Perché il Primo Meridiano è così importante?

Hai inserito "stare in piedi su una linea invisibile" nella tua lista dei desideri? Probabilmente no. Eppure, questa attività unica è una delle cose più interessanti da fare a Londra. Ecco perché dovresti provarla...

Selina Whitby
Data di pubblicazione: 29 aprile 2025
Primo Meridiano

Innanzitutto, cos'è il Primo Meridiano?

Lo spiegheremo nel modo meno accademico possibile. Il Primo Meridiano è il punto ufficiale della Terra dove l'est incontra l'ovest. Immaginalo come una linea (sì, invisibile, perché non possiamo vederla nell'aria) che va dal Polo Nord al Polo Sud passando proprio per il centro di Greenwich a Londra.

In passato, prima che venisse stabilito il Primo Meridiano ufficiale, i paesi usavano le proprie versioni; questo significava che esistevano più meridiani, rendendo confusa la cartografia e la navigazione. Così, nel 1884, si decise di rendere il Royal Observatory l'unica e sola sede del Primo Meridiano.

E perché proprio Greenwich? Poiché Londra era un importante centro marittimo e le navi usavano già il meridiano di Greenwich, sembrava la posizione più pratica da utilizzare!

Perché è importante oggi?

Gli orologi e i fusi orari di tutto il mondo si basano sul Primo Meridiano, così come tutti i moderni sistemi GPS e le mappe digitali. Quando vedi GMT +/- in relazione a un fuso orario, si riferisce a quante ore un paese è avanti o indietro rispetto al Greenwich Mean Time (il significato di GMT, nel caso non ne fossi sicuro).

...Se tutto questo continua a non avere senso, fidati di noi: è una cosa importante.

Che aspetto ha?

Anche se il Primo Meridiano è tecnicamente invisibile, se visiti il Royal Observatory a Greenwich troverai una striscia di acciaio inossidabile che segna esattamente dove si trova. Ed ecco la parte divertente: se ti posizioni sulla striscia con una gamba per lato, sarai a est e a ovest contemporaneamente.

La linea prosegue nel cortile e attraverso il parco, quindi se ne hai voglia, puoi seguirla finché lei – o tu – resisterete. Saluta Babbo Natale da parte nostra se finisci al Polo Nord!

Meridiano di Greenwich

Noi abbiamo scelto la classica opzione fotografica

Quali foto divertenti posso scattare lì?

Come puoi immaginare, ci sono molte opportunità per scattare foto divertenti in questo punto.

Le classiche

  • Rimani a cavallo della linea con un piede in ogni emisfero.
  • Cattura la tua ombra divisa dalla linea, se ti trovi lì al momento giusto.

Le audaci

  • Fai una verticale sulla linea con una mano in ogni emisfero.
  • Fai un salto di corsa oltre la linea e chiedi a qualcuno di immortalarti a metà del balzo.

Le foto di gruppo

  • Se siete in due, battetevi il cinque tra i due emisferi.
  • Hai una sciarpa a portata di mano? Prova un tiro alla fune "attraverso il tempo".
  • E se sei coraggioso e viaggi in gruppo, perché non provare una piramide umana?

Cos'altro c'è da vedere al Royal Observatory?

Il Meridiano di Greenwich sarà pure l'attrazione principale, ma una volta scattate tutte le foto divertenti che vuoi, ci sono molte altre cose per tenerti occupato.

La caduta della sfera
Sì, questa è una versione in miniatura della famosa "ball drop" di New York. Vedrai la sfera in questione sulla cima della Flamsteed House. Ogni giorno alle 13:00 la sfera cade, quindi assicurati di arrivare in tempo per vederla. La Time Ball è uno dei primi segnali orari pubblici al mondo e veniva usata dalle navi sul Tamigi per regolare i propri orologi con precisione.

Il Great Equatorial Telescope
Quella grande cupola che somiglia un po' a una cipolla sulla cima dell'osservatorio? Ospita il Great Equatorial Telescope e qui puoi vederlo in tutto il suo splendore. Questo telescopio rifrattore da 28 pollici è l'unico del suo genere nel Regno Unito ed è stato fondamentale per ampliare la nostra conoscenza delle stelle.

La Octagon Room
Questa stanza impressionante è la parte più antica dell'osservatorio e fu costruita per offrire agli astronomi una vista ininterrotta del cielo notturno. È stata progettata da Sir Christopher Wren, quindi se ti sono piaciute le decorazioni sfarzose di St Paul’s, adorerai gli interni di questo edificio.

Il Planetarium
La visita qui prevede un costo aggiuntivo, ma ne vale la pena se sei un appassionato dello spazio. Esplora il sistema solare e goditi gli spettacoli dal vivo tra un'ampia varietà di opzioni, sia che tu viaggi con bambini o che sia interessato a una particolare area dell'astronomia.

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Selina Whitby
Content Lead

Selina is a copywriter and seasoned backpacker who has visited over 50 countries if you count Vatican City, which she does. Her most memorable travel experiences include tubing in Vang Vieng, doing New Zealand’s Nevis Bungee with a fear of heights, and taking a nine-hour flight with a toddler. On her bucket list is Rio Carnival in Brazil, walking the Camino de Santiago, and flying First Class (when she wins the EuroMillions).

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Attrazioni storiche di Londra
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Attrazioni storiche di Londra, scenario degli eventi più rilevanti della storia del Regno Unito

Tutti conosciamo Buckingham Palace, Trafalgar Square e la maestosa, regale Abbazia di Westminster dove il primogenito dell’oggi re Carlo III e la bella commoner Kate Middleton si giurarono amore eterno nel 2011. Ma le attrazioni storiche di Londra non si limitano ai tre highlights principali della City. La metropoli è costellata di monumenti e luoghi che hanno scritto la storia del Regno Unito. Abbiamo selezionato le attrazioni da non perdere nella tua prossima visita della City. Palazzo di Westminster, il più grande spettacolo dopo il Big BEN Il Palazzo di Westminster, splendido esempio di architettura neogotica dall’eleganza maestosa e mai esagerata, ospita al suo interno le due camere del Parlamento, la House of Commons e quella dei Lord, a cui è possibile accedere. La torre in cui è custodito il celebre Big Ben, simbolo per eccellenza di Londra, svetta all’estremità nord-orientale del palazzo, dichiarato patrimonio mondiale dell'umanità dall'Unesco nel 1987. Buckingham Palace con cambio della guardia at 11 o'clock 💂🏻La residenza ufficiale della royal family dal 1837, Buckingham Palace sorge in tutta la sua grandiosa, sfarzosa imponenza nella City of Westminster, a nord del Tamigi, tra Hyde Park, St. James Park e Green Park. Costruito nel XVIII secolo, questo straordinario capolavoro neoclassico ospita eventi e cerimonie pubbliche, dai ricevimenti dei reali alle visite dei vari capi di Stato. È visitabile in determinati periodi dell’anno. L’accesso in genere è consentito ai Saloni dello Stato, alle Scuderie Reali e agli storici giardini che ospitano una straordinaria varietà floristica, tra cui specie autoctone difficilmente avvistabili altrove in the UK. Da non perdere le Stanze di Stato, arredate con sculture di Antonio Canova e dipinti di Rubens e Rembrandt appartenenti alla Royal Collection, e le Scuderie Reali, dove sono esposti gli storici calessi, cocchi e carrozze da cui i monarchi inglesi salutano con manuzza, tra cui la famosa Gold State Coach, utilizzata per ogni cerimonia di incoronazione fin dai tempi di Giorgio IV. Aperta tutto l'anno è, invece, la Queen’s Gallery, dove sono esposte a rotazione opere della succitata Royal Collection, con gioielli, sculture, dipinti, arredi e manoscritti conservati dai sovrani britannici nel corso della storia. 💂🏻E c’è di più. A Buckingham Palace potrai assistere alla cerimonia del Cambio della Guardia, famosa all over the world, che avviene tutti giorni alle 11:00 o'clock. Castello di Windsor, la fortezza più grande e antica in the world 🏰 In occasione del prossimo city break culturale a Londra, prendi il treno e raggiungi il Castello di Windsor, a una trentina di chilometri dalla City. Risale a oltre 900 anni fa la storia di questo eccezionale maniero di origine medievale sontuosamente adagiato sul crinale nord-orientale del distretto di Windsor e Maidenhead, sulla sponda meridionale del Tamigi nella contea del Berkshire. Si tratta del castello abitato più grande e antico in the world. La fortezza occupa 5 ettari di terreno e comprende due complessi edilizi a forma quadrilatera, tra cui svetta la massiccia Torre Rotonda, visibile per molti chilometri nella pianura circostante. Qui, in genere, la royal family trascorre i weekend e la Pasqua. La struttura è aperta al pubblico, con tour multimediali della durata di un paio d’ore. Kensington Palace, dimora della Regina Vittoria Una menzione la merita anche Kensington Palace, un palazzo giacobiano nel West London acquistato da Guglielmo III nel 1689 e successivamente ampliato dall’architetto della Corona, Christopher Wren. Kensington Palace a Londra fu la casa natale e d’infanzia della Regina Vittoria, nonché dimora della Principessa Margareth e di Lady Diana. Il principe Harry e il principe William furono entrambi allevati qui. Lady Diana visse a Kensington Palace per quindici anni, anche dopo il divorzio. Una scultura a lei dedicata si trova oggi nel Sunken Garden, favoloso giardino realizzato in sua memoria. Abbazia di Westminster, fulcro della chiesa anglicana Per oltre un millennio, l'Abbazia di Westminster è stata teatro di incoronazioni, royal wedding ed eterno riposo dei monarchi d'Inghilterra. Qui in tempi recenti furono celebrati il matrimonio del Principe William e Kate Middleton e l'incoronazione di re Carlo III. Già ammirare questa splendida architettura neogotica dall’esterno vale il viaggio a Londra. Gli interni ti lasceranno senza fiato. Trafalgar Square con monumento di Horatio Nelson Trafalgar Square, la celebre piazza prospiciente la National Gallery, è dedicata al ricordo dell’omonima battaglia del 1805, quando l’ammiraglio Horatio Nelson sconfisse le flotte francesi e spagnole durante le guerre napoleoniche. Al centro della piazza svetta il monumento dedicato all’ammiraglio del British Empire, circondato da quattro leoni bronzei scolpiti da Sir Edwin Landseer. Tower of London, con spettri, cornacchie e i Gioielli della Regina In pieno centro si trova la Torre di Londra, un altro simbolo della città, che ha svolto un ruolo primario nella storia inglese. Tra le tante attrazioni storiche di Londra, questa è forse quella che fu teatro di una serie di avvenimenti che ne segnarono profondamente il passato. La torre è stata residenza reale, zecca di Stato, polveriera e, notoriamente, penitenziario in cui vennero rinchiuse e giustiziate figure di spicco della storia britannica, tra cui Anna Bolena, seconda moglie di Re Enrico VIII d'Inghilterra, Maria Stuarda e Lady Jane Grey, condannata per tradimento. Si dice che i loro spettri si aggirino tuttora per la proprietà. La Torre di Londra è anche cassaforte dei Gioielli della Corona, custoditi nella Jewel House, aperta al pubblico. Qui, oltre ad ampolle, anelli e scettri tempestati di diamanti potrai ammirare l’Imperial State Crown. Tower Bridge, capolavoro d’ingegneria vittoriana   Dal 1894 Tower Bridge, simbolo distintivo di Londra, collega Southbank e Tower Hamlets. Si tratta di un imponente ponte mobile affacciato sul Tamigi, originariamente azionato da un meccanismo idraulico e un ingegnoso motore a vapore, oggi esposto nello spazio museale di Tower Bridge Exhibition. St Paul’s Cathedral, la prima cattedrale protestante del mondo Mirabile esempio di classicismo barocco, la Cattedrale di St Paul è un luogo di culto dalla storia centenaria, apparso, tra l’altro, in un gran numero di dipinti e, più recentemente, film di ogni genere, da Harry Potter e il prigioniero di Azkaban a Mary Poppins e Mission Impossible Fallout con Tom Cruise. Costruita tra il 1675 e il 1711 in pietra di Portland in cima a Ludgate Hill, la St. Paul Cathedral è il luogo in cui sono stati celebrati i funerali del succitato ammiraglio Horatio Nelson, Winston Churchill, il Primo ministro del Regno Unito che cambiò il corso della seconda guerra mondiale, e Margaret Thatcher, la Iron Lady britannica. È qui che nel 1981 si celebrò il matrimonio di Carlo e Diana. L’enorme cupola di oltre 100 metri di altezza abbacina gli occhi con il suo splendente nitore e domina lo skyline londinese. The British Museum, da una mini collezione a 4 chilometri di gallerie Grandioso omaggio alla storia dell’umanità dalla preistoria ai giorni nostri, il British Museum di Londra è tra i più grandi e importanti musei in the world. Otto milioni di opere sono custodite al suo interno. Per non farti intimorire dalla sua vastità, concentrati sulle opere principali, tra cui la Stele di Rosetta, i marmi del Partenone di Atene, il tesoro di Cartagine e l’ampia collezione di mummie egizie. Greenwich, la longitudine zero E last but not least, nel 1884 venne istituito il meridiano zero, il punto di partenza per misurare la distanza a est e a ovest attorno alla Terra, presso il Royal Observatory di Greenwich. In prossimità dell'osservatorio astronomico, una linea metallica indica il punto in cui passa il meridiano, da cui dipende l’intero sistema di fusi orari. Dichiarato patrimonio mondiale dell'umanità dall'Unesco nel 1997, Greenwich è progressivamente divenuto un’attrattiva turistica grazie ai Musei Reali, al National Maritime Museum, alla Queen’s House e all’Old Royal Naval College. In prossimità della linea del meridiano di Greenwich si trova anche il gigantesco Millenium Dome. Visita le attrazioni storiche di Londra con The London Pass® Come puoi vedere, l’accesso a molte delle principali attrazioni storiche di Londra è compreso in The London Pass®, che offre ottime prospettive in termini di comodità e risparmio non solo di denaro ma anche di tempo rispetto all’acquisto dei biglietti singoli di volta in volta.
Jessica Maggi
Jessica Maggi
Trappole per turisti a Londra
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Trappole per turisti a Londra, solette, patacchiucce e infinocchiamenti: conoscerli per evitarli

È tutto pronto: hai stilato la bucket list, fatto incetta di sterline e acquistato un Britishissimo Union Jack umbrella per fare hype su Instagram. Sei finalmente pronto per il tuo city break a Londra, una metropoli ricca di storia e attrazioni di livello mondiale, così tante che sarebbero necessarie settimane solo per averne un’infarinatura generale. Attenzione però, perché Londra, come tutte le grandi città, cela insidie, sole, solette, patacchiucce, tranelli e infinocchiamenti. Ci siamo noi a darti una mano, con questa guida su come riconoscere le trappole per turisti a Londra ed evitare di farsi rovinare il weekend da pasti scadenti, taxi del costo di una Panigale e code di ore e ore per ammirare prodotti di ceroplastica di dubbio gusto. In questa guida proponiamo valide alternative. Resistere al canto delle sirene di Madame Tussauds e del Cambio della Guardia È un mistero degno di Sherlock Holmes e Agatha Christie il motivo per cui centinaia di turisti si assiepino ogni giorno al Madame Tussauds di Londra, il celebre museo delle cere di Marylebone Road. Attendono ore in coda sotto la pioggia per posare lo sguardo per pochi istanti su riproduzioni in cera di Ariana Grande, il Re Carlo, Dwayne Johnson e David Attenborough. Per carità, a ciascuno il suo. To each their own. Se per molti London experience equivale a un selfie accanto al ghigno di cera di Harry Styles o Leonardo DiCaprio, non abbiamo nulla da eccepire. Ma noi ti abbiamo messo in guardia. Preparati ad attendere a lungo il tuo turno e aspettati di uscirne un po' disappointed e a corto di soldi. Nota: il vicino Sherlock Holmes Museum è altrettanto fatuo (e costoso), dedica diversi piani a ricreare la casa (fittizia) del (fittizio) detective, con un negozio di souvenir, guarda caso, estremamente expensive. È buona regola generale evitare tutto ciò che sfrutta spudoratamente la celebrity culture di Londra. Tieniti alla larga da manifesti sensazionalisti e macabri, come per esempio tutto ciò che fa leva su Jack lo Squartatore, sul paranormale o agghiaccianti immagini ricostruite di vittime di peste, tortura o omicidio. Sì, stiamo parlando proprio di voi: London Dungeon, Museo Clink e London Bridge Experience. Certo, alcune di queste attività potrebbero essere un modo divertente per intrattenere bambini e adolescenti imbronciati, ma non possono competere con esperienze storiche e autenticamente informative come il London Transport Museum, la Courtauld Gallery, il Museum of Water and Steam e il Castello di Windsor, per citarne alcuni. E c’è di più, peeps. Non c’è nulla di più ingannevole, per un turista, del cambio della guardia a Buckingham Palace. Questa cerimonia è stata spropositatamente promossa e commercializzata nel corso dei decenni, con folle imponenti, colli allungati e un repertorio che è stato ampliato per includere musiche moderne come il tema di Star Wars e i successi degli Abba. Spoiler: no, non è elegante né tantomeno autentico. Ma c’è una perfetta alternativa: il cambio della guardia decisamente meno turistico e inflazionato a Horse Guards Parade su Whitehall. O ancora, come ulteriore alternativa, evita di stare in piedi tra la folla e goditi invece un'altra esperienza tipicamente londinese: il tradizionale afternoon tea, meglio apprezzato nei lussuosi hotel nelle vicinanze di Northumberland Avenue e The Strand. Evitare tranelli e infinocchiamenti nel shopping & dining Come tutte le generazioni prima di loro, anche i turisti odierni si dirigono in massa verso Piccadilly Circus, Leicester Square e Shaftesbury Avenue attirati dalle luci del leggendario theater district. Inevitabilmente, però, è proprio in questi luoghi che abbondano le trappole per turisti. Sono i quartieri con il più alto tasso di catene di ristoranti di Londra. Qui a farla da padrone sono gli archi dorati di McDonald’s e altri ristoranti costosi ma, ahimè, di bassa qualità, come TGI Fridays, Frankie and Benny's e (ugh) l'Angus Steakhouse: tutti troneggiano astutamente in posizioni strategiche per attirare i turisti più affamati e sprovveduti. Ti consigliamo absolutely di esplorare questo quartiere variopinto e di condividere un miliardo di foto sui social, ma se è una vera esperienza gourmet che stai cercando, passa oltre. Dirigiti piuttosto verso Chinatown o a nord attraverso Shaftesbury Avenue verso i ristoranti-boutique molto chic e gli indie bar di Soho. Consiglio spassionato: cerca di evitare del tutto Leicester Square. Lungi dall'essere il magico ritrovo delle celebrità che ostenta di essere, è invece un quartiere piuttosto deludente, strabordante di borseggiatori, piccioni e artisti di strada. E si rischia anche di essere attratti nel settimo girone dell'inferno, l’M&M's Store, quattro piani di paradiso per i bambini e purgatorio per gli adulti. Le shopping experience qui e nelle vicine Oxford e Regent Street lasciano alquanto a desiderare. Dedica magari una rapida occhiata a negozi iconici come Selfridges e Hamleys, se proprio devi, ma se sei alla ricerca della quintessenza dello shopping londinese dirigiti verso Piccadilly per visitare il secolare emporio di lusso di Fortnum & Mason. O ancora, visita Liberty, all'interno di un grazioso edificio Tudor-Revival a Carnaby Street. Entrambe le opzioni sono di gran lunga migliori rispetto alla Mecca turistica del consumismo che è Harrods a Knightsbridge. Tra i migliori quartieri per foodie e shopaholic ci sono Brick Lane e Spitalfields, un paradiso per chi è in cerca di moda retrò, vinili vintage e i migliori bagel in the world. Dall'altra parte della città, il mercato di Portobello a Notting Hill sta purtroppo diventando a sua volta una trappola per turisti, ma merita comunque una visita per le case dalle nuance pastello, una delizia per gli occhi, e le bancarelle che continuano a vendere opere d'arte e rari pezzi d'antiquariato tra, attenzione, una valanga di paccottiglia, accessori per cellulari e aggeggi luminosi per bambini che smetteranno di funzionare prima ancora di riprendere la metropolitana. Attenzione a taxi sgangherati e risciò spillasoldi E a proposito di metropolitana... hai presente quei biglietti giornalieri che offrono viaggi illimitati in autobus e metropolitana nelle zone 1-3? Costano intorno alle 10 sterline al giorno e sono indubbiamente convenienti. Una mossa astuta che i locals conoscono ma la maggior parte dei visitatori forse no è, prendi nota, timbrare dentro e fuori dagli autobus e dalle stazioni con una carta di debito o una Oyster prepagata. Così facendo, pagherai solo quello che usi, e comunque non supererai mai il prezzo massimo di un biglietto giornaliero. Prendere un taxi dall'aeroporto può sembrare la scelta più comoda per chi è spaesato dall’impatto con la tentacolare capitale del Regno Unito, ma, a ben vedere, è più veloce ed economico raggiungere il centro di Londra con il Gatwick Express. Heathrow è ancora meglio, grazie all'Heathrow Express e alle linee Elizabeth e Piccadilly che offrono un accesso economico e veloce al centro della città. Ci sono altri trasporti-scam per viaggiatori sprovveduti, da cui vogliamo metterti in guardia. Ti imploriamo a mani giunte, stai lontano da qualsiasi cosa somigli o ricordi un risciò. Onnipresenti nei vicoli intorno a Soho e al theatre district, sono spesso poco sicuri e con buona probabilità ti spennerebbero anche per le corse più brevi. In alternativa osserva Londra da barche e battelli che collegano Greenwich al West End. O, perché no, immergiti nei tranquilli canali di Little Venice su una chiatta dipinta. Visita Londra con The London Pass® Alrighty, ora che sei ferratissimo sulle trappole per turisti a Londra sei pronto e qualificato per la tua London Calling. Scegli le attrazioni e le attività di tuo interesse e aggiungile a The London Pass®, un pratico passe-partout digitale che ti permette di risparmiare tempo e denaro.
Jessica Maggi
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