Museo dei ventagli

Il museo dei ventagli è l'unico museo del paese dedicato alla storia dei ventagli e della loro fabbricazione. Risalenti al XII secolo fino ai giorni nostri, i ventagli esposti raccontano la storia della produzione di ventagli in tutto il mondo e come la forma d'arte si relazioni con la storia sociale, la politica contemporanea e il design.

Il museo dei ventagli attrae i visitatori nella sua bella sede di Greenwich dal 1991, e il museo ha recentemente celebrato il suo 25° anniversario. Ma la storia del primo e unico museo del Regno Unito dedicato ai ventagli inizia molto prima. La fondatrice e direttrice Hélène Alexander, ispirata dal padre numismatico, iniziò a collezionare ventagli negli anni '70. Alla fine degli anni '70, possedeva più di 1000 ventagli e ventagli a foglia.

Nel 1985, Alexander fondò il Fan Museum Trust, con l'intenzione di creare il primo museo al mondo dedicato ai ventagli, alla loro tecnica di fabbricazione e alle influenze artistiche e sociali su cui si basa la loro creazione. Ci volle un po' di tempo per acquisire il sito perfetto per l'impresa, e anche allora la proprietà di Greenwich, classificata di Grado II, che Alexander acquistò, aveva bisogno di seri lavori di ristrutturazione, per risolvere i problemi strutturali dell'edificio a lungo trascurato e convertirlo da una residenza in uno spazio museale unificato.

Fu nel 1991 che il museo dei ventagli aprì finalmente al pubblico. Come i pezzi che espone, il museo è un luogo che possiede grande fascino, carattere ed eleganza. Alexander desiderava che avesse un'atmosfera familiare, intima e accogliente, e la ottenne attraverso il sensibile restauro degli edifici del 1721, con l'aggiunta della sala da tè dell'orangerie e il tranquillo giardino giapponese su cui si affaccia. I volontari e il personale che lo gestiscono sono disponibili, competenti e gentili; molti di loro sono buoni amici di Alexander e condividono la sua passione.

Il museo possiede un'atmosfera che ricorda i tempi passati, e certamente ha a cuore questo aspetto. Ma il museo dei ventagli è sempre più consapevole della necessità di guardare al futuro se vuole contribuire a invertire il declino della fabbricazione dei ventagli in tutto il mondo. Le recenti mostre hanno esaminato la produzione di ventagli nel mondo moderno e hanno dato spazio a quegli artigiani che ancora apprezzano e praticano la forma d'arte, raggiungendo anche coloro che si avvicinano per la prima volta a questo mestiere.