Qui est enterré dans la cathédrale Saint-Paul ?

St Paul's Cathedral est l'un des monuments les plus emblématiques de Londres. C'est aussi l'un des plus visités, avec d'innombrables personnes arpentant ses nefs tout au long de l'année. Mais Saint-Paul fait aussi office de crypte, où reposent certains des esprits les plus brillants et les plus courageux. Mais qui est enterré dans la cathédrale Saint-Paul ? Découvrez-le ci-dessous !

Avec notamment :

• Ethelred le Malavisé
• Sir Christopher Wren
• Horatio Nelson
• Joseph Turner
• et bien d'autres !

Aethelred the Unready

Commençons par le début, car l'ordre chronologique l'emporte. Alors, montez dans votre machine à remonter le temps pour un voyage en 1016 afin d'assister aux funérailles du regretté roi Ethelred le Malavisé (Aethelred the Unready). Comme vous pouvez le deviner à son titre, il n'était pas le roi le plus apprécié.

Était-ce par manque de préparation ? Était-il trop jeune pour monter sur le trône ? Eh bien, non. En réalité, le titre d'Ethelred est une mauvaise traduction. Son surnom original signifie plus exactement « mal conseillé ». Les documents historiques de son règne détaillent des décisions douteuses qui frisaient le comique. Lorsque les Vikings frappèrent à sa porte avec des haches ensanglantées, Ethelred le Malavisé choisit d'essayer de les payer plutôt que de les affronter par le fer. Mais, quand votre adversaire ne cherche qu'un gain financier, lui donner ce qu'il veut est loin d'être dissuasif. En fait, ils en veulent toujours plus, un peu comme une arnaque par e-mail moderne. C'est ainsi que de nombreux autres clans vikings frappèrent à sa porte, vidant rapidement les coffres du pays.

Quels que soient ses choix (et ses conseillers peu avisés), Ethelred le Malavisé repose à la cathédrale Saint-Paul. Et, bien qu'il ne figure peut-être pas en haut de toutes les listes des célébrités enterrées à Saint-Paul, il arrive en tête de la nôtre. Toujours pour une question de chronologie.

Image avec l'aimable autorisation de Natata/Shutterstock

Sir Christopher Wren

Vous n'avez peut-être jamais entendu parler du vieil Ethelred, mais vous connaissez presque certainement Sir Christopher Wren. Véritable génie de l'architecture, Wren est responsable de nombreux monuments emblématiques de Londres. Le Royal Observatory in Greenwich, le Kensington Palace et, oui, même St. Paul's Cathedral ne sont que quelques-unes des nombreuses structures qu'il a conçues au lendemain du Grand Incendie de Londres, qui détruisit une grande partie de la vieille ville par une chaude journée d'été en 1666.

Alors oui, ce grand homme a même conçu le bâtiment même où il a été inhumé. Mais saviez-vous que cela a failli ne pas être le cas ? En fait, après sa mort, il n'était pas prévu de l'enterrer à Saint-Paul. Cependant, grâce à la pression de l'opinion publique, les plans ont changé.

Et, de manière assez amusante, Wren plaisantait même en disant que, lors de la conception du bâtiment, il avait trouvé l'endroit idéal pour son tombeau. Et, lorsque vous irez voir sa dernière demeure, vous la trouverez exactement à l'endroit qu'il avait indiqué au départ. En voilà une histoire !

Horatio Nelson

Ensuite, nous prenons la mer pour saluer cet amiral de légende, sans comparaison possible. Horatio Nelson fut un héros des guerres napoléoniennes, assurant des victoires décisives contre les Français.

Ayant combattu dans des guerres incessantes depuis ses jeunes années jusqu'à son grade d'amiral, la chance de Nelson tourna lors de la célèbre bataille de Trafalgar, lorsqu'une balle de mousquet lui transperça l'épaule, le poumon et la colonne vertébrale. S'il est déjà difficile de survivre à de telles blessures aujourd'hui, au XIXe siècle, c'était une condamnation à mort.

Mais un homme d'un tel renom ne pouvait pas être enterré en mer. Il n'y avait qu'un seul endroit où Nelson pouvait reposer : la cathédrale Saint-Paul. Cependant, le voyage de Trafalgar à Londres est long et les congélateurs n'existaient pas vraiment à l'époque. Alors, qu'a fait son équipage ? Ils ont placé son corps dans un cercueil rempli de brandy, qui se trouvait être la boisson préférée de Nelson. Le brandy a aidé à conserver le corps de l'amiral pendant son transport en toute sécurité vers Saint-Paul.

Un retour bien arrosé pour un homme qui le méritait.

Joseph Turner

Eh oui, la cathédrale Saint-Paul n'accueille pas seulement des héros de guerre, des rois et des géants du monde de l'architecture. Elle accueille aussi des peintres. Mesdames et messieurs : Joseph Turner.

Turner était connu pour ses peintures époustouflantes capturant l'essence de la beauté de la nature. Célèbre pour ses œuvres marines, vous reconnaîtrez probablement nombre de ses tableaux comme Le Naufrage, Pêcheurs en mer ou Le Téméraire combattant.

L'œuvre de Turner est identifiable presque immédiatement : personne ne peint tout à fait comme lui. Mais la légende suggère que cela n'est pas dû uniquement à son talent. On raconte qu'il fabriquait ses propres peintures en utilisant des ingrédients uniques tels que des herbes et des épices, donnant à ses tableaux cet aspect si particulier.

Duke of Wellington

Juste au moment où vous pensiez que nous avions changé de registre, hop, un autre héros de guerre apparaît ! Et oui, il s'agit d'un autre chef militaire dont les plus grands triomphes ont eu lieu pendant les guerres napoléoniennes. Cependant, la différence entre Horatio Nelson et le duc de Wellington, alias Arthur Wellesley, est que si les victoires de Nelson ont eu lieu sur mer, celles du duc de Wellington se sont déroulées sur terre.

Mais, bien que ses prouesses militaires soient célébrées depuis des siècles, le vieux duc avait aussi le sens de l'humour. Lors d'un dîner, bien avant sa mort en 1852, Wellesley déclara qu'il se moquait de l'endroit où il serait enterré, tant qu'on l'enterrait avec ses bottes. Peut-être fallait-il être présent pour apprécier ?

Quoi qu'il en soit, son vœu a été exaucé et il repose désormais sous la cathédrale Saint-Paul, enterré dans ses bottes.

Alexander Fleming

Enfin, le dernier mais certainement pas le moindre sur notre liste est peut-être le plus méritant. Il n'est peut-être ni roi, ni artiste, ni « héros de guerre » (bien qu'il ait servi pendant un conflit), mais son travail a sans doute sauvé plus de vies que quiconque. Pas seulement sur cette liste, mais sur la planète entière. Vous ne connaissez peut-être pas son nom, mais vous connaissez son travail. Avez-vous déjà pris un antibiotique ? Eh bien, cela n'aurait peut-être pas été possible sans Alexander Fleming.

Ce brillant microbiologiste écossais fut le premier à découvrir que les bactéries évitaient certains champignons. Après des tests, il en comprit la raison : ces champignons les tuent. Cette découverte a fait boule de neige pour devenir la pénicilline, le premier antibiotique. Et, pour dire les choses simplement, la pénicilline a changé le monde. Les infections n'étaient plus une question de chance. Désormais, les gens survivaient.

Si quelqu'un mérite sa place sous les voûtes sacrées de la cathédrale Saint-Paul, c'est bien Alexander Fleming.

Alors, si vous vous demandiez qui est enterré dans la cathédrale Saint-Paul, ne cherchez plus. Bien sûr, il ne s'agit que d'une poignée des nombreuses sommités qui y ont désormais élu domicile, alors allez leur rendre visite par vous-même ! Westminster Abbey is another popular burial place pour les visages célèbres de l'histoire afin de découvrir les tombes historiques de l'abbaye de Westminster ou de la cathédrale Saint-Paul, mais avec le London Pass, vous pouvez visiter les deux et même éviter la file d'attente à Saint-Paul, ainsi que toutes les plus grandes attractions de Londres, pour un prix avantageux !