저희는 다음과 같은 내용을 포함하여 그리니치 천문대에 관한 10가지 사실을 정리해 보았습니다.
- 천문대가 설립된 이유
- 오늘날 그곳에서 볼 수 있는 것
- 공이 떨어지는 시점과 그 이유
1. 이곳은 영국에서 가장 유명한 건축가 중 한 명에게 큰 빚을 지고 있습니다
크리스토퍼 렌 경(Sir Christopher Wren)은 세인트 폴 대성당과 같은 상징적인 랜드마크를 설계하기 전, 옥스퍼드 대학교의 천문학 교수였습니다. 그는 이 직책을 맡고 있을 당시 찰스 2세에 의해 그리니치 천문대를 설립할 적임자로 선정되었습니다. 그 후 렌은 그리니치 부지를 선정하며 천문대의 웅장한 역사의 장을 열었습니다.
2. 천문대가 세워지기 전에는 표준화된 시간 측정 방법이 없었습니다
그리니치 천문대는 어떻게 시간을 설정할까요? 이곳은 본초 자오선(Prime Meridian)의 고향으로 가장 유명합니다. 이 경도 표시선은 본질적으로 경도 0도이며, 그리니치 표준시(GMT)라는 형식으로 시간을 표준화했습니다. 이는 항해에서 글로벌 비즈니스에 이르기까지 모든 분야의 판도를 바꾸어 놓았습니다.
표준화는 밤하늘의 지도를 그릴 때 큰 도움이 되었습니다. 각각의 관측 지점을 본초 자오선으로부터의 거리로 기록할 수 있게 되었기 때문입니다. 또한 표준 경도 지점을 사용함으로써 거리, 시간, 경로를 효과적으로 매핑할 수 있게 되어 해상 항해 측면에서도 헤아릴 수 없을 만큼 유용했습니다.
산업 사회가 형성됨에 따라 기차, 공장, 글로벌 기업들은 그리니치 표준시를 보편적인 시간 척도로 사용할 수 있게 되었고, 전 세계의 여정, 거래, 생산 기간 등의 타이밍을 간소화할 수 있었습니다.
3. 그리니치 천문대는 놀라운 시계 컬렉션을 보유하고 있습니다
시간과 거리의 랜드마크인 만큼 훌륭한 시계 컬렉션을 기대하실 텐데요. 그리니치 천문대는 그 기대를 저버리지 않습니다. 다양한 산업 분야에서 우리가 시간을 기록하고 측정하며 추적하는 방식을 혁신적으로 바꾼 수많은 역사적인 시계들이 전시되어 있습니다.
특별한 하이라이트로는 지구상에서 가장 정밀한 진추시계 중 하나로 알려진 러시아의 F.M. 페드첸코(F.M. Fedchenko) 진추시계가 있습니다. 천문대 외벽에 설치된 셰퍼드 게이트 시계(Shepherd Gate Clock)는 독특한 24시간 표시 방식을 갖추고 있습니다.
4. 그리니치 천문대에서 정확한 치수를 확인해 보세요
그리니치 천문대에는 공공 길이 표준(Public Standards of Length)이 마련되어 있습니다. 황동 못으로 표시된 이 표준은 야드와 피트를 포함한 다양한 야드파운드법 단위의 정확한 길이를 보여줍니다. 만약 이곳의 표시대로 측정한 뒤 선반이 맞지 않는다면, 여러분이 무언가 잘못 측정하신 거예요!
5. 찰스 2세는 왕실 천문관 직책을 신설했습니다
유럽의 탐험과 국제 무역이 활발해지면서, 찰스 2세 국왕은 천문학과 항해술 이해에 도움을 줄 천문대 설립을 독려받았습니다. 그리니치 천문대를 설립할 당시 그는 왕실 천문관(Astronomer Royal)이라는 직책도 함께 만들었습니다.
존 플램스티드가 이 직책에 임명된 최초의 인물이 되었습니다. 17세기 후반 찰스 2세가 이 직책을 신설한 이래 왕실 천문관은 단 15명뿐이었습니다. 천문대 방문 시 이들에 대해 자세히 알아보실 수 있습니다.
6. 그리니치 천문대는 '공 떨어뜨리기'의 명소입니다
천문대 단지의 주요 건물 중 하나인 플램스티드 하우스 위에는 밝은 빨간색의 타임볼(Time Ball)이 있습니다. 이 공은 매일 오후 12시 55분에 기둥 꼭대기로 올라가기 시작해 오후 1시 정각에 정확히 떨어집니다.
1833년에 처음 시작된 이 장치는 세계에서 가장 초기에 만들어진 공공 시간 신호 장치 중 하나로 여겨집니다. 밝은 빨간색 공이 떨어지는 모습을 보러 그리니치 천문대로 가보세요. 공이 올라가기 시작하는 12시 55분보다 몇 분 일찍 도착하시는 것이 좋습니다. 늦지 마세요. 공은 기다려 주지 않으니까요.
7. 런던에서 별을 보기에 가장 좋은 곳입니다
비록 연구 기능은 다른 곳으로 옮겨졌지만, 그리니치 천문대는 여전히 천문학의 중심지입니다. 피터 해리슨 플라네타륨과 같은 그리니치 천문대의 천문 전시를 통해 별에 대한 통찰을 얻어보세요.
8. 방문 기간 동안 알려진 우주뿐만 아니라 공원도 탐험해 보세요
천문대가 주로 과학 기관이었던 시절에는 현재 그리니치 공원의 넓은 부지를 차지하고 있었습니다. 천문대가 서 있는 언덕 위에서 바라보는 전망은 장엄하며(법적으로 보호받고 있습니다), 템스강이 멋진 풍경을 선사하고 역사적인 국립 해양 박물관이 배경을 장식합니다.
이 지역은 한때 헨리 8세가 가장 좋아했던 사냥터 중 하나였습니다. 지금도 공원의 특정 구역에서 사슴들을 볼 수 있습니다(현재는 헨리 8세로부터 안전하게 보호하기 위해 울타리 안에 있습니다).
9. 그리니치 해양 세계문화유산의 일부입니다
네, 그리니치 천문대는 유네스코 세계문화유산의 일부입니다. 그리니치 해양 세계문화유산은 그리니치 중심부와 그리니치 공원 내에 있는 해양 역사상 중요한 명소들의 집합체입니다.
여기에는 마지막으로 생존한 차 운반선인 커티 삭(Cutty Sark)과 바로크 양식의 걸작인 구 왕립 해군 대학이 포함됩니다. 그러니 선장님, 지체하지 말고 그리니치로 항로를 정하세요.
10. 세계의 중심입니다
그리니치 천문대의 본초 자오선에 관한 사실들은 매우 인상적입니다. 이곳은 문자 그대로 세계를 서반구와 동반구로 나눕니다. 지구상의 모든 지점은 본초 자오선으로부터 동쪽 또는 서쪽으로 떨어진 거리를 기준으로 측정되었습니다.
그 선의 양옆에 서면 여러분은 지구의 두 반쪽을 양발로 딛고 서게 되는 것입니다.
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