Qu'est-ce que l'abbaye de Westminster ?
L'abbaye de Westminster est une église de style majoritairement gothique, connue pour être le cadre de tous les couronnements royaux, de plusieurs mariages royaux et des funérailles de nombreux Britanniques célèbres. L'importance historique et culturelle de l'abbaye, ainsi que son architecture remarquable, en font l'un des édifices religieux les plus notables du pays, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, un monument classé Grade I et une attraction touristique très prisée.
Quel âge a-t-elle ?
Le site est un lieu religieux depuis environ 960 apr. J.-C., date à laquelle des moines bénédictins ont fondé l'abbaye de Westminster. L'abbaye a gagné en importance en 1066 lorsqu'elle a accueilli le couronnement de Guillaume le Conquérant. Depuis lors, tous les couronnements des monarques britanniques et anglais y ont eu lieu. L'édifice actuel a été en grande partie construit entre le XIIIe et le XVIe siècle, les monarques successifs ayant laissé leur empreinte sur l'architecture du bâtiment.
Quels événements célèbres se sont déroulés à l'abbaye de Westminster ?
Eh bien, chaque couronnement de chaque roi et reine depuis Guillaume le Conquérant. Les funérailles de Diana, princesse de Galles, ont été célébrées à l'abbaye. Le mariage de son fils, le prince William, et de Catherine Middleton y a également eu lieu. Oliver Cromwell y fut enterré jusqu'à ce que les opinions à son sujet changent et qu'il soit exhumé...
Que vais-je voir à l'abbaye de Westminster ?
Le nombre de personnes célèbres qui y sont enterrées a valu à l'abbaye le surnom de « Valhalla de la Grande-Bretagne ». Isaac Newton, Charles Darwin et Stephen Hawking reposent les uns à côté des autres. La reine Élisabeth Ire possède un monument commémoratif très imposant. Rudyard Kipling, Charles Dickens et Geoffrey Chaucer figurent parmi les géants de la littérature enterrés dans le Coin des Poètes (Poets’ Corner).
En parcourant l'abbaye de Westminster, vous effectuez donc un véritable voyage à travers l'histoire britannique et ses figures les plus marquantes. Pour beaucoup, la Chaise du Couronnement (Coronation Chair) dans la chapelle Saint-Georges est l'un des objets les plus précieux et les plus vénérés du pays. Elle a certainement accueilli des fessiers très célèbres. Le plafond à voûtes en éventail et les longs vitraux de la chapelle de la Vierge (Lady Chapel) du XVIe siècle sont splendides. C'est là que vous trouverez le mémorial d'Élisabeth Ire.
La Pyx Chamber est la section la plus ancienne de l'abbaye de Westminster, avec un sol carrelé médiéval datant du XIe siècle. Les vitraux de l'église principale sont saisissants. Le Queen’s Window de David Hockney, réalisé en 2018 et dédié à Élisabeth II, l'est tout particulièrement. Ses grands éclats de couleurs dépeignent un paysage britannique lumineux, reflétant l'amour de la Reine pour la campagne britannique.
La tombe du Soldat inconnu, à l'extrémité ouest de la nef, est devenue un lieu de pèlerinage pour beaucoup. Le corps a été ramené de France après la Première Guerre mondiale et repose dans de la terre française, sous une dalle de marbre noir de Belgique.
Y a-t-il une visite audio ?
Oui, il s'agit d'un guide multimédia que vous pouvez télécharger sur votre téléphone ou votre tablette, ou vous pouvez utiliser l'un des appareils fournis. C'est gratuit pour tous les visiteurs. Il est disponible en 14 langues, dont l'anglais, le hongrois, le mandarin, le russe, l'italien, l'espagnol et l'arabe. Le commentaire audio en anglais est assuré par l'acteur oscarisé Jeremy Irons. Une version de la visite en langue des signes britannique est également disponible, ainsi qu'une visite familiale (dans les 14 langues) pour les visiteurs âgés de 6 à 12 ans.
Combien coûte la visite de l'abbaye de Westminster ?
Pour obtenir les informations les plus récentes, nous vous recommandons de consulter le site Abbey's website.
Mais attendez... l'entrée est incluse avec The London Pass®.
Puis-je prendre des photos dans l'abbaye de Westminster ?
Oui, des photos uniquement (pas de vidéos ni de perches à selfie). La photographie n'est pas autorisée pendant les offices ou lors de toute visite des Queen's Diamond Jubilee Galleries.
Y a-t-il un code vestimentaire ?
Il s'agit d'une église en activité, donc oui, en quelque sorte. Une tenue décente est de mise et le port du chapeau est à proscrire.
L'abbaye de Westminster est-elle accessible aux personnes handicapées ?
Certaines zones ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants et aux personnes à mobilité réduite. Cependant, il reste beaucoup à voir et les billets sont gratuits pour ces visiteurs ainsi que pour leurs accompagnateurs. Vous trouverez des toilettes accessibles dans les cloîtres et au Cellarium Cafe. L'abbaye est équipée d'un système de boucle magnétique dans tout le bâtiment principal.
Des visites en audiodescription et des visites tactiles peuvent être réservées à l'avance. Veuillez envoyer un e-mail à [email protected] pour plus de détails.
Y a-t-il une longue file d'attente à l'entrée ?
Pendant les périodes de forte affluence, oui. De mai à septembre et autour des jours fériés importants, l'attente peut dépasser une heure. C'est particulièrement vrai si vous venez au milieu de la journée. Les temps d'attente sont généralement plus courts après 13 h.
Quels sont les horaires d'ouverture de l'abbaye de Westminster ?
L'abbaye est ouverte de 9 h 30 à 15 h 30 du lundi au vendredi et de 9 h à 15 h le samedi. Elle est fermée aux visiteurs le dimanche (mais ouverte pour le culte et la prière).
Puis-je bénéficier d'une visite guidée ?
C'est possible, sous la conduite d'un sacristain (verger). Vous devez réserver ces visites le jour même, et cela coûte 10 GBP (en plus des frais d'entrée). Consultez les horaires sur leur site web.
Quelle est l'offre de restauration à l'abbaye de Westminster ?
Plutôt bonne, en fait. Réparti sur deux étages, le Cellarium Cafe propose un menu de saison composé de cuisine britannique et internationale, avec des options végétariennes et végétaliennes ainsi qu'un menu enfant. Il est situé dans les salles où les moines du XIVe siècle conservaient leurs réserves de nourriture et de boisson. Aujourd'hui, on y vend des jus détox. Quel monde.
Le Cellarium Cafe est ouvert de 8 h à 18 h, du lundi au vendredi. Il ouvre à 9 h et ferme à 17 h le samedi, et le dimanche de 10 h à 16 h.
Y a-t-il une boutique à l'abbaye de Westminster ?
Bien sûr. On y vend un certain nombre de guides, des décorations pour la maison, des calendriers, des objets spirituels et de la porcelaine fine. Une série d'estampes constitue un souvenir particulièrement agréable de votre visite à l'abbaye de Westminster.
Elle est ouverte du lundi au samedi de 9 h 15 à 19 h, et le dimanche de 11 h à 17 h 30.
Comment se rendre à l'abbaye de Westminster ?
Le métro est probablement le plus simple, avec les stations Westminster (lignes Jubilee, District & Circle) et St James’s Park (lignes District et Circle) qui sont les plus proches. En train (National Rail), ce sont les gares de London Victoria et London Waterloo qu'il faut viser. Elles se trouvent toutes deux à un peu moins d'un kilomètre et demi.
Pour les bus qui s'arrêtent dans les environs, consultez le site Transport for London. FAQ sur l'abbaye de Westminster. C'est fait.
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