Nel 1666, Londra andò in fumo. Oggi, noi siamo andati su per le scale. Con un paio di scarpe comode, un appetito per la storia e un profondo amore per i viaggi nel passato, abbiamo seguito il percorso del Grande incendio di Londra, dai suoi inizi fumosi in un panificio di Pudding Lane fino alla gloria della cattedrale di St Paul, risorta dalle ceneri come una fenice.
Abbiamo creato questo tour a piedi per toccare alcuni dei punti più affascinanti (e toccati dalle fiamme) lungo il cammino, con molte occasioni per fermarsi, scattare foto, fare uno spuntino e (se ne hai voglia) entrare anche in alcune attrazioni storiche.
Aspettati fatti importanti, stradine secondarie e magari un pasticcino o due, come tributo, naturalmente.
Brevi (scusate il gioco di parole) pillole di storia: cos'era il Grande incendio di Londra?
Prima di partire, per chi non è cresciuto cantando filastrocche allegre come "London’s Burning", ecco un'introduzione infuocata:
- Il Grande incendio scoppiò il 2 settembre 1666 nel panificio di Thomas Farriner a Pudding Lane.
- Divampò per quattro giorni, distruggendo oltre 13.000 case, 86 chiese e la cattedrale di St Paul: circa l'80% della città dell'epoca!
- Sorprendentemente, ci furono solo sei morti ufficialmente registrati, anche se il numero reale fu probabilmente un po' più alto.
- L'incendio ha rimodellato la città e il suo impatto è visibile ancora oggi nella società. È il motivo per cui abbiamo strade più larghe, edifici in mattoni e pietra e persino il settore delle assicurazioni.
The Monument to the Great Fire of London.
Punto di partenza: The Monument to the Great Fire of London
Fish Street Hill, EC3R 8AH
- Metropolitana più vicina: Monument Station
- Ingresso incluso with The London Pass®
Inizia qui, sotto una colonna alta 202 piedi e distante esattamente 202 piedi dal punto in cui iniziò l'incendio. Coincidenza? No. Sir Christopher Wren progettò The Monument come un segnale preciso oltre che come un memoriale.
Consiglio utile: sali i 311 gradini per goderti una vista panoramica di Londra (e ricevere un certificato commemorativo, che fa molto gita scolastica delle elementari).
Tappa 2: Pudding Lane, dove tutto ebbe inizio
Proprio dietro il lato rivolto a est di Monument Square
- Cammina verso est da Monument Square, attraverso il varco tra gli edifici.
- Accesso gratuito (è in strada)
Oggi non c'è molto da vedere qui, se non una targa, un cartello stradale e forse un bar dall'aspetto un po' nervoso. Ma questa è terra sacra bruciata, dove scoppiò la prima scintilla nel panificio di Farriner.
Lo sapevi? Il vento spinse le fiamme da est a ovest, motivo per cui il resto della tua passeggiata si dirige verso ovest, verso la devastazione.
Dove tutto ebbe inizio, Pudding Lane.
Tappa 3: Chiesa di St Magnus the Martyr
Lower Thames Street, EC3R 6DN
- Dirigiti a sud lungo Pudding Lane e attraversa la strada (in sicurezza sulle strisce!)
- Ingresso gratuito
Questa incantevole chiesa sorgeva proprio accanto al London Bridge e la sua versione originale medievale fu completamente distrutta dall'incendio. Ricostruita da Christopher Wren (proprio lui!), è una gemma meno nota con splendide vetrate colorate e un modellino dell'Old London Bridge all'interno.
Affacciati all'interno, accendi una candela e rifletti sul caos di quei giorni.
Tappa 4: Guildhall Yard e Guildhall Art Gallery
Gresham Street, EC2V 5AE
- Circa 15 minuti a piedi. Dirigiti a ovest lungo Upper Thames Street, poi a nord su Queen Street fino a King Street.
- Ingresso incluso with The London Pass®
Spostati a nord di qualche isolato ed entra nel vecchio cuore del governo di Londra. Il Guildhall sopravvisse all'incendio, ma solo per un soffio.
C'è di meglio: nei sotterranei della Guildhall Art Gallery è nascosto un anfiteatro romano. È un'accoppiata vincente di storia antica e dell'era moderna.
Chiesa di St Magnus the Martyr
Tappa 5: Chiesa di St Mary-le-Bow
Cheapside, EC2V 6AU
- Circa sei minuti a piedi tornando lungo King Street e risalendo verso Cheapside.
- Ingresso gratuito
Le Bow Bells? Quelle del Cockney rhyming slang? Proprio quelle. Anche questa chiesa storica fu devastata dal Grande incendio e ricostruita da Christopher Wren. L'ingresso è libero e il caffè della cripta è il posto ideale per una sosta se la camminata ti ha messo appetito.
Curiosità: per essere un vero "cockney", dovresti nascere a una distanza tale da sentire il suono delle Bow Bells. Buona fortuna a riuscirci oggi.
Tappa finale: Cattedrale di St Paul
St Paul’s Churchyard, EC4M 8AD
- Cinque minuti a piedi, proseguendo lungo Cheapside.
- Ingresso incluso with The London Pass®
Nessun tour sul Grande incendio può dirsi completo senza terminare a St Paul. L'originale cattedrale medievale fu consumata dalle fiamme, lasciando solo ceneri e dolore. Ciò che sorse da quelle ceneri è questo capolavoro barocco, sempre opera di Sir Christopher Wren.
Non perdere la Whispering Gallery (la galleria dei sospiri), la vista dalla cupola o la cripta (dove Wren stesso è sepolto sotto una pietra che recita: Se cerchi il suo monumento, guardati intorno).
Consulta our full guide to visiting St Paul’s per maggiori informazioni.
Cattedrale di St Paul
Panoramica del percorso suggerito
Tempo totale di cammino: circa 45-60 minuti (di più con le soste)
Percorso: Monument → Pudding Lane → St Magnus → Guildhall → Bow Church → St Paul’s
Usa la tua app di mappe preferita per raggiungere ogni luogo o affidati ai vecchi metodi seguendo i segnali stradali; la maggior parte di questi luoghi famosi è ben indicata.
Extra facoltativi
- Leadenhall Market (gratuito): ammettiamolo, non è legato al Grande incendio, ma è splendido e si trova proprio nelle vicinanze.
Gracechurch St, London EC3V 1LT (circa 17 minuti da St Pauls)
- The Golden Boy of Pye Corner: indica il punto in cui l'incendio si fermò, almeno su un lato, a Smithfield. (Una piccola deviazione a nord di St Paul, ma ne vale la pena per una foto curiosa e per poter dire di aver percorso tutta l'estensione dell'incendio!)
Giltspur St, London EC1A 9DD (circa sette minuti da St Pauls)
Leadenhall Market
Da Pudding Lane a Pie Corner (nomi reali, non inventati)
Questa passeggiata ti farà capire quanto il DNA di Londra sia stato rimodellato in quei quattro giorni di fuoco. Calpesterai i ciottoli che bruciarono, vedrai gli edifici sorti dalle rovine e resterai a bocca aperta di fronte alla capacità di ripresa della città.
Che tu scelga di salire sul The Monument, di entrare nelle chiese di Wren o semplicemente di scattare un selfie a Pudding Lane, questa è una passeggiata davvero entusiasmante in tutti i sensi.
Ti è piaciuto?
Scopri di più what's hidden in the St Paul's crypt o dai un'occhiata al nostro guide to St Paul's blockbuster movie moments.
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