Choses à faire près du Tower Bridge

Construit à la fin du XIXᵉ  siècle, le Tower Bridge est l'une des grandes attractions londoniennes que vous pouvez gratuitement visiter. Prenez un selfie sur la rive sud de la Tamise avant de traverser ce chef-d'œuvre de l'ingénierie victorienne et de vous arrêter pour admirer la vue sur le Shard et la Tour de Londres.

Vous voulez une vue exceptionnelle ? Vous devrez désormais payer pour ce privilège, mais l'expérience de monter sur la passerelle à plancher de verre à plus de 30 mètres de hauteur en vaut la peine. Entre vos pieds, observez les taxis noirs et les bus impériaux rouge tomate en contrebas et profitez d'une vue panoramique sur l'horizon londonien.

Astuce : l'accès aux plateformes en verre du Tower Bridge est disponible avec le London Pass, qui vous permet d'économiser jusqu'à 50 % sur le prix d'entrée normal de nombreuses attractions, visites et activités majeures de Londres.

Vous avez soif d'une vue sur les gratte-ciel, mais vous n'êtes pas rassasié par une excursion au sommet du Tower Bridge ? N'ayez crainte, le Shard n'est qu'à une courte distance à pied. De plus, impossible de le manquer : c'est cette grande chose pointue qui s'élève de la rive sud comme un éclat de verre brisé surdimensionné.

Montez au 69ᵉ étage en moins de 60 secondes à bord de l'un des ascenseurs, qui sont équipés d'écrans vidéo pour avoir une vue 360 immersive. Après que le vertige l’ait emporté sur vous, vous pouvez vous détendre au bar à champagne avant de monter sur la plate-forme d'observation en plein air du 72ᵉ étage. À 245 mètres au-dessus de la terre ferme, il s'agit de la plus haute galerie d'observation du Royaume-Uni et la vue le prouve. Par temps clair, on peut tout voir (donc jour de chance), depuis le Tower Bridge tout proche jusqu'aux South Downs, distants d'une quarantaine de kilomètres.

Lisez notre comparaison entre la vue depuis le Shard et le London Eye.

Il y a fort à parier que Sir Christopher Wren, architecte légendaire de la cathédrale Saint-Paul (ainsi que de nombreux autres églises, palais et statues londoniens), aurait considéré le Shard comme vulgaire et grotesque. Son propre chef-d'œuvre, l'un des nombreux bâtiments de Wren renaissant des cendres du grand incendie de Londres, se trouve de l'autre côté de la Tamise, à un peu plus d'un kilomètre du Tower Bridge.

La cathédrale Saint-Paul a été le témoin et le survivant de deux guerres mondiales. Elle a également accueilli d'innombrables mariages royaux, funérailles d'État et autres événements nationaux importants. Aujourd'hui, elle est prête à accueillir son événement le plus important et le plus historique : votre visite. Vous pourrez alors prendre des selfies sur les marches, faire du cheval dans la Whispering Gallery et, peut-être plus sobrement, rendre hommage à des personnalités telles que l'amiral Lord Nelson et Wren lui-même dans la crypte de la cathédrale.

Le côté ouest du Tower Bridge est l'un des meilleurs endroits pour admirer les tourelles médiévales de la tour de Londres et sa sinistre porte des traîtres (si vous avez un nom anglais et que vous êtes français, demandez votre arbre généalogique, on ne sait jamais), en particulier lors des douces soirées d'été avec un ciel rose au coucher du soleil.

La tour a servi de palais, de forteresse, de prison et même de zoo, depuis qu'elle a été construite pour le grand Bill le Conquérant au XIᵉ siècle. Entrez à l'intérieur pour découvrir un monde de mystères, de meurtres et d'intrigues qui vont de la disparition d'enfants princes aux décapitations publiques (bonjour, Henri VIII !). Saluez les corbeaux et les Yeoman Warders vêtus de rouge et d'or et prenez le temps d'admirer les joyaux de la Couronne, notamment la couronne historique de St-Edward. Ce couvre-chef comiquement opulent a été porté lors de plusieurs couronnements lors des 350 dernières années. Il a notamment orné la reine Elizabeth et de Charles III, l'actuel détenteur du trône.

On peut dire que Sir Christopher Wren s'est enrichi au lendemain du Grand Incendie de Londres. À environ 15 minutes de marche sur la Tamise depuis Tower Bridge, le Monument a été conçu par l'un de ses architectes pour commémorer la conflagration, et se dresse depuis à cet endroit sur la rive nord. Il s'agit d'une colonne dorique cannelée classique d'une hauteur d'environ 20 mètres, qui se trouve précisément à 20 mètres à l'ouest de l'endroit de Pudding Lane où l'incendie s'est déclaré.

Préparez-vous à l'ascension vertigineuse de 311 marches qui vous mènera d'un escalier étroit et sinueux à l'intérieur de la tour jusqu'à la plate-forme d'observation située au sommet. Ceux qui montent jusqu'au bout sont récompensés par de splendides panoramas de l'horizon de la ville, y compris des vues de St-Paul, du Shakespeare's Globe et du Tower Bridge, ainsi que par un certificat officiel du Monument qui prouve que vous avez réussi.