Breve historia del Chelsea F. C. y del estadio Stamford Bridge
Breve historia del Chelsea F. C. y del estadio Stamford Bridge
El Chelsea Football Club llegó relativamente tarde al deporte rey, se fundó en 1905, bastante más tarde que sus rivales más acérrimos, el Tottenham (1882) y el Arsenal (1886). 1905 fue también el año en que se fundó la ciudad de Las Vegas, murió Julio Verne, nació Greta Garbo y Albert Einstein sentó las bases de la física moderna con sus revolucionarios artículos.
En 1905 nadie se imaginaba siquiera que llegaría un día en el que los clubes de fútbol serían propiedad de oligarcas extranjeros. De hecho, como ocurrió con la mayoría de los equipos de la época, los orígenes del Chelsea fueron muy humildes. El Chelsea F. C. se fundó en un pub situado frente al estadio de Stamford Bridge y tardó 50 años en hacerse con su primer título de liga, de la mano del entrenador Ted Drake en la temporada 1954-55.
En cuanto al estadio Stamford Bridge, había sido la sede de un club de atletismo desde su inauguración en 1877. Los astutos empresarios Gus y Joseph Mears lo adquirieron en 1896, pero no fue hasta 1904 cuando Gus consiguió formar el equipo que se convertiría en el Chelsea Football Club. El resto, como suele decirse, es historia.
Cifras interesantes del Chelsea F. C. y su estadio
Cifras interesantes del Chelsea F. C. y su estadio
- El estadio Stamford Bridge del Chelsea F. C. tiene capacidad para 40 173 personas sentadas, una cifra bastante limitada para los estándares de la Premier League. Por ejemplo, sus acérrimos rivales, el Arsenal y el Tottenham, pueden albergar a más de 60 000 personas en sus estadios (ambos bastante más modernos que el Stamford Bridge, las cosas como son).
- La mayor asistencia registrada a un partido de fútbol en el estadio de Stamford Bridge se produjo en 1935, cuando unas 82 905 personas presenciaron el empate a uno entre el Chelsea y el Arsenal. Esto, por supuesto, fue mucho antes de que el estadio se convirtiera en un recinto con todas las plazas con asientos. Se calcula que más de 100 000 personas asistieron a un amistoso contra el Dinamo de Moscú en noviembre de 1945, pero no existe ningún registro oficial de la cifra real.
- Solo seis jugadores han disputado más de 500 partidos con el club. En orden ascendente: César Azpilicueta (508), John Hollins (592), Frank Lampard (648), John Terry (717), Peter Bonetti (729) y el inigualable Ron Harris, que disputó la friolera de 795 partidos oficiales con el club entre 1961 y 1980.
Y ahora los datos curiosos...
1. La historia detrás del nombre
Ya hemos mencionado que el estadio Stamford Bridge no se construyó para servir de sede al club de fútbol Chelsea. De hecho, fue más bien al contrario. El Chelsea Football Club se creó para ocupar el Stamford Bridge. Es más, antes de decidirse a crear un club nuevo, los dueños del estadio se lo ofrecieron al club vecino, el Fulham, que declinó la oferta.
A la hora de ponerle nombre al club, como el nombre del barrio en el que se encuentra el estadio ya estaba cogido precisamente por el Fulham F. C., el equipo recién creado tuvo que tomar el nombre del barrio contiguo, Chelsea. Eso sí, antes de decidirse por Chelsea F. C., se barajaron otras alternativas, como Stamford Bridge F. C. y London F. C.
El apodo del Chelsea, The Blues (los azules), sin embargo ya lo utilizaban el Birmingham City y la selección francesa de fútbol, pero suponemos que quienes lo idearon pensaron que no se pueden exigir derechos de autor por un color.
2. El emblema del Chelsea no siempre fue un león
2. El emblema del Chelsea no siempre fue un león
El escudo del león rampante que conocemos hoy no se introdujo hasta la década de 1950, cuando el nuevo entrenador del Chelsea, Ted Drake, se propuso llevar al club a lo más alto. ¿Y qué usaban antes como escudo?, te preguntarás. Pues nada más y nada menos que un Chelsea Pensioner, es decir, un miembro del Royal Hospital Chelsea, una residencia de ancianos para veterano del ejército británico. A pesar de lo elegante del uniforme de estos veteranos londinenses, se decidió que no acababa de encajar como logotipo para un club con aspiraciones a triunfar en la Premier League.
El icónico león rampante con su bastón y rodeado de rosas rojas y balones de fútbol fue el primer escudo que apareció en una camiseta del Chelsea, a principios de los años sesenta. Y, aunque el diseño ha sufrido varias remodelaciones desde entonces, parece que el león llegó para quedarse.
Dato curioso: las mascotas del club, un león y una leona vestidas con uniforme azul, se llaman Stamford y Bridget, y se las puede ver saludando a sus fans en el estadio durante los partidos del Chelsea en casa.
3. Es uno de los estadios más antiguos del Reino Unido
El fútbol inglés ha cambiado mucho desde sus modestos inicios hasta convertirse en el coloso comercial que conocemos hoy. Y a lo largo de este tiempo también los equipos y sus estadios se han ido ampliando, modernizando y mejorando. Principalmente con la idea de aumentar los aforos y de ese modo recaudar más dinero con la venta de entradas.
No es el caso del Chelsea F. C., que ha permanecido fiel durante más de un siglo a su estadio Stamford Bridge, uno de los estadios de fútbol más antiguos del país. A lo largo de los años ha habido muchos planes para convertir el estadio del Chelsea en un recinto con capacidad para 60 000 personas. Pero las restricciones a la construcción, la oposición vecinal y los problemas de financiación han hecho que todos los proyectos acabaran en agua de borrajas.
4. Tiene una de las gradas más famosas del fútbol británico
4. Tiene una de las gradas más famosas del fútbol británico
The Shed End, fue desde sus orígenes el lugar preferido de los hinchas más acérrimos del Chelsea, en la zona sur del estadio Stamford Bridge. Se llama así por el techado con aspecto de cobertizo que cubría la zona. Aunque se transformó en gradas con asientos en los años 90, el nombre ha perdurado. En la actualidad, hay un muro conmemorativo en honor a los aficionados del Chelsea que ya no están. Además, las cenizas de la leyenda del club Peter Osgood, conocido como el rey de Stamford Bridge, fueron enterradas bajo el punto de penalti del Shed End en 2006.
5. Frank Lampard ostenta el récord de máximo goleador del Chelsea
Durante sus 13 años en el Chelsea, Frank Lampard marcó la friolera de 211 goles, superando la nada desdeñable cifra de 202 goles del anterior poseedor del récord, Bobby Tambling. Ningún otro jugador del Chelsea ha superado de nuevo los 200 goles, pero unos cuantos, entre ellos Peter Osgood, Jimmy Greaves, Didier Drogba y Eden Hazard, han marcado más de 100 goles a lo largo de su carrera.
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