Se stai pianificando una visita a the London Eye, ti aspetta una delle esperienze più iconiche (e sorprendentemente rilassanti) della capitale. Abbiamo fatto un giro e possiamo dire con certezza che c'è molto di più che salire su una capsula di vetro e scattare un paio di foto.
Pronti? Andiamo su, sempre più in alto.
Perché dovrei visitarlo? (In altre parole: ne vale davvero la pena?)
Risposta breve: sì. Risposta un po' più lunga: sì, ed ecco perché.
Il London Eye sarà anche una delle cose più turistiche che si possano fare, ma in questo caso "turistico" non è un termine negativo. C'è un motivo se è una delle attrazioni a pagamento più popolari del Regno Unito: ti offre qualcosa che poche altre esperienze a Londra possono darti, ovvero la prospettiva.
Dalla cima puoi vedere come si incastra la città: il fiume che serpeggia tra gli edifici, l'architettura antica e moderna che lottano per lo spazio e i parchi nascosti tra i tetti. È il tipo di panorama che ti lascia senza parole per un momento (prima di farti prendere il telefono, ovviamente).
Ma non si tratta solo del panorama. L'intera esperienza è... calma. Davvero. Sono 30 minuti di pausa, in un ambiente climatizzato e senza calca, dal solito trambusto turistico. Niente autobus che suonano il clacson. Niente gomitate tra la folla. Solo tu, il cielo e 360° di Londra che si svelano sotto i tuoi piedi.
In più, è un modo fantastico per iniziare la visita. Vacci all'inizio del viaggio e individuerai i posti che vorrai esplorare in seguito. Vacci al tramonto e ti sentirai come il protagonista di una commedia romantica ambientata a Londra.
Quindi, ne vale la pena? Sì. È iconico, sorprendentemente tranquillo ed è davvero, davvero fantastico. Anche se sei un po' stanco delle troppe code e dei troppi caffè troppo cari, il London Eye ti solleverà il morale (e la vista).
Com'è l'esperienza?
Cominciamo dalle basi. Per i pochi che non lo sapessero, il London Eye è un'enorme ruota panoramica sulla South Bank del Tamigi, alta 135 metri. È una delle più alte d'Europa e sì, l'altezza si sente. Non in senso adrenalinico, però. Si muove lentamente e in modo fluido, così anche chi non ama le giostre (eccomi!) può godersi il viaggio senza un briciolo di nervosismo. (A meno che non si guardi dritto verso il basso dal bordo, ma in quel caso te la sei cercata).
Ogni capsula è completamente chiusa e climatizzata – una salvezza sia durante le ondate di calore di luglio che nei piovosi pomeriggi di febbraio – e può ospitare fino a 25 persone. Ma non preoccuparti, non avrai una sensazione di affollamento: avrai spazio per muoverti, sederti, metterti in posa per una dozzina di selfie e indicare con entusiasmo St Paul’s per sfoggiare la tua conoscenza dei monumenti di Londra.
Ecco come funziona (un'esperienza ad alto livello... capito il gioco di parole?)
Prenotazione
Dovrai prenotare in anticipo online. Questo ti farà risparmiare tempo il giorno della visita. Puoi scegliere una fascia oraria e abbiamo notato che sono solitamente molto puntuali nel rispettare il programma. Siamo entrati esattamente all'orario stabilito! Se possibile, scegli i giorni feriali per un'esperienza più tranquilla.
Arrivo
Arriva circa 15 minuti prima. L'ingresso si trova proprio sul lungofiume, di fronte al Big Ben (o meglio, la Elizabeth Tower, se vogliamo essere precisi). Cerca l'ingresso A, è impossibile non vederlo, è un gazebo rosa acceso, oppure chiedi a uno dei membri del personale: sono esperti nel gestire i turisti entusiasti con una pazienza ammirevole.
Sicurezza
Come per la maggior parte delle principali attrazioni, prima di salire è previsto un rapido controllo di sicurezza tipo aeroporto. Le borse vengono scansionate e ti verrà chiesto di passare attraverso un metal detector. Tieni presente che all'interno delle capsule non sono ammessi zaini voluminosi, bottiglie di vetro, oggetti taglienti (come forbici o coltellini) e alcolici.
Viaggi con molti bagagli? Non preoccuparti. C'è un deposito bagagli all'interno dell'area della biglietteria dove puoi lasciare borse ingombranti o oggetti non consentiti per la durata della visita. Super comodo se arrivi direttamente dalla stazione o dall'aeroporto.
Imbarco
La ruota non smette mai di girare durante l'imbarco, ma niente panico! Si muove a passo d'uomo e il personale ti aiuterà a salire in tutta sicurezza. È tutto molto fluido e ben organizzato.
In alcuni casi la ruota viene fermata completamente per chi ha bisogno di più tempo o assistenza per salire, quindi non lasciare che questo ti impedisca di visitarla!
Cosa posso vedere?
Sinceramente? La vista è incredibile, nel miglior senso possibile. Nelle giornate limpide, puoi vedere fino a 40 km in ogni direzione.
I monumenti si stagliano intorno a te come in un libro pop-up di Londra. Ecco cosa aspettarti di vedere:
Il Big Ben e il Parlamento: così vicini che ti sembrerà di poterli toccare
La cattedrale di St Paul: cerca l'iconica cupola, è davvero inconfondibile
The Shard: il grattacielo di vetro a punta che svetta drammaticamente nel cielo
Buckingham Palace: gioca a "trova la bandiera" per vedere se il re è in casa
Wembley Stadium: se hai una buona vista, cerca il grande arco bianco
Inoltre, il Tamigi serpeggia sotto di te come un nastro lucente, e le barchette che vi navigano sono perfette per un momento "Guarda quella!".
Consiglio da esperti: se puoi, vai poco prima del tramonto. Potrebbe esserci un po' più di folla, ma godrai della magia dell'ora d'oro durante la salita e delle luci scintillanti della città durante la discesa. È il massimo del romanticismo, delle opportunità fotografiche e dell'effetto sorpresa.
Un po' di storia
È facile pensare che il London Eye faccia parte dello skyline da sempre: sembra proprio che il suo posto sia lì. In realtà è stato inaugurato solo nel 2000 per celebrare il nuovo millennio. Inizialmente doveva essere temporaneo (incredibile, vero?), ma i londinesi e i visitatori l'hanno amato così tanto che è diventato un elemento permanente, per tua fortuna!
Curiosità: è stata la ruota panoramica più alta del mondo fino al 2006, quando il primato è passato a una ruota in Cina. Ma onestamente? Il London Eye ha ancora la vista migliore: siamo di parte, ma è la verità.
Curiosità da sfoggiare
Ci vogliono circa 30 minuti per una rotazione completa. Perfetto per godersi il panorama senza fretta.
Ci sono 32 capsule, una per ogni distretto di Londra, ma hanno saltato il numero 13 per scaramanzia.
È stata costruita in orizzontale e poi sollevata in posizione verticale nel corso di diversi giorni: una vera impresa ingegneristica!
Più di tre milioni di persone salgono sul London Eye ogni anno. È più della popolazione della Greater Manchester.
Cos'altro posso visitare nelle vicinanze?
Se stai pianificando una giornata intorno al London Eye, buone notizie: sei nel cuore del turismo. Molte attrazioni fantastiche si trovano a pochi passi di distanza e molte sono incluse nel The London Pass® o sono totalmente gratuite. Ecco alcune delle nostre preferite:
Westminster Abbey
Attraversa il Westminster Bridge e raggiungerai questo capolavoro storico in circa 10 minuti. È il luogo in cui i re e le regine vengono incoronati, sepolti e occasionalmente sposati (un saluto a Will e Kate).
Big Ben e Parlamento
Gratis da ammirare e fotografare: è l'orologio più famoso del mondo!
Il Southbank Centre e la passeggiata lungo il fiume
Questo tratto del Tamigi è pieno di mercati alimentari, artisti di strada, bancarelle di libri usati e panorami a non finire. Puoi camminare dal London Eye fino a Tower Bridge, fermandoti in posti come Shakespeare’s Globe,, la Tate Modern e il Borough Market lungo il percorso.
National Gallery e Trafalgar Square
Se non ti dispiace fare una camminata di 15 minuti o un breve tragitto in autobus, vai verso nord attraversando l'Hungerford Bridge per un po' di arte. Ammira le opere di Van Gogh, da Vinci, Turner e altri ancora, tutto gratuitamente.
Considerazioni finali dalla cima
Che tu stia visitando Londra per la prima volta o che stia facendo conoscere la città ai tuoi ospiti, il London Eye è una di quelle esperienze turistiche che vale assolutamente la pena fare. Siamo partiti aspettandoci solo un'occasione per fare foto e ne siamo usciti sinceramente emozionati (e non solo per il movimento della ruota). I panorami sono mozzafiato, l'esperienza è fluida e c'è qualcosa di magico nel vedere la capitale da così in alto.
Quindi carica la fotocamera e preparati a salutare Londra dall'alto.
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