Cinco fatos interessantes sobre o estadio do Chelsea

O Chelsea chegou um pouco tarde ao esporte bretao, surgindo apenas em 1905, bem depois de rivais declarados como o Tottenham (1882) e o Arsenal (1886). Foi o ano em que Las Vegas foi fundada, Jules Verne morreu, Greta Garbo nasceu e Albert Einstein estabeleceu as bases da fisica moderna em seus revolucionarios artigos do Annus Mirabilis.

Clubes pertencentes a oligarcas ainda estavam muito longe em 1905 e, como a maioria das equipes daquela epoca, as origens do Chelsea foram humildes. Fundado em um pub em frente ao Stamford Bridge Stadium, o Chelsea levou 50 anos inteiros para conquistar o titulo da liga, desde aquele fatidico primeiro jogo fora de casa (uma derrota por 1 a 0 para o Stockport County) ate seu surgimento historico (e um tanto surpreendente) como um verdadeiro candidato ao titulo sob o comando do tecnico Ted Drake na temporada 1954-55.

Quanto ao estadio, bem, ele era a casa de um clube de atletismo desde sua abertura em 1877. Os astutos empresarios Gus e Joseph Mears o adquiriram em 1896, mas foi so em 1904 que Gus conseguiu formar o time que viria a ser o Chelsea. E o resto, como dizem, e historia.

• O Stamford Bridge Stadium do Chelsea FC comporta um publico de 40.173 torcedores sentados, o que e bem pequeno para os padroes da Premier League. Em comparacao, os grandes rivais Arsenal e Tottenham podem acomodar mais de 60.000 torcedores em suas casas (admite-se) muito mais modernas.
• O maior publico registrado para uma partida de futebol em Stamford Bridge foi em 1935, quando cerca de 82.905 torcedores apareceram para ver o Chelsea empatar em 1 a 1 com o Arsenal. Isso, e claro, foi muito antes de o estadio ter apenas assentos. Estima-se que mais de 100.000 pessoas tenham assistido a um amistoso contra o Dynamo Moscow em novembro de 1945, mas nao existe um registro oficial do numero real.
• Apenas seis jogadores fizeram mais de 500 jogos pelo clube. Em ordem crescente: César Azpilicueta (508), John Hollins (592), Frank Lampard (648), John Terry (717), Peter Bonetti (729) e a inabalavel lenda dos Blues, Ron Harris, que somou impressionantes 795 partidas oficiais pelo clube entre 1961 e 1980.

O emblema do “leão rampante” que conhecemos hoje só foi introduzido na década de 1950, quando o novo técnico Ted Drake decidiu levar o clube, na marra e com rugidos, para o século XX. Antes disso? Um veterano de guerra do Chelsea (Chelsea pensioner), é claro. Dificilmente o tipo de coisa de que são feitos os sonhos da Premier League. O senhor no distintivo também tinha uma semelhança mais do que passageira com um certo coronel de frango frito, o que pode ou não ter influenciado a mudança.

O icônico leão com seu cajado, rosas vermelhas e bolas de futebol foi o primeiro escudo a aparecer em uma camisa do Chelsea, no início dos anos 1960. E, embora essa fera tenha passado por várias reformulações desde então, parece que continuará por aqui por muitos anos.

Observação: os mascotes leões antropomórficos do clube, vestidos de azul, são conhecidos como Stamford e Bridget e podem ser vistos cumprimentando os torcedores em todos os jogos em casa.

Tradicionalmente o local favorito dos torcedores mais fanáticos do Chelsea, o The Shed End é a arquibancada sul do Stamford Bridge, e tem esse nome devido à cobertura em forma de galpão que cobria o antigo terraço aqui. Embora tenha sido transformado em assentos na década de 1990, o nome permaneceu. Agora existe um mural memorial para os torcedores falecidos do Chelsea, e as cinzas da lenda do clube Peter Osgood foram enterradas sob a marca do pênalti do Shed End em 2006.