L'East London può ben vantare di essere il quartiere più cool della città, grazie alla sua proliferazione di arte urbana, gallerie all'avanguardia, mercati vivaci, street food globale e cocktail bar e speakeasy decisamente alla moda. È anche il luogo in cui troverai punti di riferimento come il Queen Elizabeth Olympic Park, le Walthamstow Wetlands e i vicoli suggestivi e infestati di Whitechapel, che hanno conservato il meglio del loro carattere vittoriano. Accompagnaci in questa passeggiata mentre esploriamo alcune delle migliori attrazioni che l'East London ha da offrire...
Brick Lane
La buona notizia è che, nonostante i continui tentativi di gentrificazione della zona, le influenze bengalesi ed ebraiche continuano a dominare lungo Brick Lane. Sarebbe ancora difficile trovare un curry o un bagel migliore altrove a Londra e, secondo la nostra umile opinione, questo è un motivo sufficiente per visitare questo caleidoscopio di culture ricco di carattere. Ma c'è molto di più da vedere e da fare lungo questi iconici ciottoli. Parliamo di mercatini delle pulci stracolmi di moda retro e vinili vintage; supermercati pieni di frutta e spezie esotiche; minuscoli negozi di antiquariato e boutique indipendenti ricercate; oltre ad alcune delle migliori opere di street art di questo lato di New York. Diamine, c'è persino un bowling alley. Qualcosa, in altre parole, per quasi tutti.
ArcelorMittal Orbit
L'opera d'arte pubblica più grande della Gran Bretagna, un colosso vorticoso progettato dall'artista vincitore del Turner Prize Anish Kapoor e dall'ingegnere Cecil Balmond, the ArcelorMittal Orbit è il fulcro del Queen Elizabeth Olympic Park a Stratford. Sali sulle piattaforme panoramiche a 80 metri di altezza per ammirare le piste olimpiche dove sono stati stabiliti e infranti record ai giochi del 2012. E non è tutto: da quassù puoi vedere molti altri monumenti di Londra, tra cui lo Shard, il Big Ben e la O2 Arena. Gli amanti del brivido che desiderano sperimentare la via più veloce per tornare a terra possono affrontare lo scivolo più lungo e alto del mondo, un epico mostro a 12 spirali progettato dall'artista tedesco Carsten Höller che si snoda verso il basso per 40 secondi di puro divertimento. O terrore, a seconda della tua costituzione.
Dennis Severs’ House
Nascosta in una tranquilla strada laterale a due passi dallo Spitalfields Market, la Dennis Severs’ House è un affascinante tuffo in un'epoca passata; il tipo di stranezza fuori dal tempo che si tende a trovare solo nell'East London. Entra in questa casa a schiera georgiana, dove Severs ha trascorso gli ultimi 20 anni della sua vita ricreando meticolosamente le vite del XVIII secolo di una famiglia immaginaria di ugonotti. Conservata dalla sua morte nel 2000, la casa è, di fatto, un set teatrale vivo con decorazioni d'epoca e arredi acquistati dalle bancarelle del mercato, ed è forse al massimo della sua suggestione nel periodo natalizio, quando le stanze sono addobbate con candele, alberi e decorazioni festive. The Guardian l'ha definita "un romanzo storico tridimensionale scritto in mattoni e lume di candela", mentre Severs stesso l'ha descritta, in modo un po' più prosaico, come una "macchina del tempo".
Columbia Road Flower Market
Incastonata tra Shoreditch e Bethnal Green, Columbia Road è un posto piuttosto colorato da visitare in qualsiasi momento, tra gastronomie e panetterie indipendenti, minuscole gallerie d'arte e boutique alla moda dove rovistare tra abiti vintage e dischi retro è praticamente uno stile di vita. Ma è la domenica che esplode davvero in pieno technicolor, grazie a un meraviglioso mercato dei fiori che spazia dalle piante da aiuola da 1 £ agli alberi di banana alti tre metri, e quasi ogni pianta immaginabile nel mezzo. Vieni per i colori, resta per i profumi dolci e l'atmosfera rilassata della domenica mattina.
Tour di Jack lo Squartatore
I caratteristici viali acciottolati e le ordinate case in mattoni di Whitechapel, una delle attrazioni più visitate dell'East London, emanano un fascino vittoriano. Ma non sono sempre state così piacevoli alla vista – o così sicure. Jack lo Squartatore rimane un grande affare da queste parti, la sua leggenda attira ogni anno migliaia di investigatori dilettanti, tutti desiderosi di svelare questo famigerato mistero di omicidio. Partecipa a un tour a piedi con guide esperte, che ti trasporteranno nell'East End della fine del XIX secolo, visitando vicoli poco illuminati e raccontando storie da brivido degli omicidi dello Squartatore, oltre a cercare alcuni dei luoghi frequentati abitualmente dalle sue vittime e i famigerati siti dei delitti. Materiale agghiacciante ed emozionante.
ABBA Voyage
E ora qualcosa di un po' più... leggero. ABBA Voyage è uno spettacolo musicale che si svolge nella ABBA Arena (costruita appositamente, nientemeno) presso il Queen Elizabeth Olympic Park. Utilizzando quattro avatar dei membri originali della band come apparivano nel loro periodo di massimo splendore del 1979 – tra abiti di velluto con orli a zampa d'elefante, caffetani fluttuanti e tute glitterate dai colori vivaci – lo show accompagna i fan in un viaggio musicale, con una band dal vivo che fornisce l'entusiasta accompagnamento a successi iconici come Voulez-Vous, The Winner Takes It All e, naturalmente, Dancing Queen. Tieni d'occhio i costumi neon "ABBAtron" in stile spaziale. Un look forte in ogni epoca.
Walthamstow Wetlands
Le zone umide urbane più grandi d'Europa si trovano a breve distanza a piedi dalla stazione di Tottenham Hale sulla Victoria line. Questo fantastico sito di oltre 200 ettari comprende 10 bacini idrici e una vasta gamma di uccelli e insetti variopinti. Un fitto programma di conferenze, passeggiate, tour e attività per bambini aiuta a scoprire alcuni dei visitatori più interessanti della riserva, tra cui uccelli nidificanti come aironi cenerini, morette e garzette, uccelli acquatici svernanti come moriglioni e canapiglie, e martin pescatori e falchi pellegrini che si lanciano in picchiata per la cena. A seconda della stagione, potresti avvistare anche damigelle, libellule, farfalle, pipistrelli e anfibi.
Whitechapel Gallery
Nascosta su Whitechapel High Street, questa meravigliosa galleria stupisce silenziosamente i visitatori da oltre un secolo, grazie alle sue ampie (e sempre mutevoli) mostre di capolavori moderni e contemporanei. La galleria ha persino esposto Guernica di Picasso, una delle più potenti dichiarazioni contro la guerra mai impresse su tela, nel lontano 1938. Entra per ammirare mostre d'arte e installazioni gratuite che quasi certamente apriranno la tua mente.
Victoria Park
Victoria Park (o Vicky Park, come lo chiamano i locali) è forse lo spazio verde più amato dell'East London, ricchissimo di sentieri, aree gioco, caffè e monumenti interessanti. Cerca la fontana potabile progettata da Henry Darbyshire, classificata come edificio di Grado II, e le famose statue dei Cani di Alcibiade. Tieni gli occhi aperti e potresti persino scorgere alcune alcove in pietra dell'originale London Bridge nascoste nell'angolo nord-est del parco! Ogni domenica c'è un fantastico mercato alimentare con musica dal vivo e l'area giochi V&A è una manna per tutti i genitori di bambini energici. Torna in estate per una serie di intrattenimenti dal vivo, inclusi i principali festival musicali come All Points East.
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