Quando il museo è free: British Museum e National Gallery, dove farsi assalire dalla sindrome di Stendhal
It's London, so brit! La Swinging City sa regalare piacevoli sorprese anche ai viaggiatori più smaliziati. Non tutti sanno, for example, che molti musei di prim’ordine della città sono gratuiti. Very good news indeed, soprattutto per noi italiani che negli ultimi tempi abbiamo visto lievitare il costo di qualsiasi cosa, da tacchi, dadi e datteri ai biglietti d'ingresso a mostre e musei. Ohibò.
Ebbene sì, in molte delle grandissime realtà museali londinesi si entra senza mettere mano al portafoglio. Questo viaggio tra arte, bellezza e arricchimento culturale a ingresso libero non può che partire dalla National Gallery, tra le più prestigiose pinacoteche londinesi, e dal British Museum, uno dei più grandi complessi museali del mondo. Ti accompagniamo nella visita di due degli scrigni d’arte più prestigiosi del mondo, British Museum e National Gallery, da onorare con una visita ogniqualvolta si transiti nella capitale inglese.
🏛️British Museum, per chi ha fame d’arte e non solo di cupcakes
Il British Museum, nel cuore di Londra, è un’istituzione. Una delle più grandi, antiche e prestigiose istituzioni museali in the world, espone una stupefacente collezione di reperti storici e artistici che abbraccia l'intera storia dell’umanità, dalla preistoria ai giorni nostri.
E vi si può accedere gratuitamente. Davvero. L’ingresso al British Museum è gratuito ogni giorno. Ergo, potrai lanciarti in un entusiasmante viaggio nella storia delle civiltà antiche e moderne senza dover spendere un penny. Per chi desiderasse lasciare una libera offerta, sono state collocate delle apposite teche vicino all’entrata.
Con otto milioni di opere, tutte le epoche della storia dell’umanità sono rappresentate a livelli supremi, da obelischi e sarcofagi egizi ad armature samurai. La collezione del British Museum di Londra, fondato nel 1753 per volontà del fisico Sir Hans Sloane, è così ampia e ricca che con buona probabilità la sindrome di Stendhal potrebbe assalirti. Le opere d’arte che vi trovano dimora sono divise per aree geografiche. Specifiche sezioni sono state adibite per stampe e disegni, monete e medaglie.
La struttura è di per sé un’opera d’arte. La Great Court, realizzata nel 2000 dall'archistar inglese Norman Foster per rendere fruibili i cortili interni dell’enorme polo museale, è la più grande piazza coperta in Europa. Non stupisce che questo enorme museo sia stato scelto come setting di film e lungometraggi, tra cui Ricatto di Alfred Hitchcock nel 1929, Maurice del 1987 con un giovanissimo Hugh Grant e Notte al museo - Il segreto del faraone con Ben Stiller nel 2014.
Punti salienti del British Museum di Londra
Con una superficie di oltre 90.000 metri quadri e una collezione di otto milioni di manufatti, è bene avere le idee chiare su cosa vedere al British. Per non farti intimorire dalla sua immensità, concentrati sulle opere principali, che illustriamo di seguito.
𓁈 Stele di Rosetta
La celeberrima Stele di Rosetta, reperto che segnò la svolta nella decifrazione degli antichi geroglifici, è conservata al British Museum. Oh yes. Insieme alla pietra di Palermo e al papiro dei re, che riporta la lista completa dei faraoni dalla prima alla diciottesima dinastia, costituisce uno dei documenti fondamentali per lo studio e l'interpretazione della lingua egizia.
Marmi del Partenone di Atene
Una buona parte dei marmi del Partenone di Atene giunti fino a noi è conservata nella sala 9 del British Museum di Londra, una delle ben tredici sale dedicate all'antica Grecia. Nonostante secoli di pressing da parte dei governi ellenici che ne rivendicano il rientro in patria, i marmi del Partenone, il tempio del V secolo a.C. dell’acropoli dedicata alla dea Atena, sono ancora qui in tutto il loro splendore e sembrano destinati a rimanervi. Il British Museum sostiene, infatti, che in Grecia non esista un luogo adatto in cui possano essere custoditi. L'annosa disputa continua.
🗿Statua megalitica Hoa Hakananai'a di Rapa Nui
Una delegazione di Rapa Nui, nota ai più come Isola di Pasqua, al largo delle coste del Cile nell’Oceano Pacifico e famosa in tutto il mondo per i suoi monoliti, chiede da tempo al British Museum la restituzione di Hoa Hakananai’a, un moaï megalitico prelevato dagli inglesi al tempo delle dominazioni coloniali e donato al museo per volontà di Queen Victoria.
Al momento questo enorme, corrucciato monolite raffigurante un busto umano dai tratti del viso molto pronunciati è esposto nella sala 24 del celebre museo londinese, dove potrai ammirarne la maestosa imponenza.
🏺Vaso Barberini-Portland
Nella sala 70 del British Museum si trova il Vaso Barberini-Portland, un’anfora di vetro azzurro cupo con fregio decorato a cammeo in bianco opaco, considerato uno dei più grandi capolavori dell'arte vetraria.
Tesoro di Cartagine
Il tesoro di Cartagine, composto principalmente da gioielli in argento e articoli per la tavola, è un importante reperto archeologico di origine romana, risalente alla seconda metà del IV secolo e scoperto, per l’appunto, a Cartagine, in Tunisia. Una parte del tesoro fu acquistata da Sir Augustus Wollaston Franks, allora curatore del British Museum nonché uno dei più grandi antiquari dell’epoca, che lo lasciò in eredità al museo nel 1897.
⚰️Ampia collezione di mummie egizie
Al primo piano potrai ammirare un’eccezionale collezione di sarcofagi e mummie egizie. Proprio così. Nella sala 64, in particolare, si trova Ginger – no, non Geri Halliwell – la mummia egizia più antica mai ritrovata, risalente al periodo predinastico.
🖼️National Gallery, dove incantarsi al cospetto dei Girasoli di Van Gogh
Anche la celebre National Gallery, tra le massime pinacoteche al mondo, è a ingresso libero. Può sembrare too good to be true ma è proprio così.
Maestosamente affacciata su Trafalgar Square, la National Gallery custodisce una ricca collezione composta da oltre 2300 opere pittoriche di varie epoche e scuole, che spaziano dalla metà del Duecento ai primi del Novecento.
Fresca di bicentenario della sua fondazione e inizialmente di modeste dimensioni, la collezione della National Gallery iniziò il proprio ampliamento con l’acquisto di una trentina di dipinti dal banchiere John Julius Angerstein, fino ad arrivare all’attuale collezione di dipinti, una delle più grandi del mondo intero.
Le sue sale sontuose custodiscono straordinari capolavori europei, che spaziano dall'arte rinascimentale italiana ai grandi maestri fiamminghi e olandesi. Qui trovano dimora creazioni di, nell’ordine, Leonardo da Vinci, Giotto, Sandro Botticelli, Michelangelo, Caravaggio e Duccio di Buoninsegna. E ancora, Tiziano Vecellio, Van Gogh, Cézanne, Goya, Velázquez, Renoir, Monet e Jan van Eyck, per citarne alcuni,
Punti salienti della National Gallery
Ammirare opere iconiche come i celeberrimi Girasoli di Van Gogh, la Vergine delle Rocce di Leonardo da Vinci e Lo stagno delle ninfee di Monet è un'esperienza unica, che vale l’intero viaggio a Londra. E per di più gratuita.
Qui di seguito, gli highlights della National Gallery di Londra:
🖼️Vaso con quindici girasoli di Van Gogh, meraviglioso olio su tela realizzato nell’estate del 1888, considerato il più importante della serie dei girasoli al punto che l’artista lo considerò abbastanza valido da firmarlo "Vincent";
🖼️La seconda versione della Vergine delle Rocce, un incantevole dipinto a olio su tavola di Leonardo da Vinci, commissionato dai confratelli dell'Immacolata Concezione di Maria di Milano;
🖼️L’Annunciazione di Duccio di Buoninsegna, icona sacra realizzata con tempera e foglia oro su tavola antica, eseguita con le antiche tecniche pittoriche della scuola senese del Quattrocento;
🖼️Venere e Marte di Botticelli, uno splendido dipinto raffigurante Venere distesa su un prato mentre osserva, vigile e cosciente, Marte che riposa circondato da satiri che ruzzano allegri con le sue armi;
🖼️Bacco e Arianna di Tiziano Vecellio, uno dei più importanti dipinti del Cinquecento, raffigurante Arianna, una principessa cretese, mentre osserva la nave di Teseo che si allontana sul mare mentre da destra giunge Bacco in testa a un corteo trionfale;
🖼️Lo stagno delle ninfee di Claude Monet, eseguito nel 1899 e raffigurante il celebre ponticello sopra lo stagno della sua proprietà di Giverny, raffigurato anche in altri dipinti pressoché identici;
🖼️Venere allo specchio di Diego Velázquez, distesa con le spalle rivolte verso l’osservatore su un letto ricoperto da lenzuola di raso.
Tra le opere più apprezzate si segnalano anche il Ritratto dei coniugi Arnolfini, datato 1434, considerata l’opera più pregevole del pittore fiammingo Jan Van Eyck, e gli Ambasciatori di Hans Holbein il Giovane, databile al 1533, raffigurante due uomini in abiti del Cinquecento appoggiati a un tavolo a due ripiani.
📍Altri musei londinesi visitabili for free
Nella Swinging City si entra gratis anche a:
📍Tate Modern, la cattedrale dell’arte moderna e contemporanea, ospitata all'interno di una centrale elettrica dismessa sulla sponda meridionale del Tamigi;
📍Tate Britain, dove è conservata la più grande collezione di arte inglese dal Cinquecento all’Ottocento;
📍Natural History Museum, uno dei più importanti musei di storia naturale in the world;
📍Science Museum, dove potrai vedere, toccare e provare direttamente le più importanti scoperte scientifiche degli ultimi secoli;
📍Victoria and Albert Museum, dedicato alle arti decorative e al design, con oltre 2000 tra mobili, dipinti e tessuti provenienti da tutto il mondo;
📍Museum of London, dedicato alla storia della capitale britannica dall’antichità ai giorni nostri.
L’ingresso al Royal Air Force Museum, al cinema IMAX, alla Courtauld Gallery e all’Osservatorio Reale di Greenwich è, invece, a pagamento, ma con The London Pass® puoi visitarli ottenendo un risparmio considerevole rispetto all’acquisto dei singoli biglietti in giornata.
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Tutte le volte che si transita a Londra, una capatina al British Museum e National Gallery è d'uopo per rivedere con calma la collezione egizia, per esplorare la vasta esposizione di arte orientale o anche semplicemente perché si tratta di due delle realtà museali più prestigiose del mondo. Con The London Pass® puoi muoverti agevolmente nella metropoli britannica a bordo degli iconici autobus panoramici a due piani e visitare le principali attrazioni risparmiando tempo e denaro.