Cosa fare a Londra nei pressi del London Eye

Teatro di incoronazioni dei sovrani d’Inghilterra, royal wedding ed eterno riposo di illustri personaggi che hanno scritto la storia del Regno Unito, l’Abbazia di Westminster si erge in tutta la sua magnificenza tra le Houses of Parliament e Whitehall. Per raggiungerla dalla ruota panoramica sul Tamigi basta attraversare l’imponente Westminster Bridge, et voilà. Autentico tripudio di architettura neogotica, l'abbazia fu dichiarata patrimonio mondiale dell'umanità dall'Unesco nel 1987.

Allestito all'interno del St. Thomas' Hospital, il Florence Nightingale Museum è una celebrazione delle imprese di colei che passò alla storia come Lady with the Lamp, dall’infanzia vittoriana al prezioso contributo durante la Guerra di Crimea e le infaticabili campagne per la riforma sanitaria.

Attraverso tre padiglioni tematici, potrai ripercorrere la storia di Florence Nightingale ammirando interessanti cimeli, tra cui la celebre lampada, il manuale Notes on Nursing e perfino il suo gufo domestico di nome Athena.

Il Florence Nightingale Museum, situato all'interno dell’Ospedale St. Thomas proprio di fronte al Big Ben, si raggiunge in un battibaleno dal London Eye con una breve, piacevolissima passeggiata lungo il South Bank.

A un tiro di schioppo da Lambeth Palace, lungo il South Bank del Tamigi, si trova il Garden Museum, un’adorabile hidden gem, ancora poco conosciuta ma incredibilmente interessante, che celebra la storia e l'arte degli herbarium e giardini urbani britannici. Ospitato in un’abbazia medievale restaurata, il museo espone una collezione permanente di opere d'arte botanica e strumenti da giardinaggio storici. L’incantevole giardino interno, progettato nientemeno che dal noto paesaggista inglese Dan Pearson, è una piccola, favolosa oasi di pace nel trambusto londinese.

Nelle immediate vicinanze della scenografica ruota panoramica, a nord del Tamigi al di là di Westminster Bridge e proseguendo per un breve tratto su Birdcage Walk, si trova Buckingham Palace, la residenza ufficiale londinese dei sovrani del Regno Unito dal 1837.

Chi ama il brivido dei thriller polizieschi può visitare Buckingham Palace in una modalità innovativa, calandosi nei panni di un detective e occupandosi di un caso di cronaca nera avvenuto a Londra negli anni Sessanta.

Con il tour autoguidato "The Murder by Buckingham Palace", disponibile a prezzo scontato con The London Pass®, potrai visitare i luoghi iconici della capitale inglese, tra cui The Mall e Horse Guards Parade, mentre segui indizi, completi missioni e risolvi enigmi che ti porteranno a smascherare il colpevole. Sarà un’esperienza unica, che coniuga creatività, divertimento e sightseeing.

Un’altra attrazione imperdibile nei pressi del London Eye è la Courtauld Gallery, una piccola gemma raggiungibile a piedi in pochi minuti percorrendo Victoria Embankment, il lungo viale che congiunge Westminster Bridge e Blackfriars seguendo l'ansa del fiume.

La collezione di opere europee custodita in questa interessante galleria copre un arco temporale che si estende dal Medioevo ai tempi moderni. Tra i pezzi da novanta esposti si annoverano:

🎨 Autoritratto con orecchio bendato di Vincent van Gogh;

🎨 A bar at the Folies-Bergère di Édouard Manet;

🎨 Woman with a parasol di Claude Monet.

Con le sue sale raffinate e un’atmosfera decisamente più raccolta e intima rispetto ai grandi poli museali londinesi, Courtauld Gallery offre un'esperienza unica agli appassionati d'arte.

Percorrendo la Queen’s Walk, il suggestivo lungofiume che costeggia la riva meridionale del Tamigi, in una ventina di minuti si arriva al rinomato Shakespeare's Globe, un inno al genio shakespeariano e alla tradizione del teatro elisabettiano. A due passi da Millennium Bridge, il Globe è una fedele ricostruzione del leggendario teatro inaugurato nel 1599, dove il Bard of Avon realizzò i suoi capolavori.

L’attuale ricostruzione, aperta al pubblico nel 1997 grazie alla determinazione dell’attore e regista statunitense Sam Wanamaker, riproduce fedelmente l’originaria struttura circolare dell’originario edificio elisabettiano con tetto di paglia, priva di orpelli tecnologici e moderne amplificazioni.

In 60 secondi puoi raggiungere in ascensore The View from The Shard, la più alta terrazza panoramica della City, raggiungibile da London Eye con una brevissima corsa in metro. Oh yes. Da un'altezza di oltre 240 metri lo skydeck del 72° piano di questo avveniristico grattacielo sulla riva meridionale del Tamigi offre un’incantevole vista a volo d’aquila sulla metropoli britannica, da Tower Bridge al Big Ben, dalla Cattedrale di St. Paul allo stadio di Wembley. Come sembra mignon, di quassù, il nostro beneamato London Eye, che raggiunge, comunque, la ragguardevole quota di 135 metri.

Nel Bankside, accanto a London Bridge, si trova un altro tesoro nascosto di Londra, la Cattedrale di Southwark, a nostro avviso una delle più alte espressioni dell’architettura gotica in Gran Bretagna.

Edificata nel 1273, la cattedrale custodisce un monumento eretto nel 1912 in memoria di William Shakespeare e l'Harvard Chapel, dedicata a John Harvard, fondatore dell’omonima università americana, nato a Southwark nel 1607 e battezzato proprio qui.

Dal London Eye con la Jubilee Line fino alla fermata London Bridge ci metterai una decina di minuti a raggiungere la Cattedrale di Southwark. A piedi, invece, ci vuole una mezzoretta circa, costeggiando il Tamigi.

Non lontano da London Bridge si erge imponente il Monument to the Great Fire of London, mirabile testimonianza storica e simbolo di resilienza, raggiungibile in un quarto d’ora circa con i mezzi pubblici dal London Eye.

Con i suoi 60 metri di altezza, questa colonna in stile dorico progettata da Robert Hooke e Christopher Wren, l’architetto della Corona, commemora la rinascita della città di Londra dopo il devastante incendio che nel 1666 la rase al suolo in poche ore.

Raggiungere la sommità del monumento è un'esperienza che, da sola, vale l’intero viaggio a Londra. La posizione centrale del Monument e la sua ragguardevole altezza consentono di ammirare una vista spettacolare della capitale inglese.

Della trentina di ponti che si affacciano sulle acque del Father Thames, Tower Bridge, inaugurato nel 1894, è di gran lunga il più iconico, conosciuto e riconoscibile. Con il suo rigore gotico vittoriano associato a 250 metri di lunghezza e 7 metri di larghezza, questo imponente, maestoso ponte mobile sul fiume Tamigi, progettato da Sir Horace Jones e John Wolfe Barry, è il simbolo distintivo di Londra per antonomasia.

All’interno potrai visitare la sala macchine di epoca vittoriana con i macchinari originali che azionavano il ponte e percorrere la Walk of Fame, un percorso costellato di targhe commemorative in bronzo dedicate a tutti coloro che contribuirono alla costruzione, manutenzione e gestione della struttura.

Percorrendo, invece, le passerelle elevate e lo spettacolare Glass Floor, potrai ammirare la città da oltre 40 metri di altezza da una prospettiva ancora diversa rispetto a quanto abbiamo visto finora. La vista spazia dalla Cattedrale di St. Paul a Millennium Bridge e alla vicina Torre di Londra, dove, come vedremo nel prossimo paragrafo, aleggia lo spettro di Anna Bolena recante in mano la sua testa mozza. 👻

Residenza reale, zecca di Stato, polveriera, attuale sede dei Gioielli della Corona e, notoriamente, penitenziario in cui vennero rinchiuse e giustiziate figure di spicco della storia britannica, la Torre di Londra è un palazzo divenuto simbolo di inespugnabile solidità.

Dichiarata patrimonio mondiale dell'umanità dall'Unesco nel 1988, questa storica attrazione londinese si visita oggi soprattutto per i Gioielli della Corona conservati nella Jewel House, un tesoro inestimabile, con ampolle, cucchiai, anelli, scettri tempestati di diamanti e, pezzo forte dell’esposizione, l’Imperial State Crown.