Calcio d'inizio! Una breve storia del Chelsea FC e di Stamford Bridge...
Calcio d'inizio! Una breve storia del Chelsea FC e di Stamford Bridge...
Il Chelsea è arrivato piuttosto tardi al gioco del calcio, comparendo per la prima volta nel 1905, molto dopo i rivali storici del Tottenham (1882) e Arsenal (1886). Era l'anno in cui fu fondata Las Vegas, morì Jules Verne, nacque Greta Garbo e Albert Einstein gettò le basi della fisica moderna nei suoi rivoluzionari articoli dell'Annus Mirabilis.
I club di proprietà di oligarchi erano ancora molto lontani nel 1905 e, come la maggior parte delle squadre di quell'epoca, le origini del Chelsea furono umili. Fondato in un pub di fronte allo stadio Stamford Bridge, il Chelsea impiegò ben 50 anni per conquistare il titolo di campionato, da quella fatidica prima partita in trasferta (una sconfitta per 1-0 contro lo Stockport County) alla sua storica (e un po' sorprendente) ascesa come vera contendente sotto l'allenatore Ted Drake nella stagione 1954-55.
Per quanto riguarda lo stadio, beh, era stato la sede di un club di atletica fin dall'apertura nel 1877. Gli astuti uomini d'affari Gus e Joseph Mears lo acquisirono nel 1896, ma fu solo nel 1904 che Gus riuscì a formare la squadra che sarebbe diventata il Chelsea. E il resto, come si suol dire, è storia.
Dacci qualche statistica, subito
Dacci qualche statistica, subito
- Lo stadio Stamford Bridge del Chelsea FC ospita 40.173 spettatori seduti, il che è piuttosto poco per gli standard della Premier League. In confronto, gli acerrimi rivali dell'Arsenal e del Tottenham possono entrambi ospitare più di 60.000 tifosi nelle loro sedi (va ammesso) molto più moderne.
- L'affluenza più alta registrata per una partita di calcio a Stamford Bridge risale al 1935, quando circa 82.905 tifosi accorsero per vedere il Chelsea pareggiare 1-1 contro l'Arsenal. Questo, naturalmente, accadeva molto prima che lo stadio diventasse un impianto con soli posti a sedere. Si dice che oltre 100.000 persone abbiano assistito a un'amichevole contro la Dinamo Mosca nel novembre 1945, ma non esiste un record ufficiale del numero reale.
- Solo sei giocatori hanno collezionato più di 500 presenze con il club. In ordine crescente: César Azpilicueta (508), John Hollins (592), Frank Lampard (648), John Terry (717), Peter Bonetti (729) e l'inattaccabile leggenda dei Blues Ron Harris, che ha totalizzato ben 795 presenze ufficiali con il club tra il 1961 e il 1980.
E ora passiamo alle curiosità...
1. Cosa c'è in un nome?
Abbiamo già stabilito che lo Stamford Bridge non fu originariamente costruito per il Chelsea. In realtà, andò al contrario: il Chelsea FC fu fondato appositamente per occupare lo Stamford Bridge. Ma sapevi che ai vicini del Fulham fu offerto l'uso dell'ex stadio di atletica (che rifiutarono) prima di tutti? Beh, ora lo sai. Dato che il nome "Fulham FC" era già in uso (e per giunta ben consolidato), la neonata squadra di West London dovette inventarsi un nome diverso. Le alternative suggerite prima di optare per Chelsea includevano Stamford Bridge FC e il poco modesto London FC.
Non ci furono invece dubbi sul soprannome del Chelsea, "The Blues", che era già utilizzato sia dal Birmingham City che dalla nazionale di calcio francese. Ma ehi, immaginiamo che non si possa registrare il copyright su un colore.
2. L'emblema del club non è sempre stato un leone
2. L'emblema del club non è sempre stato un leone
L'emblema del "leone rampante" che conosciamo oggi non fu introdotto fino agli anni '50, quando il nuovo allenatore Ted Drake decise di trascinare il club nel XX secolo. E prima? Un pensionato del Chelsea (un "Chelsea pensioner"), ovviamente. Non proprio la materia di cui sono fatti i sogni della Premier League. Il vecchio tizio sullo stemma somigliava inoltre in modo impressionante a un certo colonnello famoso per il suo pollo fritto, il che potrebbe aver influito o meno sulla decisione di cambiare.
L'iconico leone con il bastone, le rose rosse e i palloni da calcio è stato il primo stemma ad apparire su una maglia del Chelsea, all'inizio degli anni '60. E, sebbene questa fiera creatura abbia subito diversi restyling da allora, sembra destinata a restare per molti altri anni a venire.
Nota a margine: le mascotte del club, due leoni antropomorfi vestiti di blu, sono conosciute come Stamford e Bridget e si possono vedere mentre salutano i tifosi a ogni partita in casa.
3. È uno degli stadi di calcio più antichi del Regno Unito
Man mano che il calcio inglese è passato dalle origini dilettantistiche al colosso commerciale che conosciamo oggi, le squadre di ogni tipo hanno ampliato, modernizzato e potenziato i propri stadi con l'obiettivo di avere più spettatori e, in definitiva, più soldi nelle casse del club.
Non è il caso del Chelsea, che è rimasto fedele allo Stamford Bridge (uno degli stadi di calcio più antichi del paese) per oltre un secolo. Per quanto riguarda la mancata espansione, non è per mancanza di volontà. Nel corso degli anni ci sono stati molti piani per trasformare lo stadio in un impianto di classe mondiale da 60.000 posti. Tuttavia, restrizioni edilizie, opposizione locale e problemi di finanziamento hanno fatto sì che tutto finisse impantanato nella burocrazia.
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4. Ha una delle tribune più famose del calcio inglese
4. Ha una delle tribune più famose del calcio inglese
Tradizionalmente la zona preferita dai tifosi più accaniti del Chelsea, The Shed End è la tribuna sud dello Stamford Bridge e si chiama così per la tettoia simile a un capanno (shed) che copriva la vecchia gradinata. Sebbene sia stata trasformata in una tribuna con posti a sedere negli anni '90, il nome è sopravvissuto. Oggi c'è un muro commemorativo per i tifosi del Chelsea scomparsi e le ceneri della leggenda del club Peter Osgood sono state sepolte sotto il dischetto del rigore della Shed End nel 2006.
5. Frank Lampard detiene il record di miglior marcatore del Chelsea
L'incredibile Frank ha gonfiato la rete ben 211 volte per il Chelsea durante i suoi 13 anni di militanza, superando il precedente record di 202 gol di Bobby Tambling. Nessun altro giocatore del Chelsea ha ancora raggiunto la vetta dei 200 gol, ma alcuni – tra cui Peter Osgood, Jimmy Greaves, Didier Drogba ed Eden Hazard – ne hanno segnati più di 100.
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