關於倫敦塔橋的趣味小知識：您知道嗎……

設計 倫敦橋最初是泰晤士河上唯一的通道，但隨著城市規模擴大，興建了更多橋樑。到 1886 年，倫敦東區的人口極其稠密，因此必須再建造一座新橋。委員會徵集了新的橋樑設計，並展開全國性的公開競賽。當時提交了 50 多件設計方案，其中一些至今仍可在倫敦塔橋展覽中看到。然而，直到 8 年後的 1884 年才最終選定設計。獲勝的構想來自城市建築師 Horace Jones 與 John Wolfe Barry 的合作。

施工 由於建築工程歷經 5 家主要承包商，最終耗時 8 年才完工。為了建造這座橋，兩個由 7 萬噸混凝土製成的巨大橋墩沉入河底以支撐結構，並使用了超過 1.1 萬噸鋼材來打造塔樓與步道的框架。高空步道原本的設計是為了讓人在橋面升起時仍能過橋，但一度因使用率過低而關閉。倫敦塔橋全長 244 公尺（800 英尺），最長跨度為 61 公尺（200 英尺）。

運作原理 倫敦塔橋在初建時是史上最大且最先進的開啟橋。橋面葉片由液壓驅動，使用蒸汽及巨大的抽水引擎；儘管程序複雜，葉片僅需 1 分鐘即可升至 86 度的最大角度。令人驚嘆的是，這座橋至今仍以液壓運作 —— 但自 1976 年起，電力和機油已取代了蒸汽。如果您是機械師或工程師，引擎室非常值得一遊。

冒險事蹟 想像一下，在橋面升起的過程中，曾發生過多次令人驚心動魄的險境及大膽的追求。1952 年，由 Albert Gunton 駕駛的一輛倫敦巴士在橋面開始升起時，由於 78 路巴士仍在橋上，他被迫從一個葉片躍向另一個葉片！飛行員 Frank McClean 也曾被迫駕駛雙翼飛機穿梭於葉片與高空步道之間以避免事故。最近一次是在 1997 年，倫敦塔橋的「意外」開啟，竟然切斷了美國總統比爾·克林頓（Bill Clinton）的車隊！

現代的倫敦塔橋 現今每天有超過 4 萬人使用倫敦塔橋！橋面葉片仍在使用，每年升起超過 1,000 次；您甚至可以預約在升橋時間參觀，親眼目睹橋面升起的時刻。展覽自 1982 年開始舉辦，設有展示全球橋樑攝影與藝術作品的常設展覽。由於這座橋本身就是倫敦極具代表性的地標，它也成為了絕佳的場地 —— 您甚至可以租借這裡舉辦派對和活動……

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