Le guide pratique de l'histoire de l'abbaye de Westminster

Nul besoin d'un doctorat en histoire royale pour jouer les experts lors d'une visite à l'abbaye de Westminster. Non ! Il vous suffit de dévorer les anecdotes et les informations de notre guide pratique pour acquérir rapidement toutes les connaissances nécessaires afin d'épater vos proches et de vous vanter pendant des semaines.

<a href="#author-bio">Stuart Bak</a>
Stuart Bak
Publié le : 1 avril 2025
Jeune femme tenant un diadème
Touriste admirant les tours de l'abbaye de Westminster

Il y a énormément d'histoire entre les murs sacrés de l'abbaye de Westminster – environ 1 000 ans, au cas où vous prendriez des notes. Ce que vous devriez faire, car c'est tout l'intérêt de cet article. Maintenant, soyez attentifs au fond de la classe : nous allons vous transformer de simple bouffon de cour en chevalier savant du royaume grâce à nos chiffres et anecdotes sur l'abbaye de Westminster, faciles à retenir...

Abbaye de Westminster : les dates clés à réviser

 

  • 1065 : le palais de piété d'Édouard le Confesseur, destiné à plaire au Pape, est consacré.
  • 1245 : Henri III se lance dans de grands travaux de démolition (ou du moins l'équivalent médiéval), détruisant une grande partie de l'édifice original d'Édouard pour le remplacer par la merveille gothique que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
  • 1540 : adepte de la monogamie en série, Henri VIII dissout tous les monastères et couvents d'Angleterre et du pays de Galles. Les reliques du sanctuaire d'Édouard le Confesseur à l'abbaye de Westminster – y compris sa célèbre bague – sont retirées et ne seront plus jamais revues. Henri les a-t-il récupérées ? Probablement.
  • 1838 : la reine Victoria est couronnée lors d'une cérémonie fastueuse, quelque peu gâchée par un manque de répétition ; l'archevêque passe maladroitement l'anneau du couronnement au mauvais doigt de Victoria, et un pair âgé dévale un escalier. Son nom ? Facile à retenir : Lord Rolle.
  • 1953 : les cloches sonnent pendant trois heures d'affilée lors du couronnement de la reine Élisabeth II. On imagine que les voisins ont adoré !
  • 1987 : l'abbaye de Westminster, le palais de Westminster et l'église Sainte-Marguerite sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cela n'a pris que 922 ans.
  • 2023 : Charles III est couronné lors d'une cérémonie qui – mis à part l'arrivée du carrosse du roi et de la reine avec quatre minutes d'avance – se déroule sans accroc majeur.

Abbaye de Westminster : où étaler votre science et votre esprit

1. Entrée ouest : l'église du Couronnement

Couronne de saint Édouard
  • Le saviez-vous n° 1 : de Guillaume le Conquérant à Charles III, l'abbaye de Westminster a été le témoin du couronnement de 39 monarques britanniques et anglais. Les seules exceptions sont Edward V (missing, presumed dead) et Édouard VIII (qui a abdiqué pour épouser Wallis Simpson avant d'être officiellement couronné).
  • Le saviez-vous n° 2 : commandée pour abriter la pierre de Scone* en 1296, la chaise du couronnement accueille les postérieurs royaux lors des cérémonies de sacre depuis au moins 1399 (Henri II). Parmi les nombreuses modifications apportées à la chaise au fil des ans, on trouve des mosaïques de verre, des lions dorés et des graffitis gravés par des enfants de chœur turbulents du XVIIIe siècle.
  • Le saviez-vous n° 3 : *les forces d'Édouard Ier se sont emparées de la pierre de Scone à l'abbaye de Perth lors d'une invasion en 1296. Elle n'a été restituée aux Écossais qu'en 1996 (soit 700 ans plus tard, pour les amateurs de calcul) et repose désormais au château d'Édimbourg. Bien que hautement symbolique, ce lourd bloc de grès est (disons-le tout bas) assez quelconque à regarder : les visiteurs de l'abbaye de Westminster n'ont donc pas à s'inquiéter de manquer grand-chose !

2. Le grand autel : unions et funérailles royales

Tombeau à l'abbaye de Westminster
  • Le saviez-vous n° 1 : l'abbaye de Westminster a accueilli 16 mariages royaux, 39 couronnements et quelque 3 300 sépultures, et le grand autel a joué un rôle central dans nombre d'entre eux. Certes, l'ensemble est assez fastueux, avec ses chandeliers en vermeil, ses statues de saints et ses mosaïques de la Cène. Mais selon nous, le pavage Cosmati (un sol en marbre italien délicatement incrusté datant du XIIIe siècle) est la véritable star des lieux.
  • Le saviez-vous n° 2 : situation délicate : Marie, reine d'Écosse, et la cousine qui l'a fait décapiter (la célèbre et expéditive Élisabeth Ire) sont toutes deux enterrées ici. Elles doivent se retourner dans leurs somptueux tombeaux !
  • Le saviez-vous n° 3 : le mariage royal le plus récent à l'abbaye de Westminster a eu lieu en 2011, lorsque William et Kate se sont dit « oui » devant une audience télévisée estimée à un milliard de personnes. À titre de comparaison, lorsque Henri Ier et la princesse Mathilde d'Écosse s'y sont mariés en 1100, la population mondiale totale s'élevait à environ 330 millions d'habitants.

3. Poets' Corner : le paradis des bibliophiles

Statues de saints sur la façade de l'abbaye de Westminster
  • Le saviez-vous n° 1 : plus de 100 écrivains, poètes et dramaturges sont commémorés dans le transept sud de l'abbaye de Westminster, également connu sous le nom de Coin des poètes (Poets' Corner). Tout le beau monde est réuni : Shakespeare, Dickens, Chaucer, Byron et les sœurs Brontë, entre autres.
  • Le saviez-vous n° 2 : sachez distinguer les tombes des simples pierres commémoratives. Chaucer fut le premier poète à être inhumé ici, en 1400. Dickens y repose également, tout comme Tennyson et Kipling. Mais Shakespeare ? Non : le Barde est bien sûr enterré à Stratford-upon-Avon. Et les sœurs Brontë ? Dans leur Yorkshire natal.
  • Le saviez-vous n° 3 : la pierre commémorative de Philip Larkin porte des vers émouvants de son poème de 1956 « An Arundel Tomb » (« Ce qui reste de nous, c'est l'amour »). On imagine que le célèbre premier vers de « This Be The Verse » a été jugé... peu approprié pour une maison de Dieu.

4. La nef : héros nationaux et vitraux anciens

L'intérieur majestueux de l'abbaye de Westminster
  • Le saviez-vous n° 1 : parmi les personnalités inhumées dans cet espace gothique vertigineux figurent Sir Isaac Newton, David Livingstone, Clement Attlee et, curieusement, Charles Darwin. Le théoricien de l'évolution le plus connu au monde enterré dans l'église la plus célèbre du monde ? C'est un niveau d'ironie que même Alanis Morissette pourrait trouver excessif.
  • Le saviez-vous n° 2 : ce mémorial entouré de coquelicots à l'extrémité ouest de la nef est la tombe du Soldat inconnu. Les bouquets des mariages et des couronnements royaux y sont souvent déposés après la cérémonie. C'est également le seul tombeau de l'abbaye sur lequel il est expressément interdit de marcher, une marque de respect dont ne bénéficient apparemment pas Charles Dickens ou Laurence Olivier, par exemple.
  • Le saviez-vous n° 3 : levez les yeux ! La grande fenêtre ouest date de 1735 et contient certains des plus anciens vitraux conservés dans l'abbaye de Westminster.

6. La chapelle de la Vierge et la Pyx Chamber

Ancienne porte en bois de la Pyx Chamber de l'abbaye de Westminster
  • Le saviez-vous n°1 : la somptueuse chapelle de la Vierge d'Henri VII est la dernière demeure de 15 rois et reines, ainsi que de ce que l'on croit être les restes mortels d'Édouard V et de Richard, duc d'York, les fameux ‘Princes in the Tower’.
  • Le saviez-vous n°2 : la chapelle de la Vierge abrite désormais les chevaliers de l'Ordre du Bain, ainsi nommés parce que les futurs chevaliers d'autrefois devaient faire un brin de toilette avant de se présenter au monarque pour la cérémonie officielle d'adoubement. Et ils avaient bien raison !
  • Le saviez-vous n°3 : certaines des portes en bois de la Pyx Chamber (essentiellement une ancienne salle de frappe de monnaie) ont près de 1 000 ans ; on peut donc dire que la qualité du savoir-faire est un peu supérieure à celle de nos équivalents modernes en PVC.

Et voilà ! Notre guide de l'abbaye de Westminster pour épater la galerie. Vous êtes maintenant prêt(e) à impressionner vos amis avec votre audace historique. Mais de quoi d'autre avez-vous besoin ? Du The London Pass®, bien sûr ! Head over here to secure entry to Westminster Abbey and over 100 more top London attractions.

Bonus de culture générale sur l'abbaye de Westminster pour les vrais érudits

Abbaye de Westminster
  • Les événements importants et les anniversaires sont marqués par une volée complète des cloches de l'abbaye, qui comprend 5 000 séquences différentes et dure plus de trois heures. Et vous pensiez que les concerts d'Elton John s'éternisaient un peu !
  • L'abbaye de Westminster abrite la plus ancienne porte de Grande-Bretagne : un portail en chêne anglo-saxon qui date du règne d'Édouard le Confesseur. Cherchez-la dans le vestibule qui mène à la salle du Chapitre.
  • Des bombes incendiaires ont touché le toit en lanterne de l'abbaye pendant la Seconde Guerre mondiale, provoquant la chute de plomb fondu et de poutres enflammées sur la zone utilisée pour le trône lors des couronnements. Heureusement, aucun membre de la famille royale n'a été blessé et des bénévoles étaient présents pour aider à éteindre les flammes.
  • Dévoilée en 2018, la scène de campagne colorée représentée sur la fenêtre de la Reine (Queen's Window) dans le transept nord a été conçue par l'artiste David Hockney pour célébrer le long règne de la reine Élisabeth II.

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Stuart Bak
Stuart Bak
Rédacteur/trice touristique freelance

Stu caught the travel bug at an early age, thanks to childhood road trips to the south of France squeezed into the back of a Ford Cortina with two brothers and a Sony Walkman. Now a freelance writer living on the Norfolk coast, Stu has produced content for travel giants including Frommer’s, British Airways, Expedia, Mr & Mrs Smith, and now Go City. His most memorable travel experiences include drinking kava with the locals in Fiji and pranging a taxi driver’s car in the Honduran capital.

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Les meilleurs pubs de football de l'ouest de Londres

Maintenant que la saison de Premier League a repris (s'arrêtera-t-elle un jour ?), nous avons pensé vous proposer un tour d'horizon des meilleurs pubs de l'ouest de Londres où vous pourrez suivre les matchs cette saison. Des petits troquets de quartier à l'atmosphère accueillante aux bars sportifs plus imposants disposant de plus d'écrans que le quartier général de The Truman Show, cette liste a tout pour plaire. Voici donc les meilleurs pubs de football de l'ouest de Londres. Avec notamment... Un pub sportif maintes fois récompensé Un classique de Chelsea Et un établissement sur le thème de la Bavière Famous Three Kings, Fulham Élu « Pub sportif de l'année » au Royaume-Uni en 2016, 2017 et 2018, le Famous Three Kings est le point de départ de nombreuses recherches pour les meilleurs pubs de football de l'ouest de Londres. Souvent, c'est aussi là que la recherche s'arrête. C'est un lieu idéal pour regarder le football, avec une atmosphère joyeuse et animée ainsi qu'une multitude de téléviseurs HD et d'écrans rétractables. C'est toutefois la disposition des écrans qui le rend si bien adapté au visionnage de sport, avec des écrans placés en hauteur sur les murs et à chaque coin de salle. Il existe de nombreuses zones différentes pour s'asseoir ou rester debout, de sorte que vous n'avez jamais l'impression d'être coincé derrière une masse immobile de personnes entre vous et le bar. En ce qui concerne les boissons, ils disposent d'une sélection de gins particulièrement intéressante pour accompagner les quantités massives de bière artisanale qu'ils servent. Si vous avez envie de varier les plaisirs, vous ne pourriez pas mieux tomber qu'au Famous Three Kings pour une soirée gin-tonic. Ils proposent également des offres régulières sur les boissons chaque semaine. Le menu de restauration est un rêve pour ceux qui viennent en groupe... le choix est immense. Ils ont des menus séparés pour les burgers et les pizzas avec un très grand choix de garnitures. Ils proposent également toute une gamme de plats principaux, notamment un Mac and Cheese onctueux, du poulet Katsu et un certain nombre de tourtes appétissantes. 171 North End Road, Fulham, London W14 9NL The Cross Keys, Hammersmith Magnifique pub doté d'une excellente ambiance, The Cross Keys est depuis longtemps un lieu prisé pour regarder le foot (et le rugby, mais cela fera l'objet d'un autre article) les jours de match. C'est une petite pépite cachée, dont l'entrée petite mais charmante lui permet de se fondre dans le style de ce quartier huppé. On y trouve un grand téléviseur diffusant le football et de nombreuses zones de places assises au choix. Le jardin à bière, d'une belle taille, est un véritable atout. L'établissement est réputé pour son personnel amical et attentif, ainsi que pour ses habitués sympathiques. Ne comptez donc pas quitter The Cross Keys sans avoir refait le monde. Comme il s'agit d'un pub Fuller's, vous savez que le menu se concentrera sur les classiques du pub et que la nourriture sera savoureuse et abordable (particulièrement pour ce quartier chic de la ville). 57 Black Lion Lane, Hammersmith, London W6 9BG The Sporting Page, Chelsea C'est un endroit amusant et accueillant pour regarder un match, très apprécié des habitants du quartier. C'est aussi un lieu agréable pour passer du temps si vous prévoyez un programme complet de matchs le dimanche, en raison de son cadre raffiné et de son excellent menu. Prenez quelques en-cas avant le match : The Sporting Page propose un superbe ensemble de snacks de bar fraîchement préparés, notamment de délicieux « scotch eggs » au chorizo, des calamars et des aiguillettes de poulet. Côté boissons, ils disposent d'une large sélection de bières à la pression et d'une carte des vins étendue. Parfois, le vin accompagne bien le football. Vous n'avez pas besoin de manquer trop de temps de jeu aux toilettes. Ils disposent d'un bon nombre de téléviseurs et d'un grand écran, il sera donc difficile de ne pas bien voir l'action. La rumeur veut que Mick Jagger y ait été un habitué dans les années 70, et le lieu conserve encore un parfum de célébrité dans l'air. Il attire un mélange agréable d'habitants passionnés de football, de familles et de gens aisés à la recherche d'un déjeuner de pub de qualité. Ils ont également une fabuleuse terrasse ensoleillée, pour les moments où la prolongation touche à sa fin, que vous vous êtes rongé les ongles jusqu'au sang et que vous ne supportez plus de regarder la séance de tirs au but. 6 Camera Place, Chelsea London SW10 0BH The Kings Arms, Ealing Certes, il s'agit plutôt d'un pub de rugby, mais c'est un endroit idéal pour regarder le football le week-end. C'est un charmant troquet de quartier avec un bon choix de bières et une atmosphère agréable. C'est aussi un endroit très accueillant pour les familles, avec de bons menus pour enfants offrant une large sélection de petites bouchées pour les plus jeunes. Leurs fajitas sont également exceptionnelles. Le dimanche, The Kings Arms donne toute sa mesure, avec un excellent menu de déjeuner dominical et toute l'action footballistique dont vous pourriez avoir besoin. Ce n'est pas non plus le genre d'endroit où l'on entasse les clients pour les laisser se débrouiller entre eux. Il dispose de plusieurs salles et de beaux espaces extérieurs qui facilitent vraiment la circulation, même aux moments les plus fréquentés. Et si vous pensez avoir besoin de vous coucher immédiatement après un match tendu, ils disposent même de chambres d'hôtel sur place. 55 The Grove, Ealing, London W5 5DX Octoberfest Pub, Fulham Voici l'atout surprise de notre liste. Ou plutôt, dites « Hallo ! ». C'est sans aucun doute l'un des pubs de football les plus amusants et les plus insolites de l'ouest de Londres. Il est sur le thème de l'Oktoberfest et possède la plus grande sélection de bières allemandes du Royaume-Uni. Oui, plus de 60 pépites allemandes importées sont disponibles ici. Ils proposent un superbe menu de spécialités bavaroises, notamment des bretzels, des bratwurst et des schnitzels. Vous aurez besoin de quelque chose pour éponger l'alcool une fois que vous aurez fini de boire dans l'une de leurs énormes chopes, remplie à ras bord de bière allemande bien fraîche. Côté sport, ils diffusent à peu près tout ce qui passe, avec deux écrans géants rétractables et un certain nombre de téléviseurs à écran large devant lesquels s'installer. C'est aussi le siège du fan-club officiel du Bayern Munich au Royaume-Uni. 678-680 Fulham Road, London SW6 5SA Voilà donc où aller lorsque le match se joue dans l'ouest de Londres. Mais où se rendre pour s'offrir un peu d'histoire avec sa pinte ? Here is where.
Matthew Pearson
Blog

Les plus vieux pubs de Londres : une gorgée d'histoire

La grande tradition britannique consistant à savourer une pinte dans un très vieux pub est une expérience que chaque touriste devrait tenter. Et il n'y a pas de meilleur endroit pour communier avec sa pinte que dans les plus vieux pubs de Londres. Les pubs sont profondément ancrés dans la culture britannique. Depuis des siècles, ce sont des lieux de rencontre populaires et essentiels à la vie de quartier. Il n'est donc pas surprenant que certains pubs figurent parmi les plus anciens bâtiments de la ville. Ils restent des points de repère immuables dans le tourbillon incessant de Londres. Des repaires littéraires célèbres aux lieux de rassemblement plus malfamés, voici une liste des plus anciens pubs de Londres. Avec notamment : The George Inn Spaniards Inn The Angel The George Inn Ce vieux pilier est le débit de boisson préféré de certains des visages les plus célèbres de Londres depuis des siècles. Charles Dickens aimait s'y détendre après une journée d'écriture. Il n'est donc pas surprenant qu'il soit prisé des cercles littéraires. Reconstruit après l'incendie de Londres en 1676, il reste un favori des habitants et dispose de nombreuses places en terrasse pour les longues nuits d'été. Adresse : The George Inn, London Bridge, SE1 1NH The Lamb and Flag Établi en 1772 et situé au cœur de Covent Garden, The Lamb and Flag est l'un des pubs les plus récents de cette liste. Mais il possède une histoire tout aussi fascinante. À l'époque, ce pub était réputé pour sa clientèle turbulente et fut le théâtre de nombreux combats de boxe à mains nues. Il s'est racheté une conduite ces dernières années et ses détails historiques en font un lieu populaire auprès des touristes. On le surnommait autrefois « The Bucket of Blood » (le seau de sang). Chuchotez ce fait à l'oreille de quelqu'un et — hop ! — une place se libère. Adresse : 33 Rose St, London WC2E 9EB Cittie of Yorke Ce bâtiment historique classé Grade II est un favori des locaux et des voyageurs depuis 1420. C'était initialement une auberge, transformée en pub en 1645. Avec ses multiples bars et son décor grandiose, c'est un endroit plein d'atmosphère pour prendre un verre sur High Holborn. C'est aussi un pub Sam Smiths. Et si vous savez ce que cela signifie, vous savez qu'il vaut mieux garder le secret (ce n'est pas cher. Désolé, membres de la société secrète des pubs Sam Smiths du centre, c'est mon travail). Adresse : 22 High Holborn, London WC1V 6BN Ye Old Mitre La légende raconte que la reine Élisabeth Ire a dansé autrefois autour du cerisier de ce pub, qui survit encore aujourd'hui à l'entrée. Bien qu'il soit un peu difficile à trouver, c'est un excellent exemple de pub anglais traditionnel. Il date de 1772, bien qu'un autre pub se trouvait au même endroit dès 1546. Parfait pour prendre un verre au calme pendant les mois les plus froids, ses feux de charbon et ses impressionnants détails Tudor vous tiendront chaud alors que vous sombrerez dans une profonde rêverie. Adresse : 1 Ely Pl, London EC1N 6SJ Ye Olde Cheshire Cheese Ce pub tentaculaire de Fleet Street figure fréquemment dans les guides touristiques de Londres. Et c'est pour une bonne raison. Construit en 1538 puis reconstruit en 1667 après l'incendie de Londres, c'est l'un des plus anciens pubs de la ville. Il dispose de plusieurs salles aux caractères distinctifs, de l'entrée victorienne à la salle de la cave qui aurait fait partie d'un monastère s'élevant autrefois ici. Autre favori de Dickens, il a compté parmi ses clients Mark Twain, Alfred Tennyson et Sir Arthur Conan Doyle. Adresse : 145 Fleet St, London EC4A 2BU Spaniards Inn Entouré de mystère et d'intrigue, le Spaniards Inn a vu défiler nombre de personnages notoires et de grandes figures littéraires londoniennes. Établi en 1585, ce lieu a été marqué par une grande beauté tout autant que par une part d'ombre : on raconte que John Keats y aurait écrit son poème Ode à un rossignol, tandis que le célèbre bandit de grand chemin Dick Turpin y aurait été aperçu en train de boire un verre. Aujourd'hui, l'établissement propose un excellent déjeuner dominical. Adresse : Spaniards Rd, Hampstead, London NW3 7JJ The Angel Bâti à l'origine par des moines bénédictins au XVe siècle, ce pub historique a été rénové au XIXe siècle et accueille une clientèle variée, allant des habitants du quartier aux promeneurs et promeneuses des bords de la Tamise. Son cadre pittoresque au bord de l'eau et sa bière de la Sam Smiths Brewery ajoutent à son charme. Oh, et on y sert également une cuisine de pub britannique des plus savoureuses. Adresse : 101 Bermondsey Wall E, London SE16 4NB Vous connaissez une autre adresse historique à ajouter à cette liste ? Partagez-la avec nous dans les commentaires ci-dessous. Maintenant que vous avez fait le tour des classiques, que diriez-vous d'un pint outside ?
Megan Hills

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