Una delle attrazioni più popolari di Londra e lo zoo scientifico più antico del mondo, il ZSL London Zoo ospita 698 specie di animali, con oltre 20.000 esemplari, rendendolo una delle collezioni più grandi del Regno Unito.
Situato a Regent's Park, è un'oasi animale divertente, affascinante e tranquilla nel cuore di Londra. I visitatori sono invitati a vedere da vicino alcuni dei loro animali preferiti, assistere ai pasti dal vivo ed esplorare le mostre.
Abbiamo raccolto alcune curiosità sul London Zoo che forse non hai mai sentito prima per aiutarti a conoscere l'attrazione più adorabile di Londra.
1. È il più antico del mondo
Fondato nel 1826 dalla Zoological Society of London, lo ZSL London Zoo fu originariamente costruito per ospitare animali destinati alla ricerca scientifica. Fu una creazione di Sir Thomas Stamford Raffles, famoso anche per la fondazione di Singapore (e del celebre Raffles Hotel).
Per i primi 20 anni, solo i membri della Zoological Society potevano accedere allo zoo. Fu nel 1847 che lo zoo venne aperto al pubblico, per aiutare il finanziamento della Società.
2. Non riceve finanziamenti governativi
In realtà, il London Zoo non riceve alcun finanziamento pubblico. Il suo sostentamento deriva dai biglietti d'ingresso, dalle tariffe e dalle donazioni.
3. È un sito di interesse storico
Sebbene lo zoo vanti numerosi edifici storici protetti (non perderti una visita all'incredibile Reptile House, potresti riconoscerla da quando Harry Potter spoke to a Burmese python in the Harry Potter & The Philosopher's Stone film)
Mentre sei a Penguin Beach, assicurati di cercare la classica cabina telefonica classificata Grade I. Dipinta di bianco con le finestre rosse, è una delle uniche due rimaste in Gran Bretagna: l'altra si trova in Scozia!
4. Un posto da chiamare casa
Sede di 698 specie animali, con oltre 20.000 esemplari, il London Zoo si estende su 14 ettari a Regent's Park. Per gli animali più grandi, dovrai recarti allo ZSL Whipsnade Zoo, che dispone di 240 ettari in cui elefanti, rinoceronti e altre creature possono muoversi liberamente.
5. Un tipo davvero in gamba
La statua del gorilla all'ingresso dello zoo è un omaggio a uno dei celebri residenti della struttura. Un gorilla di pianura occidentale arrivò allo zoo il 5 novembre 1947, proprio durante la Guy Fawkes Night, e per questo gli fu dato il nome "Guy".
Divenne una piccola celebrità, attirando migliaia di visitatori per oltre 30 anni.
6. Pensa in grande
Nel 1865, il London Zoo accolse un elefante africano maschio di nome Jumbo. Raggiunse un'altezza di oltre tre metri e il suo nome ispirò la parola inglese "jumbo", che significa "molto grande".
7. Trovare l'ispirazione
Uno dei personaggi per bambini più amati al mondo è stato ispirato da un ex residente del London Zoo. Un orso nero di nome Winnie visse allo zoo dal 1914 al 1934 e, a differenza di molti orsi, era docile, mansueto e amava il contatto umano.
L'autore A.A. Milne rimase così colpito da questo gentile orso che creò il personaggio di Winnie the Pooh dopo averlo visitato con suo figlio Christopher Robin.
8. La ragazza di Darwin
Mentre scriveva L'origine delle specie, Charles Darwin (membro della Zoological Society of London) visitava regolarmente lo ZSL London Zoo per studiare il primo orango che vi abitò, di nome Jenny.
Notò comportamenti e caratteristiche umane nel primate, come l'ascolto del guardiano dello zoo, i capricci quando non riceveva uno spuntino e la sorpresa davanti al proprio riflesso in uno specchio.
9. Nasce un cucciolo di orso polare
Il primo orso polare in assoluto nato in cattività nel Regno Unito nacque allo ZSL London Zoo nel 1949. Si chiamava Brumas e il suo arrivo fece balzare le presenze allo zoo a tre milioni nel 1950, con libri, cartoline e giocattoli creati a sua immagine.
La parte divertente della storia è che nessuno dei giornali si rese conto che in realtà si trattava di una femmina!
10. Fertilizzante fatto in casa
Con oltre 20.000 creature che popolano lo ZSL London Zoo, non sorprende che ci sia una quantità significativa di escrementi in ogni recinto. Tutti gli escrementi animali vengono riciclati e usati come fertilizzante!
11. Uno zoo in soccorso
Nel 2006, 950 pesci esotici e coralli furono sequestrati dagli ufficiali della dogana all'aeroporto di Heathrow. Lo ZSL London Zoo li trasse in salvo e li ospitò nell'acquario dello zoo.
12. La fuga dell'aquila reale
Nel 1965, un'aquila reale di nome Goldie bloccò il traffico intorno a Regents Park dopo essere fuggita dal suo recinto durante le operazioni di pulizia. Eluse la cattura per 12 giorni e la sua saga fu seguita dai giornali e dalla BBC, oltre a essere menzionata in un dibattito alla Camera dei Comuni.
Durante la sua fuga, mangiò un'anatra nel giardino dell'ambasciatore americano e cercò di attaccare due terrier nel parco. Fu infine catturata, in buona salute, dal vicedirettore dello zoo che utilizzò un coniglio morto per attirarla a sé.
13. Le ultime creature della loro specie
L'unico quagga vivente mai fotografato visse allo ZSL London Zoo prima che la specie si estinguesse tristemente negli anni '70 del XIX secolo. Lo zoo ospitò anche diversi tilacini (tigri della Tasmania) prima della loro estinzione nel XX secolo.
14. Lo zoo umano
Nel 2005, lo zoo ha allestito per quattro giorni un'esposizione chiamata "Human Zoo", durante la quale otto persone sono state "messe in mostra". L'idea era quella di mostrare la natura dell'uomo in quanto animale e sottolineare l'impatto che le persone hanno sul mondo animale.
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