Faits à connaître sur le Royal Albert Hall

De Nina Simone aux One Direction, le Royal Albert Hall a résisté à l'épreuve du temps. Il s'est imposé comme l'une des salles de spectacle les plus passionnantes de Londres, figurant parmi les meilleures. Cette salle de concert est un bâtiment emblématique, un véritable joyau du patrimoine culturel londonien.

Dom Bewley
Publié le : 17 juillet 2024
Royal Albert Hall

Rien d'étonnant à cela : le Royal Albert Hall regorge d'histoire, de performances emblématiques et de faits particulièrement fascinants. Et nous ne parlons pas seulement de son statut de monument historique classé Grade I (bien que ce soit également impressionnant). Des tunnels secrets aux concerts légendaires, ce lieu a des histoires à raconter.

Plongeons donc dans certains de nos faits préférés sur le Royal Albert Hall ; vous pourriez bien voir ce monument londonien sous un tout nouveau jour !

Quand le Royal Albert Hall a-t-il été construit ?

Royal Albert Hall

Lors de sa première année, le Royal Albert Hall n'a produit que 36 spectacles, des chiffres d'amateurs, n'est-ce pas ? Bien que cela puisse paraître difficile à croire aujourd'hui, le lieu a ouvert ses portes au public en 1871 et, depuis lors, il a connu une augmentation constante du nombre d'événements annuels.

De nos jours, il accueille environ 400 événements par an. C'est plus de dix fois plus que lors de cette première année ! Bravo, Albert. Quel bond en avant.

Alors, quel âge a-t-il ?

Besoin d'aide pour le calcul ? Construit en 1871, le Hall a fêté son 150e anniversaire en 2021. Les célébrations ont donné lieu à un projet massif appelé The Great Excavation. En résumé, un immense projet de rénovation a été lancé. Cependant, contrairement à la silhouette londonienne en constante ascension, Albert bénéficiera plutôt d'un sous-sol gargantuesque !

Où se trouve le Royal Albert Hall ?

Intérieur du Royal Albert Hall

Nouveau en ville ? Pas de problème. Si vous vous demandez où se trouve le Royal Albert Hall, vous le trouverez à South Kensington, juste à côté de Hyde Park.

C'est l'endroit idéal pour profiter d'un peu de verdure avant ou après votre visite, et il est situé à proximité de nombreux musées emblématiques de Londres, comme le Design Museum et le V&A.

Quelle est la caractéristique record du Royal Albert Hall ?

Le gigantesque dôme de verre qui recouvre le Royal Albert Hall s'étend sur plus de 1 850 mètres carrés. Il a été conçu par l'équipe qui a imaginé le toit en verre de la gare de St Pancras. Cependant, le projet du Royal Albert Hall était beaucoup plus ambitieux. Le dôme reste à ce jour le plus grand dôme de verre sans support au monde. Une structure d'essai a d'abord été construite à Ardwick avant sa construction finale à Londres.

Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, le Royal Albert Hall servait de point de repère aux pilotes de guerre. Comme l'édifice possède un toit si remarquable, les pilotes ennemis l'utilisaient pour se réorienter lors des bombardements de la capitale. Le toit a été peint en noir pendant la guerre, mais il est resté debout, plus résistant que jamais.

L'histoire de la mosaïque du toit

Mosaïque du Royal Albert Hall

Si vous levez les yeux vers le sommet du Royal Albert Hall, une grande mosaïque blanche représentant des scientifiques et des artistes borde la base du toit de la salle. Le major-général Scott, son architecte, avait initialement prévu une mosaïque sculpturale, mais a dû se contenter d'une version plate en raison de contraintes budgétaires.

Il y a aussi un message secret écrit le long du toit du Royal Albert Hall

Il vous faudra plisser les yeux pour l'apercevoir. Au sommet de la mosaïque de la salle se trouve une étroite bande blanche couverte de texte. On peut y lire :

« Ce Hall a été érigé pour l'avancement des Arts et des Sciences et des œuvres de l'industrie de toutes les nations, en accomplissement de l'intention d'Albert, Prince Consort. Le site a été acheté avec les bénéfices de la Grande Exposition de l'année MDCCCLI. La première pierre du Hall a été posée par Sa Majesté la Reine Victoria le vingtième jour de mai MDCCCLXVII et il a été inauguré par Sa Majesté le vingt-neuf mars de l'année MDCCCLXXI. À toi, Seigneur, la grandeur, la puissance, la gloire, la victoire et la majesté, car tout ce qui est dans le ciel et sur la terre est à toi. Les sages et leurs œuvres sont entre les mains de Dieu. Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la Terre. »

Combien de places assises compte le Royal Albert Hall ?

Intérieur du Royal Albert Hall

Le Royal Albert Hall peut accueillir plus de 5 200 personnes, ce qui est assez impressionnant pour un lieu datant du XIXe siècle, n'est-ce pas ?

Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Steps

Le grand escalier situe a l'arriere du Royal Albert Hall portait a l'origine un nom tres simple : les South Steps. Cependant, ils etaient naturellement soumis aux intemperies londoniennes et a l'usure de milliers de pas. Ils avaient donc desesporement besoin d'une renovation, qui a finalement eu lieu en 2004. Puis, en 2013, ils ont ete renomes « Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Steps », et la defunte Reine elle-meme a assiste a la ceremonie d'inauguration.

Le cout de la preservation

L'impressionnant orgue Henry Willis du Royal Albert Hall a coute 8 000 GBP lors de sa construction initiale. En revanche, la restauration effectuee entre 2002 et 2004 pour preserver sa splendeur a coute plus d'un million de GBP.

Les « champignons » qui resolvent le probleme acoustique

Royal Albert Hall

Ironiquement, en raison de son plafond en dome inhabituel, le Royal Albert Hall avait autrefois une tres mauvaise acoustique, ce qui est plutot genant pour une salle de concert ! Dans les annees 1960, 135 diffuseurs acoustiques en fibre de verre ont ete suspendus au sommet pour resoudre le probleme ; on les appelle desormais communement les « champignons ».

Et voila notre liste d'anecdotes sur le Royal Albert Hall. Nous esperons qu'elles vous ont plu ! Why not take a closer look and book a tour ?

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Vue du palais de Buckingham à Londres
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Comparaison entre le palais de Kensington et le palais de Buckingham

Il n’est pas nécessaire d’être royaliste pour être impressionné par les superbes palais appartenant à la famille royale. Au total, celle-ci possède 30 domaines, mais le palais de Kensington et le palais de Buckingham sont sans doute deux des plus beaux. De la cérémonie du Changing the Guard à l’opulence des bâtiments, en passant par la richesse de l’histoire et la beauté naturelle des jardins, ce sont deux constructions époustouflantes. Si vous souhaitez obtenir quelques informations contextuelles avant votre visite, vous êtes au bon endroit. Nous allons aborder les points communs et les différences, leurs histoires respectives, comment vous rendre dans chacun d’eux et ce qu'il y a à faire une fois sur place.   Une brève histoire du palais de Kensington Le palais de Kensington est une résidence royale située dans l’ouest de Londres et la résidence officielle londonienne du duc et de la duchesse de Cambridge. Le palais a connu de nombreux changements au cours de son histoire et a accueilli de nombreux membres célèbres de la famille royale ; c'est notamment le lieu de naissance de la reine Victoria et l’ancienne demeure de la princesse Diana. Le palais, initialement nommé Nottingham House avant d’être rebaptisé palais de Kensington en 1689, a subi d’importants dommages suite aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, et sa restauration a eu lieu en 1952. Une brève histoire du palais de Buckingham Le palais de Buckingham est l’un des bâtiments les plus célèbres au monde. Il s’agit de la résidence officielle du roi à Londres et de l’un des plus grands palais d’Europe. Ce palais a été le témoin de nombreux événements historiques majeurs et a servi de résidence à d’éminents monarques britanniques tels que la reine Victoria et le roi George III. Construit en 1703 pour le duc de Buckingham, le palais de Buckingham a fait l’objet de plusieurs rénovations et extensions importantes. Aujourd’hui, il sert de symbole à la monarchie et à son histoire. Pour vous donner une idée de la taille réelle du palais de Buckingham, sachez qu’il compte 775 pièces et que son jardin est le plus grand jardin privé de Londres.   Où se trouve le palais de Kensington et comment s'y rendre ? Le palais de Kensington, situé dans le Royal Borough de Kensington et Chelsea, est ouvert au public certains jours ; tout le monde peut donc visiter le palais de Kensington et découvrir ses magnifiques salles d’apparat. Le palais se trouve à quelques pas de Hyde Park et de Kensington Gardens, ce qui en fait une excellente sortie pour toute la famille. Comment se rendre au palais de Kensington en métro : Les stations de métro les plus proches sont High Street Kensington et Queensway. Les deux nécessitent environ 10 minutes de marche entre la station et le palais. Où se trouve le palais de Buckingham et comment s'y rendre ? Le palais de Buckingham se situe dans la City of Westminster, au centre de Londres, à proximité du palais de Westminster et de l’abbaye de Westminster. Il est ouvert au public pour des visites guidées pendant les mois d’été. Le palais accueille également de nombreux banquets d’État, réceptions et cérémonies tout au long de l’année. How to get to Buckingham Palace by tube : La station de métro la plus proche du palais de Buckingham est Westminster, d'où vous devrez marcher un court instant, environ 3 ou 4 minutes, pour atteindre le domaine royal. Choses à faire au palais de Kensington Take a guided tour of Kensington Palace pour découvrir l’histoire fascinante de ce monument londonien. La visite comprend les appartements d’État, les escaliers du Roi et de la Reine, la King’s Gallery, les jardins en contrebas, et bien plus encore. Gardez votre appareil photo à portée de main, car vous aurez de nombreuses occasions de prendre des clichés époustouflants. Par exemple, la King’s Gallery est entretenue de manière à paraître exactement telle qu’elle était lorsqu’elle a été transformée pour le roi George Ier en 1725. Une capsule temporelle vieille de près de 300 ans.   La Jewel Room du palais de Kensington abrite une incroyable collection de bijoux, notamment des pierres précieuses spécialement commandées pour la reine Victoria, un diadème en diamants et émeraudes, un collier d’émeraudes et bien d’autres merveilles. Le niveau d’opulence et de savoir-faire est un véritable régal pour les yeux. Kensington Palace Gardens est un enchantement pour toute la famille. Vous aurez besoin de chaussures confortables pour explorer les 97 hectares du domaine, comprenant les fleurs sauvages, le jardin à la française et la promenade Berceau (Cradle Walk). Il s’agit d’une vaste propriété, prévoyez donc 2 heures pour le palais et 2 autres heures pour profiter pleinement des jardins. Choses à faire au palais de Buckingham Le palais de Buckingham est la résidence du roi d’Angleterre et le siège administratif de la famille royale. Le palais de Buckingham est également l’une des structures les plus emblématiques et reconnues au monde. Organisez votre visite pour assister au Changing the Guard. C’est gratuit et cela se déroule à 11 h les lundis, mercredis, vendredis et dimanches, et tous les jours en été.   À l’intérieur du domaine, vous avez la possibilité de visiter les State Rooms (salles d’apparat), les Royal Mews (écuries royales), les jardins et bien plus encore. Les The Royal Mews sont des écuries en activité, imprégnées d’histoire royale, où vous pourrez admirer l’emblématique Gold State Coach, vieux de 260 ans. Tour The Queen’s Gallery pour contempler des pièces artistiques et des objets inestimables. On y trouve également de fabuleuses expositions internationales, dont une collection explorant 300 ans d’échanges culturels entre les familles royales et impériales britanniques et japonaises, comprenant des pièces de porcelaine rares, des armures de samouraï, des broderies et des cadeaux diplomatiques. Avec tant de choses à voir et à faire, nous vous recommandons d’y consacrer entre 2 et 4 heures. Conclusion Le palais de Kensington et le palais de Buckingham sont tous deux des édifices incroyables. Que vous soyez un mordu d’histoire, un amateur d’art, un passionné de joaillerie ou simplement à la recherche de superbes photos pour alimenter vos réseaux sociaux, vous ne serez pas déçu par la visite de ces deux monuments emblématiques. Ils sont également tous deux parfaitement situés, entourés de nombreuses autres attractions telles que Trafalgar Square, l’abbaye de Westminster, les Houses of Parliament et Big Ben.
Adam Fraiel
Tower Bridge, Londres, Royaume-Uni. Pont à proximité de la Tour de Londres.
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London Bridge et Tower Bridge : le guide complet

London Bridge et Tower Bridge : deux ponts emblématiques de la capitale londonienne, mais savez-vous lequel est lequel ? Il n'y a que 13 minutes de marche entre les deux, pourtant, leur histoire et leur conception sont très différentes. L'histoire du Tower Bridge Conçu par Sir Horace Jones et John Wolfe Barry, il a été ouvert au public en 1894. Le Tower Bridge est l'une des attractions les plus immédiatement reconnaissables de Londres, bien qu'il n'ait jamais été conçu pour se démarquer. Il a été spécifiquement conçu pour se fondre dans l'environnement, tout comme la Tour de Londres. Bien que la mission caméléon soit réussie, il n’en reste pas moins un point de repère emblématique de la ville. À l'origine, le Tower Bridge devait fonctionner comme un pont-levis, des poulies soulevant le pont pour permettre aux bateaux de passer. Cela s'est avéré trop difficile à gérer pour les tours, qui ont donc construit le Tower Bridge comme un pont basculant et c'est ainsi que les deux côtés de la route s'ouvrent maintenant.   L'histoire du London Bridge Contrairement à la comptine anglaise, équivalente à celle que nous connaissons sous le nom de Pont d’Avignon, le London Bridge ne s'est jamais effondré. La glace, le feu et les Vikings l'ont endommagé, mais il n'est jamais tombé à proprement parler. Le London Bridge, sous une forme ou une autre, existe depuis près de 2000 ans, la première construction ayant été érigée par les Romains en l’an 43 après JC. Au départ, il s'agissait d'un ponton, avec des planches de bois, placé au-dessus des bateaux ancrés, avant de passer à une construction en bois et enfin en pierre. Son aspect s'est considérablement transformé au fil des ans, cela peut être difficile à croire, mais pendant un temps, le pont ressemblait à une mini-ville, pleine de magasins et de maisons en bois. Malheureusement, ces structures en bois, associées à la négligence humaine, ont provoqué plusieurs incendies, d’où la décision finale de vider le pont et de seulement l’utiliser comme moyen de traverser la Tamise.   Où se trouvent-ils dans Londres ? Les deux ponts traversent la Tamise et sont accessibles à pied. Ils sont également gratuits pour les piétons. Si vous visitez Tower Bridge, le métro le plus proche est la station Tower Hill. La station de métro la plus proche de London Bridge est la station London Bridge, facile à retenir. Pour rejoindre les deux ponts à pied, il faut marcher environ 13 minutes, en ligne droite le long de The Queen's Walk. C'est une promenade amusante, qui passe par le parc Potter's Fields et le musée flottant HMS Belfast, vous croiserez certainement quelques artistes de rue et street performers. Si vous choisissez de continuer un peu plus loin, vous aurez de superbes vues sur le London Eye, le Millennium Bridge et le Parlement, situé sur l’autre rive.   Que faire au London Bridge ? Bien qu'il ne soit pas aussi photogénique que le Tower Bridge, le London Bridge vaut quand même la peine d'être photographié. Comme il n'y a pas de tours ni de point d'élévation, il vous faudra donc vous rendre sur les rives de la Tamise pour obtenir un bon cliché. Ce qui manque au London Bridge en termes d'attrait visuel est compensé par l'histoire et l'intrigue. La London Bridge Experience est un voyage interactif à travers l'histoire sombre et sinistre de Londres. Avec 2000 ans d'histoire à explorer, vous découvrirez comment les Romains, le grand incendie de Londres et Jack l'Éventreur partagent tous une histoire avec le pont. Si vous avez les nerfs solides, descendez dans les voûtes inférieures du London Bridge et découvrez The Vaults, un labyrinthe d'épouvante qui fait appel à des acteurs, des effets spéciaux et des décors interactifs pour vous donner la chair de poule. N'ayez crainte, pour les moins téméraires, il existe une version adaptée aux enfants, qui reste informative sans pour autant vous donner de quoi faire des cauchemars. À proximité de London Bridge, vous trouverez le Shard, la Tate Modern et Borough Market. Que faire au Tower Bridge ? Évidemment, vous voudrez sûrement prendre un ou dix selfies avec le Tower Bridge comme toile de fond. Si vous voulez savoir quel est le meilleur endroit pour photographier le Tower Bridge, rendez-vous soit à la Tour de Londres sur la rive nord, soit au parc de Potters Fields sur la rive sud. Tous deux offrent d'excellentes vues sur le Tower Bridge pour vous permettre de prendre une photo insta-classique. Saviez-vous que vous pouvez escalader les tours du pont ? La vue du sommet, à 42 mètres au-dessus du fleuve, est spectaculaire. Mais la visite du Tower Bridge ne se limite pas à une jolie vue. Entrez dans le bâtiment devant lequel des milliers de personnes passent chaque jour pour un voyage inoubliable à travers l'histoire de Londres. Grâce à des expositions multi-sensorielles, des présentations et un voyage dans la salle des machines, vous apprendrez tout sur les écuries, la morgue et les événements spéciaux qui ont fait du Tower Bridge l’un des points de repère de Londres les plus importants. À proximité, vous trouverez la Tour de Londres, un autre site historique clé et une attraction incontournable.   Conclusion Le London Bridge et le Tower Bridge sont très différents, mais ce sont tous deux des ponts célèbres et des attractions incontournables de la ville. La traversée de ces deux ponts est gratuite et ils sont tous deux situés dans des endroits magnifiques, entourés d'autres attractions étonnantes. Les passerelles en hauteur du Tower Bridge, y compris la passerelle en verre, offrent des vues panoramiques incroyables de la ville. Outre les clichés au sol des tours emblématiques, vous repartirez avec des photos uniques de la Tour de Londres, du HMS Belfast, de la cathédrale Saint-Paul, du pont du Millénaire et de bien d'autres choses encore. Le London Bridge est un autre endroit idéal pour prendre une photo du Tower Bridge, mais la véritable magie du London Bridge provient toutefois de sa longue et sombre histoire. Si vous cherchez d'autres idées pour votre aventure londonienne, consultez nos autres itinéraires. Découvrez par exemple notre guide pour une journée à Londres. Et si vous avez envie de visiter Londres à moindres, coût, découvrez tout de suite les offres du London Pass!
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