Il y a bien longtemps, le 28 juin 1491, naissait l'un des monarques les plus célèbres d'Angleterre : le roi Henri VIII. Connu pour ses six épouses, son désir désespéré d'avoir un héritier mâle et sa volonté de se séparer de l'Église catholique, ce bon vieux Henri continue de nous fasciner aujourd'hui. C'est pourquoi nous avons rassemblé certains de nos meilleurs faits historiques sur ce souverain corpulent, pour que vous puissiez à nouveau penser à lui. C'est exactement ce qu'il aurait voulu. Voici donc nos anecdotes préférées sur Henri VIII !
1. Il n'était pas censé régner
Henri était le second fils d'Henri VII et d'Élisabeth d'York. Son frère aîné, Arthur, était l'héritier du trône jusqu'à ce qu'il meure de la suette à 15 ans. Oui, c'est une vraie maladie. Et oui, l'antisudorifique manquait cruellement à l'époque. Puis, alors qu'Henri n'avait que 17 ans, son père est décédé. Une fois sur le trône, Henri VIII a continué à mener une vie de loisirs pour un monarque, préférant faire la grasse matinée. En fait, il ne se levait vraiment que pour chasser, pratiquer la fauconnerie, danser, parier et jouer aux cartes au lieu de s'occuper de ses fonctions officielles.
2. Il était un auteur publié
Avant de se séparer de l'Église catholique, Henri VIII a écrit une réponse de 30 000 mots aux 95 thèses protestantes de Martin Luther, faisant l'éloge de l'Église de Rome. Il fut le premier roi d'Angleterre à publier un livre et le Pape déclara Henri VIII « Défenseur de la foi ». Une déclaration qu'il révoquera des années plus tard lorsqu'Henri VIII créa l'Église d'Angleterre et se sépara de l'Église catholique pour pouvoir divorcer. Du Henri tout craché.
3. Paranoïa et maladie
Henri était obsédé par la maladie et la mort, plus particulièrement par la suette et la peste. Ce qui est compréhensible, car vivre à une époque sans médecine, sans hygiène appropriée et avant la découverte des bactéries et des virus devait être terrifiant. De plus, à l'âge de 30 ans, il avait déjà contracté la variole et le paludisme. Chaque fois qu'une épidémie se déclarait, il minimisait son risque d'infection en quittant Londres et en limitant le nombre d'ambassadeurs qu'il recevait. Même lorsqu'Anne Boleyn a contracté la suette en 1528, Henri est resté bien à l'écart jusqu'à ce qu'elle guérisse. Un vrai gentleman.
4. Problèmes de poids
Oui, certains des faits les plus connus sur Henri VIII concernent sa taille imposante. Bien qu'il ait été un jeune roi grand, beau et athlétique (si, si, vraiment), la vieillesse n'a pas été tendre avec Henri VIII. Lorsqu'il est mort en 1547 après avoir régné pendant 30 ans, il pesait près de 180 kilos et avait un tour de taille de 137 centimètres. Cela était dû en partie à de graves accidents de joute et à des ulcères aux jambes qui l'empêchaient de pratiquer ses activités habituelles, et en partie à son amour pour les banquets.
5. Un roi impitoyable
Au cours de ses dernières années, Henri est devenu de plus en plus paranoïaque et colérique. Des foules de prisonniers furent envoyées à la tour de Londres sur ses ordres. Il a envoyé plus d'hommes et de femmes à la mort que tout autre monarque anglais. On estime que 57 000 à 72 000 personnes ont été exécutées au cours de son règne de 37 ans.
6. Polyvalent
Non seulement Henri parlait le latin, le français, le grec ancien et l'espagnol, mais il jouait aussi du luth et de l'orgue, chantait, jouait au tennis et pratiquait la joute. Qui aurait cru qu'une vie de luxe donnait aux gens le temps de faire autant de choses intéressantes ?
7. Un coureur de jupons invétéré
La réputation de coureur de jupons d'Henri VIII a traversé l'histoire grâce à ses six épouses et ses maîtresses célèbres. Malgré cette réputation, nous ne connaissons que trois maîtresses spécifiques, dont l'une était Mary, la sœur d'Anne Boleyn. Pas très élégant, roi Henri. Vous auriez dû continuer à jouer au tennis plutôt que de multiplier les conquêtes.
8. Épouse après épouse
Il existe une croyance commune selon laquelle Henri a épousé et délaissé ses six femmes en succession rapide, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Il a épousé la veuve de son frère, Catherine d'Aragon, lorsqu'il est monté sur le trône à 17 ans, et ils sont restés mariés pendant près de 24 ans. Jusqu'à ce qu'il fasse annuler leur mariage pour épouser Anne Boleyn. Son mariage le plus court fut celui avec Anne de Clèves, qui dura six mois : elle est buried in Westminster Abbey.
9. Souverain de Belgique
Il est le seul monarque anglais à avoir régné sur la Belgique. Après avoir capturé la ville importante de Tournai en 1513, Henri a fini par céder le territoire à la France en 1518. Un roi véritablement généreux.
10. L'héritage d'Henri VIII
Malgré son obsession de produire un héritier mâle, Henri VIII a eu quatre enfants. Trois étaient issus de ses mariages. L'autre, nommé Henry Fitzroy (ce qui signifie fils du roi), était de sa maîtresse Elizabeth Blount. Ses trois enfants « officiels » sont devenus rois et reines, sa cadette, Élisabeth Ire, devenant une monarque emblématique à part entière.
Et voilà nos faits préférés sur Henri VIII !
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