Innanzitutto, cos'è il Primo Meridiano?
Lo spiegheremo nel modo meno accademico possibile. Il Primo Meridiano è il punto ufficiale della Terra dove l'est incontra l'ovest. Immaginalo come una linea (sì, invisibile, perché non possiamo vederla nell'aria) che va dal Polo Nord al Polo Sud passando proprio per il centro di Greenwich a Londra.
In passato, prima che venisse stabilito il Primo Meridiano ufficiale, i paesi usavano le proprie versioni; questo significava che esistevano più meridiani, rendendo confusa la cartografia e la navigazione. Così, nel 1884, si decise di rendere il Royal Observatory l'unica e sola sede del Primo Meridiano.
E perché proprio Greenwich? Poiché Londra era un importante centro marittimo e le navi usavano già il meridiano di Greenwich, sembrava la posizione più pratica da utilizzare!
Perché è importante oggi?
Gli orologi e i fusi orari di tutto il mondo si basano sul Primo Meridiano, così come tutti i moderni sistemi GPS e le mappe digitali. Quando vedi GMT +/- in relazione a un fuso orario, si riferisce a quante ore un paese è avanti o indietro rispetto al Greenwich Mean Time (il significato di GMT, nel caso non ne fossi sicuro).
...Se tutto questo continua a non avere senso, fidati di noi: è una cosa importante.
Che aspetto ha?
Anche se il Primo Meridiano è tecnicamente invisibile, se visiti il Royal Observatory a Greenwich troverai una striscia di acciaio inossidabile che segna esattamente dove si trova. Ed ecco la parte divertente: se ti posizioni sulla striscia con una gamba per lato, sarai a est e a ovest contemporaneamente.
La linea prosegue nel cortile e attraverso il parco, quindi se ne hai voglia, puoi seguirla finché lei – o tu – resisterete. Saluta Babbo Natale da parte nostra se finisci al Polo Nord!
Noi abbiamo scelto la classica opzione fotografica
Quali foto divertenti posso scattare lì?
Come puoi immaginare, ci sono molte opportunità per scattare foto divertenti in questo punto.
Le classiche
- Rimani a cavallo della linea con un piede in ogni emisfero.
- Cattura la tua ombra divisa dalla linea, se ti trovi lì al momento giusto.
Le audaci
- Fai una verticale sulla linea con una mano in ogni emisfero.
- Fai un salto di corsa oltre la linea e chiedi a qualcuno di immortalarti a metà del balzo.
Le foto di gruppo
- Se siete in due, battetevi il cinque tra i due emisferi.
- Hai una sciarpa a portata di mano? Prova un tiro alla fune "attraverso il tempo".
- E se sei coraggioso e viaggi in gruppo, perché non provare una piramide umana?
Cos'altro c'è da vedere al Royal Observatory?
Il Meridiano di Greenwich sarà pure l'attrazione principale, ma una volta scattate tutte le foto divertenti che vuoi, ci sono molte altre cose per tenerti occupato.
La caduta della sfera
Sì, questa è una versione in miniatura della famosa "ball drop" di New York. Vedrai la sfera in questione sulla cima della Flamsteed House. Ogni giorno alle 13:00 la sfera cade, quindi assicurati di arrivare in tempo per vederla. La Time Ball è uno dei primi segnali orari pubblici al mondo e veniva usata dalle navi sul Tamigi per regolare i propri orologi con precisione.
Il Great Equatorial Telescope
Quella grande cupola che somiglia un po' a una cipolla sulla cima dell'osservatorio? Ospita il Great Equatorial Telescope e qui puoi vederlo in tutto il suo splendore. Questo telescopio rifrattore da 28 pollici è l'unico del suo genere nel Regno Unito ed è stato fondamentale per ampliare la nostra conoscenza delle stelle.
La Octagon Room
Questa stanza impressionante è la parte più antica dell'osservatorio e fu costruita per offrire agli astronomi una vista ininterrotta del cielo notturno. È stata progettata da Sir Christopher Wren, quindi se ti sono piaciute le decorazioni sfarzose di St Paul’s, adorerai gli interni di questo edificio.
Il Planetarium
La visita qui prevede un costo aggiuntivo, ma ne vale la pena se sei un appassionato dello spazio. Esplora il sistema solare e goditi gli spettacoli dal vivo tra un'ampia varietà di opzioni, sia che tu viaggi con bambini o che sia interessato a una particolare area dell'astronomia.
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