Cose da fare a Hampstead

Con i suoi ben 790 acri, le antiche praterie di Hampstead occupano uno dei punti più alti di Londra. E da una grande altezza derivano grandi panorami. Da quassù, in questo paradiso bucolico, puoi scorgere innumerevoli icone dello skyline di Londra. È quella laggiù la cupola della cattedrale di St Paul? Ebbene sì. E quella grande cosa appuntita laggiù? Lo Shard, naturalmente. Ammira tutto dall'alto di Parliament Hill, poi goditi una piacevole passeggiata nella natura mentre vaghi senza meta lungo i sentieri ondulati della brughiera. Non dimenticare di salutare i chiassosi parrocchetti e l'occasionale gheppio mentre passi sotto i grandi faggi e le querce nei boschi di Hampstead Heath.

Hai voglia di un tuffo? Sei fortunato: ci sono diversi posti dove nuotare all'aperto a Hampstead Heath: il Parliament Hill Lido, oltre a tre laghetti balneabili aggiuntivi, tutti aperti tutto l'anno, così che anche i più temerari amanti dell'acqua invernale siano accontentati. 

Un sobborgo affascinante come Hampstead era destinato ad attirare la sua buona dose di gente facoltosa e, con il costo medio di una casa che si aggira intorno a 1,5 milioni di sterline, noi comuni mortali dobbiamo accontentarci di dare un'occhiata a come vive l'altra metà della popolazione. Fortunatamente, l'abbondanza di case signorili trasformate in musei permette di farlo senza rischiare l'arresto per aver sbirciato dalle finestre dei residenti sorpresi. Ecco alcune delle nostre case preferite di Hampstead per il tuo piacere...

• Kenwood House. Potresti riconoscere questa struttura georgiana del XVII secolo per il suo ruolo da protagonista nel film Notting Hill. In caso contrario, troverai sicuramente molto da apprezzare nella sua facciata neoclassica color crema e negli interni di Robert Adam decorati con capolavori di Vermeer, Turner e Rembrandt. C'è un eccellente caffè all'aperto che si affaccia su giardini curatissimi e, cosa forse migliore di tutte, l'ingresso a questa dimora signorile di Hampstead Heath è del tutto gratuito! 
• Fenton House. Situata sul lato ovest di Hampstead Grove, questa casa di mercanti del XVII secolo gestita dal National Trust è un vero tesoro di oggetti rari e stravaganti. Ammira gli eleganti mobili georgiani, diversi dipinti (tra cui un paio di Constable) della collezione dell'attore britannico Peter Barksworth, caminetti in marmo scolpito e delicate statuine in porcellana cinese mentre attraversi le sue stanze silenziose. Se hai fortuna, potresti persino ascoltare alcuni degli splendidi strumenti a tastiera antichi della collezione del museo in funzione. C'è anche un attraente giardino recintato da esplorare in primavera e in estate.

• Burgh House. Questa casa in stile Regina Anna, magnificamente conservata, si trova nel cuore del villaggio di Hampstead ed è un deposito di tutto ciò che riguarda la zona, compresi molti pezzi donati da persone e istituzioni locali. Tra i punti salienti figurano un'ampia selezione di opere dell'illustratrice e acquarellista vittoriana Helen Allingham, oltre a diversi pezzi dell'espressionista Marie-Louise von Motesiczky e molto altro ancora.
• Keats House. Trascorri un'ora o due nella lussureggiante Hampstead e capirai subito cosa ha spinto il poeta romantico John Keats a comporre così tante poesie qui. Puoi visitare il museo all'interno della sua ex casa con The London Pass® e vedere la sua maschera mortuaria, diverse lettere d'amore e l'anello di fidanzamento che Keats regalò a Fanny Brawne. È incluso anche l'accesso al giardino dove si dice che Keats abbia scritto molte delle sue odi più famose, tra cui l'Ode a un usignolo.

I graziosi negozi, le boutique e i caffè di Hampstead sono molto lontani, per esempio, dall'incubo consumistico dei pacchiani negozi di souvenir e di dolci americani che rovinano i peggiori scenari turistici di Londra (stiamo parlando di te, Oxford Street). In effetti, questo villaggio sembra un ritorno a tempi più innocenti (e analogici), con librerie vecchia scuola e graziosi caffè come l'elegante Ginger & White e lo storico The Coffee Cup sulla High Street.

Addentrati nel paradiso pedonale di Flask Walk, dove la tua sete di moda vintage, bouquet di fiori freschi, prodotti da forno artigianali e articoli da regalo per il giardino sarà rapidamente placata. E non perdere i mercati agricoli e dell'artigianato del fine settimana che si svolgono qui durante tutto l'anno.

In una città con circa 3.500 pub, Hampstead può legittimamente vantarsi di averne alcuni tra i migliori. Per esempio...

• The Spaniards Inn. Si ritiene che risalga al XVI secolo ed è spesso definito il pub più infestato di Londra; questo locale di Hampstead Heath è a dir poco suggestivo. Pensa a pannelli di legno scuro, cani che rannicchiano davanti al fuoco e travi del soffitto che richiedono di abbassare la testa di tanto in tanto. Potresti persino imbatterti nel fantasma celebre Dick Turpin, la cui probabilità, sospettiamo, aumenta dopo ogni birra successiva.
• The Holly Bush. Anche questo ha una certa storia, come dimostra il suo labirinto di stanze pannellate in legno e i camini accesi in inverno. Qui non ci sono fantasmi famosi, ma questo pub vecchio stile è uno dei ritrovi preferiti di Liam Gallagher che, quando ordina la zuppa del giorno, chiede sempre un panino per accompagnarla (a roll with it). 🥁 Badum-tsss! 🥁
• The Flask. Poster e fotografie vintage adornano le pareti di questo pub su Flask Walk, in posizione perfetta per una birra dopo lo shopping. Prendi posto vicino alla vetrata per guardare il colorato mondo di Hampstead che passa davanti a boccale di birra schiumosa.

Hill Garden and Pergola è il fiore all'occhiello degli spazi verdi segreti di Hampstead. Punto focale di questo luogo tranquillo, l'imponente pergola edoardiana è a tutti gli effetti un camminamento rialzato che domina i suggestivi giardini, completo di pilastri, archi e pareti in mattoni rossi. Visitalo durante i mesi estivi per ammirare un vero caleidoscopio di colori, quando la pergola è avvolta da viti, glicini e ogni tipo di fiore esotico: i 600 selfie che scatterai faranno sicuramente colpo sui tuoi social.

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