I giardini più affascinanti di Londra

Fondati nel 1759 da Princess Augusta, i giardini botanici Kew Gardens, gestiti dalla Royal Horticultural Society, la prima e più longeva società di orticoltura al mondo, ospitano oltre 50.000 specie arboree e vegetali diverse in serre che ricreano il clima dei vari continenti.

Dichiarati patrimonio mondiale dell'umanità dall'Unesco nel 2003, questi storici orti botanici nel quartiere di Richmond, tra i principali herbarium al mondo, offrono un affascinante intreccio di percorsi intervallati da serre vittoriane, gallerie d’arte, templi, archi e fontanili, nonché una passerella d'acciaio lunga 200 metri che si snoda tra le chiome di tigli, querce e ippocastani.

Una splendida vista dei giardini e dello skyline della metropoli britannica si ammira dalla sommità di un’imponente pagoda di dieci piani in stile chinoiserie, eretta nel XVIII secolo.

Un altro indirizzo da segnare absolutely è RHS Garden Wisley, uno dei più grandi giardini botanici al mondo con i suoi 100 ettari di superficie.

Anch’esso affiliato alla Royal Horticultural Society, a ben vedere offre molto più di un classico percorso botanico. Tra aiuole fiorite e giardini sperimentali di colture tropicali, al suo interno trovano dimora la Glasshouse, un’enorme serra inaugurata nel 2007, e RHS Hilltop, il primo centro scientifico orticolo in the UK, dove ogni giorno si tengono seminari e conferenze con i massimi esperti del settore.

📢 Attenzione, prego! Aggiungendo questa attrazione a The London Pass®, potrai usufruire gratuitamente di una comoda navetta che ti condurrà dalla stazione ferroviaria di Woking al parco e viceversa.

A ovest di Hyde Park si trovano i giardini di Kensington, realizzati nel 1908 da Edoardo VII su modello dell'olandese Pond Garden di Hampton Court. In quest’incantevole oasi verde di 100 ettari, un tempo di proprietà esclusiva di Kensington Palace, potrai ammirare:

🌳Round Pond, realizzato nel 1728, spesso affollato di modellini di navi azionati da infanti;

🌳statua di Peter Pan, celebre personaggio immaginario creato nel 1902 da J. M. Barrie, che suona felicemente il piffero a un manipolo di fate e bestiole bronzee;

🌳Diana Memorial Playground, un’area per under 12 con tanto di galeone dei pirati di 15 metri di lunghezza, una casetta sull’albero e una fontana con sirene;

🌳Serpentine Gallery, fondata nel 1970, venue di mostre temporanee di artisti di fama internazionale;

🌳statua di Sir George Frampton, realizzata nel 1912;

🌳statua di un cavallo con cavaliere di George Frederick Watts.

Una visita la merita anche l'Albert Memorial, un imponente monumento neogotico riccamente decorato, commissionato nel 1872 dalla Regina Vittoria per commemorare l’amato principe consorte in seguito alla sua prematura scomparsa a causa del tifo.

Un altro hotspot da segnare è Chelsea Physic Garden, il giardino botanico più antico di Londra, fondato nel lontano 1673 dalla Worshipful Society of Apothecaries.

Con oltre 5000 specie botaniche edibili, officinali, erboristiche e utilizzabili nella farmacopea, questo piccolo, curatissimo eden lungo la riva settentrionale del Tamigi è la destinazione ideale per un viaggio educativo associato a una rigenerante passeggiata nel verde.

Qui si trovano anche un olivo che, nel 1976, produsse quantità record di olive e una serra con una stupefacente collezione di specie arboree e vegetali provenienti dalle Americhe e dalle isole Atlantiche.

📢 The London Pass® comprende interessanti visite guidate di Chelsea Physic Garden con tanto di degustazione dei prodotti e workshop educativi.

Le dimensioni, com’è noto, non contano e a ribadire il concetto con i suoi 22 acri di puro splendore è Kyoto Garden, all’interno di Holland Park, realizzato per il festival del Giappone del 1991.

Questo gioiellino presenta tutti gli elementi tradizionali che ci si aspetta da un giardino giapponese, da specchi d’acqua con carpe sguazzanti e cascate a più livelli a lanterne di pietra, aceri, ciliegi in fiore e drappelli di splendidi pavoni.

Pressoché sconosciuto ai più, Culpeper Community Garden è un segreto ben custodito, che con ogni probabilità potrebbe diventare il tuo nuovo favorite spot londinese. Imbattercisi significa essere trasportati dal caos di Islington High Street, grande e trafficata arteria che fende l’omonimo quartiere a nord di Londra, in un’affascinante oasi urbana, un giardino incantato fatto di pergolati verdi, glicini e salici piangenti.

I piccoli orti sociali, ognuno curato individualmente da volontari e residenti locali, fanno parte di un ammirevole progetto comunitario per l'ambiente. Qui tra campanule, nontiscordardime e squisitissime granny in vena di chiacchiere, sembra in tutto e per tutto di essere in un’area rurale.

Nel cuore di Richmond Park, Isabella Plantation è uno dei giardini vittoriani più belli di Londra. Questa area boschiva di 40 acri è nota soprattutto per le sue spettacolari fioriture di azalee, rododendri e giacinti, dalle tonalità che spaziano letteralmente dal rosso pompeiano al viola addobbo funebre e blu tenebra.

Completano il quadro pittoreschi canneti, lepidotteri e pennuti di varie specie. Non c’è da stupirsi che una location così fotogenica sia molto gettonata dagli Instagrammer di tutto il mondo, che migliaia di volte hanno usato l'hashtag #isabellaplantationphotography.

Postman’s Park è un’altra gemma nascosta, di cui, come avrai capito, Londra è molto ricca. Benché si trovi a un tiro di schioppo dal Barbican e dalla Cattedrale di St. Paul, questo grazioso giardino è quasi del tutto ignorato dai viaggiatori in visita nella Swingin’ City. Le guide turistiche non ne fanno accenno.

Al centro di questo piccolo giardino segreto si erge un monumento in mattoni rossi risalente all’epoca vittoriana, dedicato a persone comuni che compirono gesti eroici, talvolta sacrificando la loro stessa vita. Ogni piccolo grande eroe londinese è commemorato su semplici lastre di ceramica. Un angolo perfetto per un momento di riflessione, immersi nella quiete di questo luogo un tempo probabilmente consacrato e adibito a camposanto.

Regent’s Park comprende non uno, ma ben sei giardini distribuiti su oltre 400 acri. Il più noto è l’incantevole, fantastico Queen Mary’s Rose Garden, con decine di migliaia di fiori a creare una cascata caleidoscopica di colori e profumi. Uno spettacolo che abbacina gli occhi.

A breve distanza meritano una visita anche i grandiosi Avenue Gardens, progettati nientemeno che dall’urbanista e architetto inglese John Nash, con fontanili e viali fiancheggiati da tigli e ginepri. Lo spettacolo di più forte impatto va in onda in primavera nella parte meridionale del giardino, con un’esplosione di tulipani e ciliegi in fiore di deflagrante bellezza.

Tra gli imponenti edifici brutalisti del Barbican si cela un altro piccolo eden, tanto singolare quanto affascinante. Ebbene, una volta raggiunto il quarto piano del Barbican Centre preparati ad addentrarti in una foresta pluviale nel cuore di Londra, con palme, cactus e fichi dalle fitte chiome circondate dal cemento.

Questa stupefacente oasi tropicale apparentemente distante anni luce dal traffico che scorre nelle strade sottostanti è popolata da placide tartarughe, carpe koi e pennuti provenienti dal sud-est asiatico. Percorrere i ponti e i sentieri di quello che è il giardino botanico più grande di Londra dopo Kew sarà un’esperienza talmente singolare da far sospettare che sia stata solo un sogno.