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por Mia Russell
Una fortaleza, un palacio, una prisión. La Torre de Londres tiene una larga y macabra historia como lugar de reclusión y encarcelamiento. Desde ser el lugar de ejecución de reinas, cuyos fantasmas se dice que aún rondan sus pasillos, hasta ser el hogar actual de las Joyas de la Corona, la Torre de Londres tiene un sinfín de secretos que esperan ser explorados.
Sumerjámonos de lleno para descubrir algunos datos fascinantes sobre el Tower of London, así como algunos misterios curiosos.
1. Torre de Londres no es su nombre oficial
1. Torre de Londres no es su nombre oficial
Fundado por Guillermo el Conquistador en 1066, este castillo histórico se encuentra en el corazón de Londres y es uno de los monumentos más emblemáticos y reconocibles del mundo. Sin embargo, Torre de Londres no es su nombre oficial. El título oficial del edificio es Palacio Real y Fortaleza de su Majestad la Torre de Londres.
2. La Torre de Londres fue el primer zoo de Londres
Antes de que la Torre se convirtiera en una prisión para humanos, fue una prisión para animales en forma del primer zoo de Londres. Conocida como la «Royal Menagerie» (fiera real), la Torre albergaba la colección real de animales salvajes y exóticos que se regalaban a los reyes y reinas que reinaban.
No era inusual ver elefantes africanos, leones, tigres, canguros, avestruces y un oso polar deambulando por el recinto. En 1835, el duque de Wellington cerró la colección de fieras y los animales se trasladaron a unos terrenos en Regent’s Park que más tarde se convirtieron en el London Zoo. Hoy en día, lo único que queda de los animales en la Torre son los cuervos residentes y las esculturas de leones y otros animales repartidas por el recinto.
3. La Torre alberga las Joyas de la Corona
3. La Torre alberga las Joyas de la Corona
Una de las muchas atracciones únicas de la Torre de Londres son las Joyas de la Corona. Conocidas oficialmente como vestiduras de la coronación real, las Joyas de la Corona se guardan de forma segura en la Torre de Londres desde el siglo XV.
La colección incluye algunas de las joyas más valiosas e históricas del mundo, como la Corona del Estado Imperial, que el monarca luce en la ceremonia de apertura del Parlamento británico. La Corona del Estado Imperial cuenta con 23 578 piedras preciosas y se calcula que tiene un valor de entre dos mil y cuatro mil millones de libras.
Otros objetos guardados en la Torre incluyen túnicas reales y joyas, que se sacan y se envían a la Abadía de Westminster cuando se corona a un nuevo rey o reina.
4. Los verdaderos guardianes de la Torre son los «Beefeaters»
Los famosos Yeoman Warders custodian la Torre de Londres desde el siglo XVI. También conocidos como los «Beefeaters», estos guardianes ceremoniales de la Torre eran responsables de salvaguardar las Joyas de la Corona británica y de vigilar a los prisioneros de la Torre.
Hoy en día, los Yeoman Warders se seleccionan por su destacado servicio en las Fuerzas Armadas. Siguen desempeñando el papel ceremonial de guardianes de la Torre y ofrecen información y visitas guiadas a los visitantes, tal como han hecho desde la época victoriana.
¿Por qué el nombre de «Beefeaters»? El curioso nombre proviene de Enrique VII, cuyos guardias personales fueron los primeros «Beefeaters», ya que se les permitía comer tanta carne de buey como quisieran de la mesa del rey.
Los uniformes de color rojo brillante y negro de los Yeoman Warder incluyen hilo de oro puro y se estima que cada uno cuesta más de 7.000 £.
5. Los cuervos residentes son los guardianes de la Torre
5. Los cuervos residentes son los guardianes de la Torre
Los cuervos forman parte de la historia de la Torre desde hace mucho tiempo y están protegidos por decreto real. Cuando Carlos II quiso retirar a los cuervos, se le dijo que la monarquía caería, por lo que los cuervos se quedaron y han considerado la Torre su hogar desde entonces.
Los cuervos están cuidados por el maestro de cuervos de la Torre, que te contará historias sobre su papel a lo largo de la historia cuando disfrutes de un tour gratuito por el Tower of London con tu pase.
6. La ceremonia militar más antigua del mundo tiene lugar cada noche
Las puertas de la Torre se cierran en una tradición militar histórica conocida como la Ceremonia de las Llaves cada noche. A las 21:53 en punto, el Chief Yeoman Warder, acompañado por una escolta armada de la Guardia de la Reina, sale a cerrar todas las puertas portando un farol en una mano y las Llaves de la Reina en la otra.
El ritual nocturno ha continuado durante más de 700 años sin interrupción: los fieles Yeoman Warders cumplieron con su deber por la reina y el país durante el Gran Incendio de Londres, la peste y ambas guerras mundiales.
7. La Torre nunca se concibió como una prisión
7. La Torre nunca se concibió como una prisión
La larga y truculenta historia de la Torre como una de las prisiones más brutales de Inglaterra y lugar de ejecución nunca fue planeada. La Torre se construyó principalmente como una fortaleza segura para mostrar el poder real.
Sin embargo, pronto la Torre se convirtió en el hogar de cualquiera que amenazara a la realeza o al país. Muchos personajes históricos famosos fueron prisioneros entre sus muros, como Ana Bolena, Catalina Howard, Sir Walter Raleigh y la reina Isabel I.
Muchos también fueron ejecutados y asesinados aquí, incluidos los dos príncipes, Eduardo V y Ricardo. La última ejecución en la Torre de Londres tuvo lugar en 1941, cuando un pelotón de fusilamiento disparó al espía alemán Josef Jakobs.
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8. Se cree que la Torre está embrujada
Se piensa que los 1.000 años de historia de esta fortaleza, marcados por torturas horribles y ejecuciones sangrientas, han dejado tras de sí los espíritus de quienes murieron para vagar por sus pasadizos de piedra. Se cree que los fantasmas de Lady Grey y la condesa de Salisbury se encuentran aquí, así como los de los gemelos que fueron asesinados en la Bloody Tower.
La figura fantasmal más famosa es la de Ana Bolena, reina de Enrique VIII, que fue decapitada en 1536 en Tower Green tras dar a luz a un hijo muerto. A menudo se ve a Ana deambulando por el recinto llevando su cabeza cortada ¡y a un oso pardo de la época en que la Torre era un zoológico!
9. La Torre fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial
9. La Torre fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, solo una bomba cayó sobre la Torre y fue a parar al foso sin causar daños. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, la Torre quedó devastada. Varias bombas de alta potencia alcanzaron su objetivo durante el Blitz de 1940 y destruyeron diversos edificios. Una de las torres se derrumbó por completo en el foso.
Tras la guerra, afortunadamente se repararon los daños y la Torre volvió a abrir sus puertas al público.
10. La Torre fue una base militar durante las dos guerras mundiales
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, la Torre de Londres se transformó en una base militar impenetrable.
Durante la Primera Guerra Mundial, el foso que rodea la Torre se utilizó como campo de entrenamiento para los reclutas. En la actualidad, el cuartel general del regimiento Royal Fusiliers sigue teniendo su sede en la Torre.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Rudolf Hess, el infame prisionero de guerra nazi, estuvo retenido en la Torre tras realizar un aterrizaje forzoso en Londres durante un vuelo a Escocia y ser capturado. Doce espías enemigos también fueron ejecutados aquí durante la guerra.
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