Monumento ao Grande Incêndio de Londres

Projetado por Sir Christopher Wren (arquiteto de 51 construções da cidade, incluindo a icônicaCatedral de São Paulo), o Monumento foi construído para comemorar o Grande Incêndio de Londres e é uma das melhores maneiras de desfrutar de vistas espetaculares de Londres enquanto aprende sobre um momento importante na história da cidade.

Com 61 metros de altura e 61 metros de distância do local em Pudding Lane, onde se acredita que o grande incêndio começou, o Monumento ao Grande Incêndio de Londres é a coluna de pedra isolada mais alta do mundo. Todos os visitantes que sobem os 311 degraus recebem um certificado para provar que chegaram ao topo. Quando o fogo se espalhou da padaria de Thomas Farynor às 2 da manhã de domingo, 2 de setembro de 1666, mais de 86% de Londres foi arrasada e 130 mil pessoas perderam suas casas no que mais tarde foi chamado de Grande Incêndio de Londres.

Foi um verão seco. Isso combinado com o fato de que a maioria das casas de Londres naquela época eram feitas de madeira significava que o fogo que começou na padaria de Farynor se moveu rapidamente. Sem nenhum serviço de bombeiros para chamar, os moradores da cidade fugiram para o rio, onde colocaram seus pertences em barcos ou se aventuraram em campos fora de Londres, onde montaram abrigo. Baldes de água, esguichos de água e varas foram usados para domar as chamas que saltavam entre as casas, levadas por ventos fortes. Depois de varrer a cidade em um caminho de devastação, o fogo finalmente se extinguiu no quarto dia. O Monumento comemora isso, um dos eventos mais significativos da história da cidade.

Sem medidas organizadas de combate a incêndios em vigor, os moradores da cidade fugiram para o rio, onde colocaram seus pertences em barcos, ou se aventuraram nos campos nos arredores de Londres, onde montaram abrigos improvisados. Baldes de água, mangueiras rudimentares e ganchos básicos para apagar fogo eram as únicas ferramentas disponíveis para tentar domar a tempestade de fogo que se alastrava de casa em casa.

O prefeito Sir Thomas Bloodworth demorou a reagir e, a princípio, minimizou a gravidade do incêndio. Depois de varrer o centro da cidade em um rastro de destruição por quase quatro dias, o incêndio finalmente se extinguiu quando os ventos mudaram de direção e empurraram as chamas para áreas já devastadas pelo fogo.

Mais de 13.000 casas, 87 igrejas paroquiais, a Catedral de São Paulo e a maioria dos edifícios da City de Londres foram destruídos pelo incêndio. No entanto, surpreendentemente, sabe-se que apenas 16 pessoas morreram.

Após o incêndio, Sir Christopher Wren foi nomeado inspetor para planejar a reconstrução da cidade. A reconstrução começou imediatamente, com novos edifícios construídos de tijolo e pedra, em vez de madeira. Wren também apresentou projetos para a reconstrução da Catedral de São Paulo, que havia sido destruída.

O monumento é uma lembrança desse evento devastador, mas marcante, na história de Londres. Mais de 230 mil visitantes sobem os 311 degraus em espiral do monumento a cada ano para apreciar a vista panorâmica de Londres, que outrora foi devastada pelo fogo, mas renasceu das cinzas. O Dr. Robert Hooke e Christopher Wren uniram forças para criar o monumento, cuja construção levou seis anos para ser concluída. Ele foi aberto ao público em 1677.