그리니치 왕립 천문대와 시간, 공간에 관한 초보자 가이드

왕립 천문대에 가기 전, 그곳에서 전문가처럼 천문학 지식을 뽐낼 수 있도록 우주 용어를 미리 익혀볼까요? 보캡 보이저(Vocab Voyager)호에 탑승하세요!

1. 광년(Light year). 시간 단위가 아닙니다. 전혀 아니에요. 이미 알고 계셨죠? 사실 광년은 거리 단위로, 빛이 지구 시간으로 1년 동안 우주를 이동하는 거리를 말합니다. 약 6조 마일, 즉 상상할 수 없을 정도로 먼 거리죠. 누군가 "월급날까지 아직 몇 광년이나 남았어"라고 말한다면, 그 오류를 정중하지만 단호하게 우주적 관점에서 설명해 주며 인기를 얻어보세요.
2. 별자리(Constellation). 어렵게 생각하실 필요 없습니다. 별자리는 아무 연관 없는 별들을 인간이 아이 같은 상상력을 발휘해 점 잇기 놀이처럼 그림을 그려 넣은 것일 뿐입니다. 사냥꾼 오리온, 백조자리 시그너스, 왕비 카시오페아를 떠올려 보세요. 국제천문연맹은 현재 88개의 별자리를 공식 인정하고 있으며, 각 별자리는 밤하늘에서 길을 찾는 데 유용한 기준점이 됩니다.
3. 적색편이(Redshift). 스타트렉 에피소드 제목 같기도 하네요. 천문학자들이 망원경으로 본 모습이 '적색편이'되었다고 말한다면, 그 은하나 별이 우리에게서 멀어지고 있다는 뜻입니다. 빛의 파장이 길어지면서 붉은색 쪽으로 늘어나는 현상이죠. 정말 멋지지 않나요?

• 적경(RA) 및 적위(DEC). 누군가(아마도 구식인 친척 어른)가 여러분에게 엽서를 보내고 싶어 한다면 우편번호를 사용할 거예요. 화성에 엽서를 보내고 싶으신가요? 화성인들이 집 주소를 알려주기 전까지는, 천문학계의 경도와 위도라고 할 수 있는 적경과 적위가 최선의 방법이에요.
• 펄서(Pulsar). 거대한 별이 폭발하면 엄청나게 밀도가 높은 잔해를 남기는데, 이것이 우주 공간에서 거대한 은하계의 디스코 볼처럼 빙글빙글 돌며 전파와 빛을 발산해요. 나팔바지와 화려한 장식들을 잊지 마세요.
• 퀘이사(Quasar). 1마일(또는 1광년) 밖에서도 알아볼 수 있어요. 주변의 모든 우주 물질을 빨아들이는 탐욕스러운 블랙홀에 의해 구동되는 젊은 은하의 눈부신 심장이에요. 별과 마찬가지로 퀘이사는 아주 멀리 떨어져 있어서, 여러분이 실제로 보고 있는 것은 아주 오래전 사건의 고대 장관이에요.
• 본초 자오선(The Prime Meridian): 시간대는 잊어버리세요. 여러분은 말 그대로 모든 시간의 기준이 되는 지점에 서 있는 거예요. The Prime Meridian(경도 0°)은 그리니치 왕립 천문대를 가로지르며 마당에 있는 스테인리스 스틸 띠로 표시되어 있어요. 거인처럼 양 반구를 가로지르며 시계를 맞추고 셀카를 찍어 보세요.
• GMT. 그리니치 표준시(Greenwich Mean Time)는 국제 표준시의 원조 격이에요. 지구상의 모든 시계는 영국인들의 이 철저한 시간 엄수 개념에 따라 설정돼요.

망원경이 없으신가요? 걱정하지 마세요. 빛 공해가 적은 별 관측 장소(그리니치 공원이 꽤 괜찮은 선택지예요)를 찾을 수 있다면, 우리 태양계 형제들을 몇몇 발견할 수도 있을 거예요. 행성은 별처럼 반짝이지 않기 때문에 무엇을 찾아야 할지만 알면 상대적으로 구별하기 쉬워요. 힌트를 드리자면, 움직이는 일정한 빛은 아마 비행기나 인공위성, 혹은 외계 우주선일 거예요. 여기 행성 관측 가이드가 있어요…

• 금성. 불과 약 3,800만 km(2,400만 마일) 떨어진 우리의 가장 가까운 이웃인 금성은 태양계에서 가장 뜨거운 행성으로, 평균 표면 온도(465°C)는 스페인의 코스타 델 솔을 남극처럼 느끼게 할 정도예요. 해가 진 직후 지평선을 살펴보며 이 '개밥바라기별(저녁의 별)'을 찾아보세요. 항상 밝지만, 지구에 가장 가까워지는 봄과 가을에는 특히 더 밝아요. 주요 사실: 금성의 밝은 빛 때문에 UFO로 가장 자주 오해받는 행성이기도 해요.
• 목성. 이 거대한 가스 행성은 태양계에서 가장 큰 행성이라 놓치기가 꽤 어려워요. 가을과 겨울 동안 하늘 높이 떠 있는 크고 밝으며 일정한 빛을 찾아보세요. 주요 사실: 목성의 거대한 가스 질량은 태양계의 다른 모든 행성을 합친 것보다 2.5배나 더 커요. 한마디로 엄청나게 거대한 행성이죠.
• 토성. 7월에서 10월 사이에는 목성 근처에서 서성이는 가스 거인 토성을 마치 귀찮은 동생처럼 자주 볼 수 있어요. 하지만 슈퍼맨 같은 시력을 타고나지 않았다면, 유명한 고리를 슬쩍이라도 보려면 성능 좋은 쌍안경이 필요할 거예요. 주요 사실: 토성은 태양계에서 물보다 밀도가 낮은 유일한 행성이에요. 즉, 이론적으로 토성을 담을 만큼 큰 바다가 있다면 토성은 수면 위로 둥둥 떠오를 거예요.
• 화성. '붉은 행성'의 분홍빛이 도는 주황색 광채 덕분에 지구 크기의 절반 정도밖에 되지 않음에도 밤하늘에서 꽤 쉽게 찾을 수 있어요. 주요 사실: 화성의 올림푸스 산 화산은 태양계에서 가장 높은 봉우리로, 그 높이가 무려 21 km(13마일)에 달해요.
• 수성. 눈을 깜빡이면 놓칠 수도 있어요. 수성은 태양과 가깝기 때문에 지평선 위로 아주 짧은 시간 동안만 보여요. 4월과 10월에 해가 진 직후나 해가 뜨기 직전을 공략해 보세요. 주요 사실: 수성의 자전(지구 기준 59일)은 매우 느린 반면 태양 공전(지구 기준 88일)은 매우 빨라서, 수성의 1년 동안 단 1.5일만 지나가요. 그곳에서 월(Month)이라는 개념이 필요하긴 할까요? 아마 아닐 거예요.

퀘이사보다 더 밝게 빛나고, 이 Royal Observatory 상식들을 통해 친구들에게 우주 지식을 뽐내 보세요…

• 그리니치 왕립 천문대는 1675년, 별 관측 애호가이자 '즐거운 군주'로 불린 찰스 2세의 명으로 세워졌어요.
• 지구라고 불리는 이 행성의 자전만큼이나 필연적으로, 천문대는 수석 건축가인 크리스토퍼 렌 경에 의해 설계되었어요. 우연히도 렌은 한때 옥스퍼드 대학교의 천문학 교수이기도 했죠. 그가 못하는 게 있었을까요?
• 존 플램스티드가 천문대의 초대 왕실 천문관으로 임명되어 1675년부터 1719년 사망할 때까지 재직했으며, 천문대 본관 건물은 그의 이름을 따서 명명되었어요(명확히 하기 위해 '존'이 아니라 '플램스티드 하우스'라고 불러요). 플램스티드는 호그와트 스타일의 장대한 별 카탈로그인 『Stellarum Inerrantium Catalogus Britannicus』로 잘 알려져 있으며, 천왕성을 최초로 관측한 천문학자 중 한 명이었어요.
• 천문대와 밀접한 관련이 있는 다른 유명한 천문학자로는 에드먼드 핼리(혜성으로 유명), 아이작 뉴턴(중력과 사과로 유명), 그리고 진공청소기와는 아무 관련이 없지만 중독성 있는 시보 신호인 '더 핍스(the pips)' 발명과 깊은 관련이 있는 프랭크 다이슨이 있어요.
• 그리니치 왕립 천문대는 또한 시계 제작의 거장 존 해리슨이 선박용 크로노미터를 통해 항해 경도 문제를 해결한 곳이며, 1851년부터 지구의 본초 자오선이 위치한 곳이기도 해요.

1. H4. 스마트폰 이전에는 손목시계가 있었고, 손목시계 이전에는 회중시계가 있었어요. 1759년으로 시간 여행을 떠나 18세기 선원들이 항해용 시계로 선택했던 존 해리슨의 선구적인 경도 측정용 회중 크로노미터 H4를 구경해 보세요. 상식 하나: H4는 해리슨을 부자로 만들어 주었지만, 정치적인 모함과 기준 변경 때문에 그는 원래 '경도 위원회(Board of Longitude)'가 약속했던 20,000파운드(오늘날 가치로 약 400만 파운드) 전액을 받지는 못했어요.
2. 대적도 망원경(Great Equatorial Telescope). 대적도 돔 안에 자리한 이 8.5미터(28피트) 길이의 괴물 망원경은 28인치 렌즈를 자랑하며, 영국에서 가장 큰 굴절 망원경이에요. 상식 하나: 천문대의 유명한 '양파 모양 돔'은 1890년대에 이 망원경을 수용하기 위해 추가되었어요.
3. F.M. 페드첸코 시계. 이 정교한 진자 시계는 20세기 중반에 개발되었으며, 지구상에서 가장 정확한 시계 중 하나로 알려져 있어요. 상식 하나: 이 시계의 오차는 하루 평균 0.002초에 불과하며, 이는 1분의 오차가 생기는 데 약 80년이 걸린다는 뜻이에요.
4. 타임 볼(The Time Ball). 아주 창의적인 이름은 아닐지 몰라도, 이름값은 톡톡히 해요. 매일 오후 1시 정각에 마치 시계태엽처럼 떨어지는 토마토색 공에 맞춰 시계를 맞춰 보세요. 이를 통해 선원들(그리고 다른 모든 사람)은 멀리서도 자신의 크로노미터와 시계를 정확하게 맞출 수 있었어요. 상식 하나: 공이 떨어지는 신호는 1852년부터 24시간제 셰퍼드 게이트 시계의 전기 펄스에 의해 작동되었으며, 그전에는 수동으로 조작하는(실수할 가능성이 훨씬 높았던) 로프와 도르래 시스템을 사용했어요.
5. 본초 자오선. 경도 0도인 이곳은 전 세계 시간의 기준이 되는 곳입니다. 동반구와 서반구에 동시에 발을 딛고 서 있는 독특하고 몽환적인 경험을 즐겨보세요. 토막 상식: GMT(그리니치 표준시)가 생기기 전에는 표준화된 시간 측정 방법이 없었습니다. 당시 대부분의 사람들은 그저 태양을 실눈으로 바라보며 시간을 짐작하곤 했죠.

자, 여기까지입니다! 시간과 공간, 그리고 the Royal Observatory, Greenwich에 대한 가이드를 소개해 드렸어요. 이제 여러분의 해박한 지식으로 친구들을 깜짝 놀라게 할 준비가 되셨나요? 하지만 다른 게 더 필요하지 않으신가요? 바로 The London Pass®죠! Head over here to secure entry to the Royal Observatory and over 100 more top London attractions.

그리니치 천문대를 거닐며 아래 문장 중 하나를 슬쩍 읊어보세요. 여러분의 여정에 깊이를 더해줄 거예요. 마치 여러분이 직접 지어낸 말처럼 자연스럽게 말한다면 보너스 점수까지 얻을 수 있겠죠…

“우리는 모두 시궁창에 살고 있지만, 우리 중 누군가는 별을 바라보고 있다.” – 오스카 와일드

“시간은 사람마다 다른 속도로 흐른다.” – 윌리엄 셰익스피어

“코스모스는 우리 내부에 있다. 우리는 별의 먼지로 만들어졌다.” – 칼 세이건

“발밑을 보지 말고 고개를 들어 별을 보는 것을 잊지 마세요.” – 스티븐 호킹

“시간은 환상이다. 점심시간은 더더욱 그렇다.” – 더글러스 애덤스