1840년에 설립된 The Royal Botanic Gardens at Kew(보통 큐 가든으로 알려짐)은 세계에서 가장 광범위하고 중요한 식물원 중 하나예요.
런던 중심부에서 30분 이내 거리에 위치한 이곳은 도시의 소음에서 벗어나 완벽한 휴식을 선사하는 멋진 안식처예요. 전 세계에서 '가장 크고 다양한 식물 및 균류 컬렉션'을 보유하고 있는 이 유네스코 세계문화유산은 런던에서 가장 인기 있는 명소 중 하나이기도 해요.
큐 가든은 5만 종 이상의 살아있는 식물과 700만 점 이상의 보존 표본을 보유하고 있어요. 단순히 아름다운 공간을 넘어, 도서관에 75만 권 이상의 서적과 삽화를 소장하고 있는 그야말로 식물 지식의 보물창고라고 할 수 있죠.
저희가 엄선한 아래의 사실들을 통해 이 역사적인 식물원 랜드마크에 대해 더 자세히 알아보세요.
시간 속을 걷는 산책
큐 가든의 역사에 대한 작은 정보 하나를 알려드리자면, 이곳은 꽤 오랜 역사를 자랑해요! 수년에 걸친 성장과 발전을 통해 런던은 물론 전 세계에서 가장 유명한 정원 중 하나가 되었답니다.
1. 세계에서 가장 오래된 화분 식물이 큐 가든에 있어요
유명한 팜 하우스 내부에 있는 world's oldest pot plant인 거대한 쥬라기 소철(Encephalartos altensteinii)은 1775년에 처음 큐 가든으로 왔어요. 식물 수집가 프랜시스 매슨이 캡틴 쿡의 항해 중 남아프리카 동부 케이프 지역에서 수집한 표본이에요.
2. 영국에서 가장 작은 왕궁이 이곳에 있어요
10년간의 복원 프로젝트를 거쳐 1급 상장 건축물인 큐 궁전이 2006년에 다시 문을 열었어요. 영국 왕실 거처 중 가장 작은 이곳은 조지 3세(1760~1820)가 즐겨 찾던 휴양지였어요. 작은 저택 정도의 규모인 이 궁전은 1837년 빅토리아 여왕이 국민들에게 선물했습니다. 그러니 큐 가든은 런던 최고의 정원 중 하나일 뿐만 아니라 왕실의 정원이기도 한 셈이죠.
3. 자체 경찰력을 보유하고 있어요
150년 넘게 큐 가든은 현장 보안을 책임지는 자체 경찰대를 운영해 왔어요. 1840년대 중반에 창설된 이 부대는 초기에는 파트타임 정원사와 크림 전쟁 참전 용사들로 구성되었답니다.
큐 경찰대(Kew Constabulary)는 원래 런던 경찰청과 동일한 권한을 가지고 있었어요. 이는 배터시 공원과 의사당 광장을 포함한 대부분의 런던 공원에서 공권력을 행사할 수 있었음을 의미하죠. 2022년 기준 큐 경찰대는 20명의 대원과 차량 1대를 보유하고 있어, 세계에서 가장 작은 경찰 조직 중 하나로 꼽힙니다.
4. 서프러제트가 큐 가든의 찻집을 불태웠어요
1913년 2월 20일, 여성 참정권론자인 서프러제트 릴리안 렌턴과 올리브 워리는 런던 곳곳에서 벌인 방화 공격 중 하나로 큐 가든의 찻집(Tea House)을 불태웠습니다. 체포된 후 그들은 홀로웨이 교도소에서 18개월 형을 선고받았습니다.
수감 기간 동안 두 사람은 단식 투쟁을 벌였고, 결국 한 달 만에 석방되었습니다.
5. 지하철역 안에 전용 펍이 있어요
큐 가든역에 전용 펍이 있다는 사실을 알면 큐 왕립 식물원으로 가는 길이 더욱 즐거워집니다! 과거에 '더 레일웨이(The Railway)'라고 불렸던 '더 탭 온 더 라인(The Tap on the Line)' 펍은 2013년에 다시 문을 열었습니다. 바 근처에는 여전히 1번 승강장으로 바로 연결되는 문이 있지만, 현재는 일반인에게 공개되지 않습니다.
6. 옛 런던 브리지의 일부가 남아있어요
1968년 미국 기업가 로버트 P. 맥컬럭은 19세기에 지어진 런던 브리지를 구입해 애리조나주의 하바수 호수로 옮기려 했습니다. 그는 본인이 타워 브리지(Tower Bridge)를 사고 있다고 생각했지만, 아쉽게도 아니었습니다.
약 200개의 화강암 블록은 대서양을 건너가지 못했습니다. 그중 4개의 블록을 큐 가든에서 가져와 새클러 크로싱 근처 호숫가에 두었습니다.
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7. 기념 주화
큐 가든은 2009년에 개원 250주년을 맞이했으며, 이를 기념하기 위해 영국 왕립 조폐국은 50펜스 기념 주화를 발행했습니다. 단 210,000개의 큐 가든 동전만이 주조되었고, 그 결과 가치가 급등하여 액면가의 100배가 넘는 가격에 거래되기도 했습니다.
8. 기후 조절
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9. 희귀한 도난 사건
1987년 르완다 마슈자에서 세계에서 가장 작은 수련(Nymphaea thermarum)이 발견되었습니다. 환경 보호 활동가들이 큐 가든에서 씨앗을 발아시켜 멸종 위기에서 구해냈습니다. 하지만 2014년, 이 희귀 수련 중 하나가 프린세스 오브 웨일스 컨저버토리에서 도난당하는 사건이 발생했습니다.
10. 폭발적인 역사
제2차 세계대전 당시 그레이트 파고다는 비밀리에 폭탄의 공기역학을 테스트하기에 완벽한 장소였습니다. 런던 대공습(The Blitz) 기간 동안 약 30개의 고성능 폭탄이 정원에 떨어졌고, 표본관과 템퍼레이트 하우스, 팜 하우스, 워터릴리 하우스가 피해를 입었습니다.
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