham. Les King's Mews d'origine ont été démolies et Trafalgar Square a été construit sur le site.
Un architecte de renom
The Royal Mews a été conçu par le célèbre architecte John Nash, qui a également redessiné Buckingham Palace. Les plans comprenaient le manège existant (construit à l'origine dans les années 1760), une arche de style dorique avec une tour de l'horloge, un quadrilatère, des remises à voitures et deux ensembles d'écuries d'État.
The Royal Mews est un village en activité
En 1855, la reine Victoria a fondé une école dans les écuries pour les enfants des familles qui travaillaient au palais et, en 1859, de nouveaux logements ont été construits pour les 198 membres du personnel et leurs familles. Aujourd'hui encore, le personnel du palais et leurs familles vivent au sein des écuries, ce qui en fait un véritable village en activité.
Responsabilités au sein d'une monarchie moderne
The Royal Mews est une branche active de la Maison royale et est responsable de tous les déplacements royaux par la route, que ce soit en voiture, à cheval ou en carrosse. De plus, cette section du palais est chargée de l'entraînement des chevaux Windsor Greys et Cleveland Bays.
À voir aux Royal Mews
Bien que la reine Victoria ait détesté l'idée que des voitures et automobiles modernes soient garées dans les écuries, The Royal Mews abrite non seulement les carrosses royaux, mais aussi deux Bentley State Limousines, deux Rolls-Royce Phantom VI et une rare Rolls-Royce Phantom IV de 1950.
Les visiteurs de The Royal Mews peuvent non seulement voir les véhicules d'État, mais aussi admirer de près certains des carrosses et voitures de la Maison royale les plus célèbres et les plus impressionnants. Cela inclut le Diamond Jubilee State Coach, fabriqué pour commémorer le 80e anniversaire de la reine Elizabeth II mais qui, en raison de retards, est devenu une commémoration du jubilé de diamant de la Reine.
Vous pouvez également voir l'impressionnant Gold State Coach, commandé en 1760 et utilisé lors du couronnement de chaque monarque britannique depuis George IV, entre autres. Si vous avez de la chance, vous pourrez également apercevoir certains des chevaux royaux lors de leurs exercices ou de leur toilette.
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