Le saviez-vous ? 10 faits sur l'abbaye de Westminster

Charlotte Tricoire

L'abbaye de Westminster est une grande église abbatiale gothique située sur les rives de la Tamise. D’ailleurs, c’est sans doute l'édifice religieux le plus célèbre de Londres et de tout le Royaume-Uni. Une visite à l'abbaye de Westminster vous fera traverser plus d'un millénaire d'histoire. En outre, il ne s'agit pas seulement d'un centre religieux important, mais, comme nous le verrons, d'un site clé pour la monarchie, les arts et les sciences.

Il n'est donc pas surprenant qu'elle soit l'un des points forts de nombreux itinéraires londoniens. Non seulement en raison de l'importance du monument lui-même, mais aussi en raison du quartier dans lequel il se trouve : à deux pas des célèbres Chambres du Parlement et de l'emblématique Big Ben. Comme vous pouvez le constater, c'est un lieu fascinant que nous vous recommandons vivement de visiter lors de votre voyage à Londres.

Sans plus attendre, voici 10 faits intéressants sur l’abbaye de Westminster, retenez-les, vous pourrez vous en servir pour épater vos compagnons de voyage ou pour captiver l’attention de vos enfants lors de la visite !

Découvrez :

  • Qui repose dans l'abbaye
  • Quand elle a été construite
  • Quel est son véritable nom

1. Elle est « peculiar » (particulière)

En fait, c'est ce qu'on appelle un Royal Peculiar. Je suis sûre que vous vous demandez ce que c'est. En bref, cela signifie que l'abbaye de Westminster ne dépend d'aucun évêché et ne fait partie d'aucun diocèse. Elle dépend uniquement de la monarchie britannique. Ce concept a été conçu à l'époque anglo-saxonne afin que les églises puissent démontrer leur allégeance au monarque plutôt qu'à un évêque local. Aujourd'hui, les Royal Peculiars sont maintenus par tradition et pour des raisons d'organisation, plutôt que pour répondre au besoin des églises de s'allier au monarque et de se distancer des évêques gênants.

2. C'est le lieu des couronnements royaux

L'abbaye de Westminster a été la scène de tous les couronnements royaux depuis 1066. Tous les monarques anglais et britanniques depuis Guillaume le Conquérant ont été couronnés à l'abbaye (sauf ceux qui n'ont jamais été officiellement couronnés : Édouard V et VIII). La cérémonie de couronnement n'a pas beaucoup changé au cours des 1000 dernières années. L'archevêque de Canterbury dirige la cérémonie, au cours de laquelle le monarque prête le serment de respecter la loi et l'Église. Après le serment, le monarque est oint d'huile sainte et est officiellement couronné.

3. C'est l'un des endroits préférés de la famille royale pour se marier

Oui, l'abbaye de Westminster a accueilli un certain nombre de mariages royaux au fil des ans, notamment le mariage du prince William avec Kate Middleton en 2011. Ils n'ont pas été les premiers à considérer l'abbaye comme l'endroit idéal pour se marier, loin de là. Le roi Henri Ier y a épousé Matilda d'Écosse en 1100, et la grand-mère de William, la reine Elizabeth II, y a également épousé le prince Philip en 1947. Si vous rêvez, vous aussi, de vous marier ici et que votre partenaire n'est pas de sang royal, vous feriez mieux de commencer à consulter votre arbre généalogique pour voir si vous pouvez y trouver un peu de sang bleu, sinon, c’est probablement peine perdue.

4. C'est le Valhalla de la Grande-Bretagne

L'abbaye de Westminster est souvent considérée comme le Valhalla de la Grande-Bretagne. Dans la mythologie nordique, le Valhalla est le lieu de repos final des guerriers élus. Il n'est pas nécessaire d'être un guerrier pour être enterré dans l'abbaye de Westminster, mais il faut être de sang royal ou avoir apporté une grande contribution à la science, aux arts ou à la politique britanniques. Au total, 17 monarques sont enterrés ou possèdent leur propre monument commémoratif dans l'abbaye de Westminster. Environ 3 300 personnes sont enterrées ou commémorées dans l'abbaye. Parmi elles figurent Charles Dickens, Isaac Newton, Charles Darwin, Elizabeth I d'Angleterre, Eleanor de Castille, Marie I d'Écosse, etc.

5. Elle est utilisée à des fins religieuses depuis plus d'un millénaire

L'abbaye de Westminster est utilisée à des fins religieuses depuis le 10e siècle, lorsque des moines bénédictins y pratiquaient leur culte. C'est au 11e siècle qu'elle a été utilisée pour la première fois comme église royale, car Édouard le Confesseur a ordonné la construction d'une église funéraire royale sur ce site, juste au nord de la Tamise. Le bâtiment actuel a été commencé en 1245 et il a fallu plus de 100 ans pour le terminer. Depuis lors, de nombreux rois et reines y ont ajouté des extensions, comme l'impressionnante chapelle Henry VII, avec son magnifique plafond à voûte en éventail.

6. Une foule d’illustres poètes reposent dans l'abbaye de Westminster

À tel point qu'une section de l'abbaye est appelée Poet's Corner, le coin des poètes. Le premier poète enterré à Westminster fut Geoffrey Chaucer, auteur des Contes de Canterbury. Parmi les autres grands noms de la littérature enterrés dans l'abbaye ou commémorés au Poet's Corner figurent William Shakespeare, Jane Austen, T. S. Eliot, John Milton, les sœurs Brontë et William Blake. Ouvrez l'œil, car les hommages ne prennent pas seulement la forme d'une plaque ou d'un mausolée, vous pouvez trouver des noms inscrits sur les murs, le sol et même les vitraux.

7. Le Coronation Chair se trouve dans l'abbaye de Westminster

La chaise utilisée lors de chaque couronnement royal depuis 1308 occupe une place d'honneur dans l'abbaye de Westminster. Un examen attentif de la chaise de cérémonie, également connue sous le nom de chaise du roi Édouard, révèle qu'elle est couverte de graffitis. Ces marques sont l'œuvre de visiteurs des 18e et 19e siècles. Les niveaux de sécurité ayant augmenté depuis, il est très peu probable que vous puissiez imiter les graffeurs des siècles passés lors de votre visite. Il faudra se contenter de toucher avec les yeux.

8. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO

L'abbaye de Westminster a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Elle est également classée monument historique de première catégorie. En tant qu'attraction touristique et musée, l'abbaye de Westminster attire plus d'un million de visiteurs par an. Dirigez-vous vers ce joyau architectural lors de votre voyage à Londres et jugez par vous-même.

9. Son inclusion dans le Da Vinci Code a provoqué beaucoup de désinformation

L'abbaye de Westminster figure dans le roman de Dan Brown, The Da Vinci Code. Cela a entraîné une augmentation du nombre de visiteurs de l'abbaye, car cela a éveillé la curiosité de nombreux fans du roman de voir de près l'un des décors clés du livre. Mais le roman contenait de nombreuses inexactitudes (il s'agit, après tout, d'une œuvre de fiction). Le personnel de l'abbaye, dans le but de rétablir la vérité, a publié des fiches d'information à l'intention des guides et des visiteurs, expliquant les événements réels qui différaient de ceux racontés dans le roman. Vous le savez certainement déjà, mais ne vous fiez pas à tout ce que vous lisez, surtout s'il s'agit d'une œuvre de fiction !

10. Elle ne s'appelle pas vraiment Westminster Abbey

Nous avons gardé le plus important pour la fin : l'Abbaye de Westminster ne s'appelle pas vraiment Abbaye de Westminster. Son vrai nom est Collegiate Church of Saint Peter at Westminster. Pas très accrocheur, n'est-ce pas ? Il est donc presque préférable de l'appeler Westminster Abbey, quel que soit son véritable nom. La légende veut que l'église ait été dédiée à Saint Pierre parce qu'un jeune pêcheur sur la Tamise a eu une vision du saint à l'endroit exact où se trouve l'abbaye aujourd'hui. Mais attention, nous avons déjà parlé de la crédibilité de certaines histoires et légendes.

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Voilà pour les 10 faits amusants et intéressants sur l'imposante abbaye de Westminster. N'oubliez pas que l'entrée de cette abbaye et de bien d'autres monuments de Londres est comprise dans le London Pass®. Consultez les avantages et découvrez la meilleure façon de profiter au maximum de votre voyage tout en économisant sur les billets d’entrée pour les meilleures attractions et activités de Londres

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Attractions qui font peur à Londres

Si vous avez envie d'avoir la chair de poule à l'approche d'Halloween, consultez notre sélection des meilleures attractions effrayantes de Londres et préparez-vous à vivre la plus grande frayeur de votre vie ! Notamment : La London Bridge experience Tombes de Londres Tour de Londres Donjon de Londres et bien plus encore ! London Bridge Experience Si vous cherchez des attractions effrayantes à Londres, quoi de mieux que de commencer par celle qui a été élue la plus effrayante de toutes pendant 11 années consécutives ? Il s'agit de la London Bridge Experience, et elle est glorieusement macabre. Enfoui dans les voûtes sous le pont de Londres, immédiatement reconnaissable, vous découvrirez un voyage captivant dans l'histoire sombre et fascinante de ce site emblématique. Cette aventure immersive, menée par des personnages interactifs, offre une expérience captivante, parfaite pour les familles à la recherche d'une activité attrayante à Londres. En remontant dans le passé sinistre de Londres, vous rencontrerez certains des personnages les plus notoires et les plus macabres de la ville, notamment William Wallace et Jack l'Éventreur. Préparez-vous à être témoin, à entendre et même à sentir l'ambiance authentique du London Bridge et de ses 2 000 ans d'histoire. Si tout cela semble trop terrifiant pour vos enfants, n'ayez crainte. L'expérience du London Bridge est en fait une exploration plutôt humoristique du côté macabre de la ville, de sorte que les enfants passeront eux aussi un bon moment ! Les tombes de Londres Si vous osez vous aventurer plus loin dans les entrailles de l'enfer, ou juste quelques étages sous l'expérience elle-même, vous serez confronté à quelque chose de tout à fait effrayant. Il s'agit des Tombes de Londres, et ce n'est pas pour les âmes sensibles. Les London Tombs sont un labyrinthe d'épouvante immersif peuplé de personnages et de créatures effrayants, tels que des clowns, des médecins, des zombies, des dentistes, des bouchers et des araignées, pour n'en citer que quelques-uns. Il s'agit d'une expérience exaltante qui donne la chair de poule à ceux qui souhaitent passer une journée à Londres pleine de frissons et de sensations fortes. Bien sûr, ce n'est peut-être pas historiquement exact, mais à l'époque d'Halloween, rien ne vous fera plus peur que les Tombes de Londres. Nous vous entendons vous plaindre derrière votre écran : « et les enfants alors ? ». Ne vous inquiétez pas, ils ont pensé à tout. Les London Tombs proposent également des visites guidées « Guardian Angel », amputées des parties les plus effrayantes et les plus sanglantes, pour offrir une visite plus légère à ceux qui pourraient être marqués à vie par les clowns tueurs et les zombies qui les talonnent. La Tour de Londres Au cours de ses 900 ans d'histoire, la Tour de Londres a acquis une réputation effrayante en tant que l'un des lieux les plus hantés de la ville. On dit qu'elle abrite 13 fantômes, dont les apparitions les plus notables sont les esprits agités d'Anne Boleyn et des deux jeunes princes malheureux. Anne Boleyn, la seconde épouse malheureuse du roi Henri VIII, a connu une fin tragique à la Tour en 1536. Depuis son exécution, son fantôme est censé hanter la chapelle royale de la Tour, où l'on dit qu'il erre dans les couloirs en portant sa tête coupée. Effrayant ! L'apparition d'Anne Boleyn est l'un des fantômes les plus persistants et les plus fréquemment observés à la Tour. En 1483, les jeunes princes Édouard V et Richard, duc d'York, ont été emprisonnés dans la Tour et ont mystérieusement disparu. Beaucoup les soupçonnent d'avoir été assassinés dans le cadre d'un complot visant à assurer le trône à leur oncle, Richard III. Au fil des ans, de nombreux rapports ont fait état d'apparitions fantomatiques des jeunes princes, certains témoins affirmant avoir vu les silhouettes spectrales des deux garçons se tenant par la main et semblant perdus dans les couloirs de la Tour. S'il n'est pas possible de faire une visite guidée officielle sur le thème des fantômes de la Tour de Londres, il est en revanche possible de s'y rendre et d'observer les fantômes par soi-même ! Le donjon de Londres La marque « Dungeon » est bien connue dans le monde entier, avec une poignée de sites dans les villes d'Europe. Il s'avère que la vie sur le continent était plutôt sinistre ! Donc, si vous voulez profiter de frayeurs, de vraies, ainsi que des manèges qui vous feront hurler, rendez-vous au London Dungeon. Les visiteurs profiteront d'un voyage immersif, amusant, effrayant et souvent hilarant à travers 1000 ans d'histoire londonienne. Plongez dans différents décors avec des acteurs en chair et en os qui utilisent la narration et le théâtre, combinés à la participation du public, pour donner vie au passé. Rencontrez une variété de personnages, des criminels infâmes comme Jack l'Éventreur aux tortionnaires cagoulés dont l'identité reste un mystère à ce jour. Préparez-vous à des sauts inattendus, à des rencontres inquiétantes et à des moments palpitants qui vous tiendront en haleine. Et ce n'est pas tout : il y a aussi les manèges qui donnent la chair de poule. Cependant, le London Dungeon n'est pas seulement une affaire de sensations fortes ; il s'agit également d'un voyage éducatif dans les chapitres les plus sombres de l'histoire de Londres. Vous y découvrirez des événements et des lieux essentiels, comme le Grand incendie de Londres, le complot de la poudre à canon et la tristement célèbre Tour Sanglante, pour une visite à la fois divertissante et instructive. Le cimetière de Highgate Bien qu'il ne s'agisse pas d'une attraction en soi, la visite du cimetière de Highgate doit absolument figurer sur votre liste de choses effrayantes à faire à Londres ! Pourquoi ? Parce qu'il est hanté. C'est ce qu'on dit. Et si vous ne voyez aucun fantôme ? Dans tous les cas, ce sera simplement une belle balade. Le cimetière est divisé en deux parties distinctes : le cimetière de l'Est, que vous pouvez parcourir librement, et le cimetière de l'Ouest, qui nécessite un guide. Le cimetière de l'Est est un mélange fascinant de pierres tombales et de tombes victoriennes ornées, où se trouve la dernière demeure de personnalités telles que Karl Marx. Pour une expérience immersive imprégnée de la mystique du cimetière de Highgate, une visite du cimetière ouest s'impose. Accompagné d'un guide avisé, vous obtiendrez des informations fascinantes sur l'histoire du cimetière, ses résidents les plus célèbres, ainsi que sur les légendes intrigantes et les histoires fantomatiques de son passé. Verrez-vous les nombreux spectres qui se promènent dans le cimetière ? Qui sait ? Musée de la prison de Clink Enfin, préparez-vous à être enfermé dans la prison la plus ancienne et la plus tristement célèbre de Londres. Elle s'appelle The Clink, et c'est une exploration brutale du crime et de la punition à travers l'histoire sombre de Londres. En activité du XIIe au XVIIIe siècle, la prison de Clink a acquis une certaine notoriété en raison de ses conditions de détention dures et oppressives. Le musée se trouve aujourd'hui sur le site d'origine et abrite des expositions historiques qui font revivre les sombres réalités de la vie carcérale londonienne du Moyen Âge et de l'époque des Tudors. L'une des caractéristiques les plus troublantes du musée est son éventail de répliques d'instruments de torture, dont le chevalet, la fille du charognard et divers instruments conçus à des fins de punition et d'intimidation. Une rencontre rapprochée avec ces appareils est un rappel brutal des pratiques brutales du passé. Économisez sur vos visites effrayantes à Londres avec The London Pass® Voilà notre sélection des meilleures attractions effrayantes de Londres ! Si vous voulez voir le côté plus ensoleillé de la ville, jetez un coup d'œil au London Pass ! Offrant l'accès à plus de 90 des attractions les plus connus de Londres, c'est un excellent moyen de visiter la ville tout en faisant des économies !
Charlotte Tricoire
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The Shard ou le Sky Garden : lequel choisir ?

Londres est une ville qui ne cesse d'étonner, notamment grâce à sa skyline. Alors, quel meilleur moyen de profiter de ses vues spectaculaires que de prendre de la hauteur ? Lorsqu'il s'agit d'avoir une vue imprenable sur la ville, deux monuments emblématiques viennent immédiatement à l'esprit : The Shard et le Sky Garden. Tous deux offrent des expériences inoubliables, mais lequel vaut la peine que vous y consacriez du temps et de l'argent ? Nous allons examiner de plus près ces deux bâtiments et vous aider à choisir celui qui conviendra le mieux à votre prochaine aventure londonienne. Préparez-vous à prendre de la hauteur et à voir Londres sous un nouveau jour ! The Shard Avec ses 95 étages, ce gratte-ciel imposant est le plus haut bâtiment du Royaume-Uni et constitue un élément emblématique de l'horizon londonien ! Les vues depuis The Shard sont tout simplement incroyables. Vous verrez certains des monuments les plus emblématiques de Londres, tels que le Tower Bridge, le London Bridge et la cathédrale Saint-Paul. Depuis les ponts d'observation des 68e, 69e et 72e étages, vous pouvez voir jusqu'à 60 km à la ronde par temps ensoleillé. Les vues depuis The Shard The Shard dispose de plusieurs plates-formes d'observation, chacune offrant une perspective unique sur Londres. Le Skydeck, au 72e étage, offre une vue panoramique de la ville et vous permet de sentir le vent dans vos cheveux tout en admirant le paysage. L'élégant bar à champagne du 68e étage est un endroit fantastique pour siroter un verre de bulles et admirer la vue ! Si vraiment vous souhaitez passer un moment unique, seul avec vous-même, rendez-vous aux toilettes du 68e étage, on ne vous en dit pas plus. Restauration à The Shard The Shard, à Londres, n'est pas seulement un lieu où l'on jouit d'une vue à couper le souffle. C'est aussi une plaque tournante pour de délicieuses expériences gastronomiques. Des restaurants haut de gamme aux cafés décontractés, il y en a pour tous les goûts sur ce site emblématique. Ne cherchez pas plus loin que l'Aqua Shard si vous avez envie d'une expérience gastronomique inoubliable. Situé au 31e étage, ce restaurant sert une cuisine britannique moderne à partir des ingrédients les plus frais et les plus raffinés. Le menu est aussi époustouflant que la vue, avec des plats comme les coquilles Saint-Jacques d'Orkney saisies et la longe d'agneau des marais salants. La vaste carte de cocktails du bar ne vous décevra pas non plus. Pour une ambiance plus décontractée, rendez-vous au 32e étage et mangez un morceau à Oblix. Ce restaurant européen moderne à l'atmosphère animée propose des plats tels que du poulpe grillé, de la barbue de Cornouailles rôtie et des hamburgers au bœuf wagyu. C'est l'endroit idéal pour retrouver des amis ou passer une soirée romantique. Deux options s'offrent à vous si vous souhaitez manger sur le pouce ou prendre une tasse de café. Le Sky Coffee, au 68e étage, est parfait pour un petit remontant en milieu de matinée, tandis que L'A mina del Gusto, au rez-de-chaussée, propose des pâtisseries italiennes, des sandwiches et des glaces. Attractions à The Shard Pour une expérience unique et palpitante, rendez-vous à The Slide au 72e étage. Cette descente de 40 secondes le long de l'extérieur du bâtiment n'est pas pour les âmes sensibles, mais elle fera à coup sûr monter votre adrénaline et vous laissera un souvenir inoubliable. Le Shard peut être un peu cher. Les billets pour les ponts d'observation peuvent être chers, surtout pendant la haute saison touristique, et le bar à champagne se situe dans la partie supérieure de l'échelle des prix. Heureusement, l'entrée est incluse dans votre London Pass®. Le Sky Garden, Londres Situé au cœur de la ville, le Sky Garden est un magnifique espace public qui offre une vue à 360 degrés sur la ligne d'horizon de la ville. Également connu sous le nom de Walkie Talkie building (Talkie Walkie pour nous francophones), le Sky Garden possède une spectaculaire façade de verre incurvée qui lui confère un aspect distinctif. Le Sky Garden est situé aux trois derniers étages du bâtiment et ses fenêtres du sol au plafond offrent des vues panoramiques sur la ville. Le Sky Garden est divisé en trois niveaux. Le premier niveau est l'entrée principale, le deuxième est la terrasse d'observation, qui offre une vue à 360 degrés de la ville. Le troisième niveau est le Sky Garden lui-même, un espace magnifiquement entretenu avec un jardin intérieur. Les vues depuis le Sky Garden Comme on peut s'y attendre, les vues depuis le Sky Garden sont à couper le souffle. Depuis le pont d'observation, vous verrez certains des monuments les plus emblématiques de Londres, notamment la Tour de Londres, la cathédrale Saint-Paul et la Tamise. Restauration au Sky Garden Si vous avez un petit creux, plusieurs options de restauration sont disponibles au Sky Garden. Des cafés décontractés aux restaurants haut de gamme, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Située au 36e étage, la Darwin Brasserie est le restaurant principal du Sky Garden. Elle propose une cuisine britannique contemporaine qui met l'accent sur les ingrédients frais et de saison. La carte propose un large éventail de plats, notamment des fruits de mer, de la viande et des options végétariennes, tous préparés selon les normes les plus strictes, en mettant l'accent sur la durabilité. Pour une expérience culinaire plus haut de gamme, rendez-vous au restaurant Fenchurch. Situé au 37e étage, cet établissement de haute gastronomie offre une vue imprenable sur la ville et propose un délicieux menu européen moderne. Attendez-vous à des plats sublimes comme des coquilles Saint-Jacques rôties, du magret de canard et de la rhubarbe pochée. Si vous recherchez une expérience culinaire plus décontractée, le Sky Pod Bar, situé au 35e étage, est l'endroit idéal. Avec son atmosphère détendue et son large choix de boissons et d'en-cas, c'est l'endroit idéal pour se détendre et profiter de la vue spectaculaire sur Londres. Situé au 36e étage, le City Garden Bar propose des cocktails faits maison, des vins fins, des bières artisanales et des amuse-gueules. La terrasse extérieure est un endroit branché en été, avec ses sièges décontractés et ses vues magnifiques. Attractions Le Sky Garden ne se limite pas à la vue - il y a aussi beaucoup de choses à voir et à faire à l'intérieur. Promenez-vous dans les jardins délicieusement aménagés et admirez la verdure tropicale et la flore en fleurs soigneusement sélectionnées. Vous aurez l'impression d'être transporté dans une oasis luxuriante au cœur de la ville. Vous pouvez également assister à des concerts tout au long de la semaine, ce qui en fait un endroit idéal pour se divertir tout en profitant de la vue. Du jazz à l'acoustique, il y en a pour tous les amateurs de musique. L'une des particularités du Sky Garden est que sa visite est entièrement gratuite, ce qui en fait un lieu très prisé des habitants et des touristes. L'atmosphère à l'intérieur du Sky Garden est plus détendue que celle du Shard, ce que certains visiteurs apprécieront. Conclusion Le Shard et le Sky Garden offrent des vues incroyables sur Londres et méritent d'être visités. Si vous êtes à la recherche d'une expérience luxueuse et haut de gamme, le Shard vous conviendra peut-être mieux. En revanche, si vous recherchez une expérience plus décontractée et moins coûteuse, Sky Garden pourrait être ce que vous cherchez. En fin de compte, c'est à vous de choisir !
Charlotte Tricoire
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Le London Eye ou The Shard : Lequel Visiter ?

La bataille pour la ligne d'horizon de Londres a donné lieu à des choix architecturaux plutôt inhabituels au cours des 30 dernières années. Certains d'entre eux comme le Fenchurch Building, le Leadenhall Building et le 30 St Mary Axe sont devenus célèbres (ou tristement célèbres) en raison de leurs contours inhabituels, qui invitent à les surnommer. Il s'agit respectivement du Walkie-Talkie, du Cheesegrater (râpe à fromage) et du Gherkin (cornichon). Mais peu d'entre eux sont plus remarquables que le Shard et le London Eye, deux gigantesques icônes du paysage urbain du XXIe siècle. Mais comment ces deux titans du tourisme se comparent-ils ? Lequel offre la meilleure vue ? Combien de temps devez-vous vous attendre à passer sur chacun d'eux ? Continuez à lire notre comparaison entre le London Eye et the Shard pour le savoir... Le London Eye Nom : Le London Eye, l'œil de Londres ! Bien que les lecteurs d'un certain âge s'en souviennent peut-être sous le nom de Millennium Wheel, roue du millénaire. Âge : le London Eye a été achevé en 1999 et ouvert au grand public sous le nom de British Airways London Eye en mars 2000. Qu'est-ce que le London Eye ? C'est la plus haute roue d'observation en porte-à-faux du monde. Quèsaco ? Cela veut dire que sa structure est ancrée seulement sur l'un de ses côtés, la positionnant ainsi au-dessus de la Tamise. Ne vous inquiétez pas, car contrairement à l'expression consacrée, cela ne veut pas dire qu'elle est instable. En effet, des pieds de 58 mètres (190 pieds) de long et des haubans empêchent la structure de basculer dans la rivière. Ils sont ancrés au sommet de la structure, puis enterrés dans une fondation en béton de 33 mètres de profondeur, vous n'êtes donc pas près d'aller prendre un bain inopiné en basculant dans le fleuve contre votre gré. Elle s'élève à 135 mètres de haut sur la rive sud de la Tamise et met 30 minutes pour effectuer une rotation complète de 360 degrés. C'est la plus grande roue de ce type au monde, mais ce n'est plus la plus grande roue au monde. Le titre est désormais détenu par l'Ain Dubaï, qui fait un peu moins de deux fois la hauteur du London Eye. Impressionnant. Le London Eye : quelques statistiques Hauteur : 135 mètres (443 pieds). Nombre de capsules : 32, une pour chaque quartier de Londres ; chaque capsule peut accueillir 25 personnes. Nombre de tours par heure : deux. Nombre de visiteurs : plus de 3,75 millions par an, ce qui en fait l'attraction payante la plus populaire de Grande-Bretagne ! À quoi s'attendre au London Eye ? Montez à bord de votre capsule pour un tour de 30 minutes qui vous fera frissonner et vous emmènera au-dessus de la rive sud de Londres. La roue ne s'arrête pas pour vous laisser monter à bord (sauf si vous êtes à mobilité réduite), mais elle se déplace suffisamment lentement pour que la plupart des gens puissent y monter sans problème. À l'intérieur, il y a des places assises, mais vous pouvez également choisir de rester debout. Quelque soit votre décision, vous serez aux premières loges pour admirer les attractions les plus emblématiques de Londres. L'emplacement de l'Eye vous place en pole position pour admirer Big Ben, les Chambres du Parlement, l'abbaye de Westminster et le palais de Buckingham. Et, oui, cette chose pointue en verre, un peu en amont, est bien notre vieil ami the Shard. Par temps clair, et en plissant un peu les yeux, vous pourrez même apercevoir les tourelles lointaines du château de Windsor. Annecdote du jour sur le London Eye Que les triskaïdéphobes se réjouissent ! Il n'y a pas de numéro 13 sur le London Eye. Les 32 capsules sont numérotées de 1 à 12 et de 14 à 33. Attractions à proximité du London Eye Pourquoi ne faire qu'une visite quand vous pouvez en faire plusieurs ? Situé en plein cœur du centre-ville de Londres, ce ne sont pas les attractions touristiques qui manquent aux alentours. Allez faire un tour à l'Aquarium SEA LIFE de Londres, baladez-vous devant les chambres du Parlement et Big Ben ou marchez jusqu'à l'abbaye de Westminster. Le London Eye en bref Heures d'ouverture : 11h30-18h en semaine et 10h-20h30 le week-end. Billets : plusieurs options sont disponibles, du billet standard au billet prioritaire en passant par le billet groupé. Moyens de transport aux alentours : le métro et les liaisons ferroviaires les plus proches se trouvent aux gares de Waterloo et de Charing Cross, toutes deux à quelques pas du London Eye. De nombreuses lignes de bus desservent également le quartier. Prochain arrêt... Gratte-ciel et observatoire The Shard Nom : The Shard, ou le shard, qui signifie éclat, à comprendre « éclat de verre ». Ce nom a été donné par inadvertance lorsque le projet architectural angulaire de l'architecte Renzo Piano a été critiqué par English Heritage, qui s'est plaint que le bâtiment serait comme « un éclat de verre au cœur du Londres historique ». Et voilà, une légende est née. Âge : le Shard a été achevé en 2012 et sa plateforme d'observation, The View from The Shard, a été ouverte au grand public en février 2013. Qu'est-ce que The Shard ? Cet extraordinaire chef-d'œuvre d'ingénierie en verre et en acier s'effile en une série de pointes déchiquetées à quelque 300 mètres au-dessus des rues de Southwark ; 309,6 mètres pour être précis. C'était le plus haut bâtiment d'Europe jusqu'en 2022, date à laquelle la Varso Tower de Varsovie l'a dépassé de quelques centimètres. À l'intérieur, l'espace est occupé par un immense complexe de bureaux, des restaurants, l'hôtel 5 étoiles Shangri-La Hotel The Shard et plusieurs appartements résidentiels pour les plus fortunés. Au sommet, entre les 68e et 72e étages, The View from The Shard est la plus haute galerie d'observation du Royaume-Uni, avec des vues panoramiques qui s'étendent jusqu'à 60 kilomètres. The Shard : statistiques essentielles Hauteur : 309,6 mètres. Nombre d'étages : 73. Ascenseurs : 36, avec une vitesse maximale de six mètres par seconde. Panneaux de verre : 11,000. À quoi s'attendre en visitant The Shard ? Plusieurs activités sont proposées à The Shard. Montez aux étages 31-33 pour dîner, boire un verre ou prendre le thé avec vue depuis la sélection de bars et de restaurants gastronomiques. Vous pouvez aussi monter jusqu'au sommet pour profiter de la meilleure vue sur la ville. Si les 60 secondes d'ascenseur jusqu'au 69e étage ne vous ont pas encore donné le vertige, une coupe de champagne au bar, accompagnée de cette vue imprenable, le fera certainement. Poursuivez jusqu'au 72e étage, où la terrasse en plein air vous offrira d'autres sensations fortes et où les genoux de tous, à l'exception des plus stoïques, risqueront de trembler. Il n'y a pas de limite de temps à passer dans les nuages (sauf si vous dépassez l'heure de fermeture du Shard, auquel cas les personnes mal intentionnées seront expulsées par le service de sécurité). L'emplacement de The Shard près du London Bridge offre une vue plongeante sur les attractions les plus célèbres de Londres, notamment la cathédrale Saint-Paul, la Tour de Londres, la centrale électrique de Battersea, Big Ben et, bien sûr, la Tamise. Par temps clair, la vue s'étend sur une soixantaine de kilomètres, jusqu'aux South Downs et à l'estuaire de la Tamise. Annecdote du jour sur The Shard Londres Pendant la construction du Shard en 2011, un renard a été découvert au 72e étage. Surnommé Roméo avant d'être capturé et relâché dans la nature, le casse-cou est devenu la mascotte du Shard, avec des peluches Roméo et d'autres souvenirs disponibles à la boutique. Attractions à proximité du gratte-ciel The Shard Eh oui, l'un des points positifs de The Shard c'est aussi son emplacement. Une fois que vous avez fait le plein de photos et de souvenirs, vous pouvez redescendre et enchaîner vos visites. Tower Bridge, Shakespeare's Globe Theatre, Borough market, Tate Modern et bien plus encore. Pour connaître toutes les attractions à proximité disponibles avec le London Pass téléchargez l'application mobile Go City® et cliquez sur « Afficher le plan » et découvrez-les en temps réel. The Shard en bref Heures d'ouverture : de 10 h à 22 h (fermeture à 19 h du dimanche au mercredi entre octobre et avril). Billets : plusieurs options de sont disponibles directement auprès du Shard. L'accès à The View from The Shard est également disponible avec The London Pass, qui vous permet d'accéder à plus de 90 attractions londoniennes. Moyens de transport aux alentours : le métro et les liaisons ferroviaires les plus proches se trouvent à la station London Bridge, juste à côté de The Shard. Plusieurs lignes de bus régulières s'arrêtent également à cet endroit.   The Shard ou le London Eye : lequel visiter ? C'est comme choisir son enfant préféré ! The Shard est certainement le plus impressionnant en termes de vue, et les amateurs d'adrénaline le préfèreront sans aucun doute pour sa hauteur vertigineuse. Mais la perspective changeante du London Eye, qui tourne jusqu'à son point le plus haut pour redescendre ensuite, en fait une expérience qui pourrait bien être le meilleur choix si vous êtes accompagné de jeunes enfants qui s'ennuient facilement. Dans les deux cas, vous pouvez vous attendre à apercevoir bon nombre des monuments les plus appréciés de Londres.   Économisez sur les activités et attractions de Londres avec The London Pass® Quelle que soit votre décision finale, et quelles que soient vos dates de voyage, pensez à réserver votre London Pass avant de partir. Vous pourrez accéder en exclusivité à The View from The Shard mais aussi à des dizaines d'autres attractions et activités de Londres. Grâce à votre London Pass, économisez jusqu'à -50% sur vos visites dans la capitale britannique.
Charlotte Tricoire

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