Choses à faire à Piccadilly Circus

La plupart des visiteurs de Londres sortiront un jour ou l'autre de la station de métro Piccadilly Circus. Et rares sont ceux qui ne sont pas éblouis par le spectacle sensoriel qui les y attend. Des bus à impériale et des fiacres noirs passent en trombe devant les panneaux d'affichage numériques emblématiques à l'angle de Regent Street et de Shaftesbury Avenue, tandis que des couples amoureux posent pour des selfies sous la statue ailée connue sous le nom d'Éros, dieu grec de l'amour et du sexe (en fait, la statue représente Antéros, le frère d'Éros, mais c'est une autre histoire).

Vous pouvez visiter Piccadilly très facilement à pied, ou participer à la visite en bus hop-on hop-off qui est incluse dans le London Pass® et qui s'arrête à la cathédrale Saint-Paul, au London Eye, au palais de Buckingham et à la Tour de Londres, pour n'en nommer que quelques-uns.

À ne pas manquer à Piccadilly Circus :

• Les Whiskey Sours au Hard Rock Café.
• Des productions de classe mondiale au Criterion Theatre, opulente icône victorienne.
• Des œuvres emblématiques de Turner, Hockney, Michelangelo et bien d'autres à la Royal Academy of Arts.

Il n'est pas nécessaire de s'éloigner de Picadilly Circus pour découvrir certains des plus beaux théâtres de la planète. Rien que le long de Shaftesbury Avenue, vous trouverez des noms connus comme l'Apollo, le Lyric et le Gielgud, et il n'y a pas beaucoup plus loin pour le légendaire Theatre Royal Drury Lane ou le polar d'Agatha Christie The Mousetrap, qui fait vibrer les sièges du St Martin's Lane Theatre depuis 1974. Les spectacles du West End ne doivent pas non plus coûter les yeux de la tête, alors pensez à réserver vos billets en avance.

D'autres merveilles pour les yeux Instagrammables (ainsi que des friandises sucrées et salées de la variété comestible) vous attendent dans le quartier chinois, juste à l'angle de Piccadilly Circus. Voici où prendre une photo avec les redoutables lions de Gerrard Street, faire le plein de délectables tartes aux œufs et s'empiffrer de plus de dumplings et de plats de nouilles que votre estomac ne peut raisonnablement en contenir. N'oubliez pas de prendre la pose sous la porte d'entrée de Wardour Street, un morceau d'architecture de style dynastie Qing aux couleurs éclatantes.

Lisez notre guide ultime du quartier chinois de Londres ici.

Regent Street est le genre d'artère pour laquelle l'expression « flagship store » a été inventée. En effet, c'est ici que vous pouvez faire travailler votre carte de crédit dans les emporia caverneux de certaines des plus grandes marques de la planète. Nous parlons ici d'Apple, de Jaeger, de Burberry et de Barbour, pour n'en citer que quelques-unes. Vous pouvez aussi vous mettre dans la peau de Tom Hanks dans « Big » en parcourant les sept étages de Hamleys, le plus ancien magasin de jouets du monde, ou encore acheter de la papeterie haut de gamme, des parfums et des foulards en soie dans la Mecque des grands magasins qu'est Liberty (voir la photo).

Ne manquez pas l'univers des boîtes de chocolat de Fortnum & Mason, au coin de la rue Picadilly, pour tous vos besoins en matière de paniers de luxe et de thés de l'après-midi Instagrammables.

Promenez-vous sur Picadilly (en vous arrêtant devant Fortnum's et le Ritz pour prendre les indispensables selfies londoniens) pour atteindre l'arche de Wellington à Hyde Park Corner. Considérée comme une folie royale à l'époque (celle de George IV), l'arche est aujourd'hui ouverte au public, avec trois étages d'expositions et la possibilité d'admirer la cour arrière de Buckingham Palace depuis les balcons du sommet. Vous pourrez également approcher de près la sculpture en bronze absolument massive représentant Nike et son char tiré par des chevaux qui coiffe l'arche et apercevoir St James's Park, les Chambres du Parlement et le London Eye.

Astuce : l'arche de Wellington n'est qu'une parmi des dizaines d'attractions londoniennes incluses dans le London Pass®. Cliquez sur les boutons ci-dessous pour découvrir comment vous pouvez économiser jusqu'à 47 % et pour choisir votre pass.

À quelques pas de Piccadilly Circus, Covent Garden rivalise avec South Bank pour le nombre et la variété des artistes de rue. Déambulez sur les pavés chargés d'histoire de sa place centrale pour découvrir des jongleurs, des acrobates, des Mariahs en herbe et, inévitablement, des statues humaines peintes à l'argent qui exercent leurs différents métiers. Mais ce n'est pas tout : il y a aussi des marchés couverts qui regorgent de cadeaux uniques, de souvenirs et d'antiquités, et de nombreuses autres attractions dans les rues environnantes, dont Rules (le plus ancien restaurant de Londres) et l'opulent Royal Opera House sont les points forts.

Restez sur la place pour visiter l'un des meilleurs musées de Londres. Un plaisir absolu pour les visiteurs, petits et grands, le London Transport Museum regorge de véhicules historiques, d'affiches anciennes et de toutes sortes d'activités pratiques. L'Accès est également inclus dans le London Pass®.

Les cinémas Odeon et Empire, qui ont servi de cadre à des centaines de grandes premières cinématographiques au fil des ans, ne sont que deux des attractions les plus prisées de Leicester Square. Ce lieu légendaire de Londres abrite également le plus grand magasin de Lego du monde et, à M&Ms London, le plus grand magasin de bonbons de la planète. Remplissez vos bottes (et vos sacs de courses) de briques et de bonbons, puis retirez-vous avec votre proie dans le jardin (relativement) tranquille de la place, où vous pourrez apercevoir des statues liées au cinéma, notamment Mary Poppins, l'ours Paddington, Bugs Bunny et M. Bean !

Trafalgar Square est le dernier et non le moindre de notre guide des meilleures choses à faire dans et autour de Piccadilly Circus. Cette place préférée des joueurs de Monopoly anglais n'a plus besoin d'être présentée. C'est là que vous trouverez, entre autres, Nelson au sommet de sa colonne, flanquée à la base de quatre énormes lions en pierre. Faites une pause dans l'atmosphère du café de la crypte souterraine de St Martin-in-the-Fields, l'une des plus belles églises de la ville. Et admirez les chefs-d'œuvre de Botticelli, Constable, Velázquez, Van Gogh et bien d'autres dans la magique (et gratuite !) National Gallery.

Conseil : Trafalgar Square est en quelque sorte la porte d'entrée du palais de Buckingham. Cherchez la grande arche de l'Amirauté qui vous mène sur le Mall, avec St James's Park et le palais de Buckingham au-delà.