켄싱턴 궁전

켄싱턴 궁전(Kensington Palace)은 메리 여왕, 빅토리아 여왕, 그리고 비교적 최근에는 다이애나 왕세자비, 웨일즈 왕자 등 여러 세대를 걸쳐 꾸며졌습니다.

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런던의 주요 왕실 거처 중 하나로서 켄싱턴 궁전은 17세기 이래로 왕실 가족의 거처이자 피난처로 사용되었습니다. 현재, 웨일즈 왕자와 공주의 공식적인 거처입니다. 1605년에 지어져 자코비언 건축에 뿌리를 두고 있는 이 곳은 노팅엄 하우스로 처음 알려졌습니다. 1689년에 윌리엄 3세와 매리 2세가 공동 대관식을 진행했으며 그들이 노팅엄 하우스를 컨싱턴 궁전으로 개조하는 데 큰 역할을 했습니다. 

매리 여왕이 1694년 두창으로 죽은 후, 윌리엄은 슬퍼하기 그지 없었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 크리스토퍼 렌 경의 계획을 확장하여 궁전 남쪽에서 갤러리 달린 건물을 완성하였습니다. 현재 런던에서 가장 아름다운 궁전 중 하나인 이 곳에는 수 에이커에 달하는 잘 손질된 정원과 세계적으로 유명한 오렌지 온실이 있습니다.

켄싱턴 궁전의 역사 

17세기 이후 영국 왕실 가족의 거처로 쓰인 켄싱턴 궁전은 한 때 노팅엄 하우스로 알려진 평범한 저택이었습니다. 하지만 스튜어트, 조지 왕가의 군주들이 머무르면서 노팅엄 하우스를 오늘날 방문객이 즐겁게 관람할 수 있는 켄싱턴 궁전으로 탈바꿈시켰습니다. 새로 대관식을 치른 윌리엄 3세와 메리 2세(1689-1702)가 도심의 연기와 습기를 피해 켄싱턴을 최초로 찾았습니다. 그들의 첫 거처는 런던 중심에 있는 화이트홀 궁전이었습니다. 1689년에는 왕과 여왕이 크리스토퍼 렌경으로 하여금 노팅엄 하우스를 켄싱턴 궁전으로 변모시킬 계획을 구상하게 하였습니다. 메리 여왕은 재건축 프로젝트를 직접 관리하기도 했습니다. 

궁전이 지어지는 동안 왕족들은 호화로운 방, 고급스런 계단, 웅장한 홀을 선보이며 화려한 무도회의 시대를 여는 데 박차를 가했습니다. 일주일에 한두 번 왕과 여왕이 여는 드로잉 룸은 궁중 생활의 핵심이었습니다. 화려한 치장을 한 왕과 여왕이 각국의 대사 및 왕자들과 만남을 가졌습니다. 하지만 메리 여왕이 1694년 천연두로 임종하자, 윌리엄은 호화로운 저녁 시간 대신 차분한 연주회와 모임을 갖기 시작합니다. 슬픔 속에서도 윌리엄은 크리스토퍼 렌경의 원래 계획에서 더 나아가 궁전 남쪽에 멋진 갤러리를 짓는 것으로 건축을 마무리했습니다.

켄싱턴 궁전의 하이라이트  

• 조지왕 1세 코트의 프레스코화를 표현하여 16세기에 완성되는 왕의 계단입니다.  
• 왕의 휘황찬란한 갤러리에는 왕실의 정교한 페이팅 컬렉션을 많이 전시하고 있습니다. 
• 시감의 흐름을 넘어도 완정하게 보관된 매리 여왕의 거주지 
• 봄여름에 다채로운 꽃들로 장만하는 하경정원 

켄싱턴 궁전에 대하여 

• 두 번째로 오랫동안 군림한 군주인 빅토리아 여왕(63년 간)은 이 궁전에서 유년을 보냈습니다.
• 초록색 벨벳이 원래 걸려있던 갤러리는 은밀한 만남의 장소였습니다. 여기서 윌리엄은 그의 정보원을 만나 군사 전략을 짜곤 했습니다.
• 1697년의 물품 목록은 메리 2세가 중국 도자기 800점 이상을 소유했다는 것을 기록하고 있습니다.
• 독일의 조지 1세가 켄싱턴에 오는 것을 기념하기 위해 모닥불, 독한 맥주 6통, 와인 300병 이상이 주문되었습니다.
• 작곡가 헨델의 팬이었던 조지 2세는 헨델을 궁전으로 초대해 영국 시민권을 주었습니다(헨델은 왕과 마찬가지로 독일 출신입니다).
• 레오나르도 다 빈치의 원작 화첩이 1778년 신비하게도 이 궁전에서 발견되어 윈저성(Windsor Castle)으로 보내졌습니다.
• 루이즈 공주는 1914년 제1차 세계대전에서 부상당한 병사들을 자신의 아파트먼트에서 쉬고 회복하게 하였습니다.