그리니치 파크 언덕 꼭대기에는 런던에서 가장 역사적이고 말 그대로 획기적인 기관인 the Royal Observatory이 자리 잡고 있습니다. 이곳은 시간이 시작된 곳(GMT를 아시나요?)이자, 망원경이 별을 향하고, 수 세기 동안 정밀하게 시계가 돌아가는 곳입니다. 하지만 이런 세계적인 명소에서 일하는 것은 어떤 기분일까요?
저희는 그리니치 왕립 천문대 고객 경험 팀의 팀원 한 분을 만나, 이곳을 움직이게 하는 비하인드 스토리를 들어보았습니다. 단순히 시계 태엽 소리만은 아니었죠.
그리니치 왕립 천문대에서 가장 좋아하는 전시물은 무엇인가요?
“존 해리슨의 해상 시계(marine timekeepers)를 빼놓을 수 없죠.” 그가 말합니다. “이 18세기 시계들은 항해사가 경도를 계산할 수 있도록 바다 위에서도 작동하게 만들어졌습니다. 아마도 지금까지 만들어진 시계 중, 아니 어쩌면 기계 중 가장 중요한 것일 겁니다. 그리고 지금도 여전히 작동하고 있어요!”
그는 대적도 망원경(Great Equatorial Telescope)에 대해서도 열정적으로 설명했습니다. “길이는 28피트, 렌즈는 28인치로 영국에서 가장 큰 굴절 망원경입니다. 돔 안에 겨우 들어갈 정도라 실제로 보면 훨씬 더 크고 아찔해 보이죠. 마치 '이상한 나라의 앨리스'에 나올 법한 모습입니다.”
그리고 물론, 그 유명한 선이 있습니다. “조지 비델 에어리의 자오환 망원경으로 정의된 본초 자오선(Prime Meridian of the World)입니다. 땅 위의 선일 뿐일 수도 있지만, 그 상징성은 엄청납니다.” 이 선은 방문객들이 가장 창의적인 사진을 찍기 위해 온갖 포즈를 취하게 만드는 힘이 있으며, 폴은 분명 이를 자주 목격할 것입니다. what the big deal is about the Prime Meridian!에서 자세히 알아보세요.
자오선 양쪽에 발을 하나씩 걸치고 찍는 사진은 놓칠 수 없죠.
사람들이 자주 놓치는 숨겨진 보석 같은 곳이 있나요?
아스트롤라베(astrolabe)가 생소하게 느껴진다면 폴이 바로 잡아줄 것입니다. 아스트롤라베가 무엇인지 모르는 분들을 위해 설명하자면(걱정 마세요, 저도 몰랐으니까요), 해와 별의 위치를 파악하고 시간을 확인하며 다양한 계산을 하는 데 사용된 고대 천문 도구입니다.
“저희는 세계에서 네 번째로 큰 아스트롤라베 컬렉션을 보유하고 있습니다.” 그가 말합니다. “이 휴대용 장치들은 거의 2,000년 동안 사용되었으며, 단언컨대 역사상 가장 중요한 천문 도구입니다.”
그중 마흐무드 이븐 샤우카(Mahmud ibn Shawka)라는 천문학자가 만든 13세기 유물은 “지구 자전축의 느린 변화에 맞춰 원래 형태를 비틀어 조정했기 때문에 수 세기가 지난 후에도 정확도를 유지할 수 있었습니다.” 구글 맵도 없던 시절에 이 정도의 정밀함이라니 정말 놀랍습니다.
또 다른 저평가된 경이로움은 무엇일까요? 바로 제임스 브래들리의 천정 의(Zenith Sector) 망원경입니다. “다소 수수해 보일 수 있지만, 코페르니쿠스가 지동설을 주장한 지 200년 만에 지구가 실제로 태양 주위를 돌고 있다는 것을 증명하는 데 기여했습니다.” 가끔은 가장 조용한 전시물이 가장 큰 이야기를 담고 있다는 사실을 다시 한번 증명해 줍니다.
운이 좋으면 돔이 열리는 것을 보고 망원경을 살짝 들여다볼 수도 있어요!
직장에서 진정한 '와우' 하는 순간을 경험해 본 적이 있나요?
“오, 항상 그래요.”라고 폴은 말합니다.
“그런 순간은 거의 항상 방문객들로부터 나옵니다. 저희는 천문학자, 시계학자, 항해사, 우주비행사, 엔지니어, 측량사 등 다양하고 매혹적인 분야의 전문가들을 만나요.”
그의 기억에 남는 한 순간은 이란에서 온 가족과의 대화였습니다. “우리는 예언자 무함마드의 천상 여행과 단테의 신곡 중 천국편에 대해 이야기했고, 그들은 저를 위해 꾸란 구절인 아야트(ayat)를 몇 가지 적어주었습니다. 정말 아름다운 구절들이었고 지금도 제 투어에서 인용하고 있어요.”
방문하기 전에 사람들이 오해하는 점이 있나요?
“가장 큰 오해 중 하나는 저희가 가진 시계가 얼마나 많은지 보고 놀라신다는 거예요!” 폴이 말합니다. “천문학자들이 거대한 질문에 답하기 위해 '이성적인' 과학을 사용한다는 생각은 비교적 최근의 일이지만, 인류는 직립 보행을 시작한 이래로 천문학을 이용해 시간을 측정하고 이해해 왔습니다. 물론 미래를 예견하는 데에도 사용했죠...”
천문대의 화려한 시계 컬렉션에는 토마스 톰피온의 13피트 길이 진자시계부터 쇼트 프리 펜듈럼까지 모든 것이 포함되어 있습니다. “쇼트 프리 펜듈럼은 250년 후에 지구의 자전이 우리가 생각했던 것만큼 일정하지 않다는 것을 증명해 냈죠!”
또 놀라운 사실이 있나요? “천문대는 항해를 지원하기 위해 설립되었습니다. 저희는 여전히 1767년에 발행된 항해력(Nautical Almanac) 초판을 보유하고 있으며, 이는 현재까지도 계속 발행되고 있습니다.”
정말 인상적인 시계네요!
가장 만나보고 싶은 역사적 천문학자는 누구인가요?
폴의 명단은 마치 천상의 꿈 같은 저녁 식사 초대 명단 같습니다.
“에드먼드 핼리입니다. 그의 획기적인 업적 때문만이 아니라, 그가 즐거운 시간을 보낼 줄 아는 사람이라는 게 분명하기 때문이죠.”
그는 또한 최초의 여성 전문 천문학자 중 한 명인 앨리스 에버렛을 꼽습니다. “그녀는 1890년에 이곳에서 근무했으며 영국 천문협회 최초의 여성 비서였습니다. 거울 드럼에 대한 그녀의 연구는 텔레비전의 기초를 닦는 데 도움이 되었습니다.”
그리고 벤저민 배너커도 있죠. “최초의 아프리카계 미국인 천문학자이자 워싱턴 D.C.를 수도로 확정한 프로젝트의 측량사였습니다. 역사적으로 명백한 중요성 외에도, 워싱턴은 매우 흥미롭고 다소 신비로운 천문학적 효과가 나타나는 곳이기도 합니다...”
정말이지, 시계에 대해서는 전문가들이에요!
그리니치에서 또 좋아하는 것이 있나요?
“그리니치 왕립 천문대는 국립 해양 박물관, Cutty Sark 그리고 퀸즈 하우스와 함께 Royal Museums Greenwich,의 일부입니다. 각각의 장소도 훌륭하지만, 이들이 모여 영국과 바다, 그리고 별에 관한 놀라운 이야기를 들려줍니다.”
그리고 언덕 위에서 보는 전망은요? “솔직히 말해서, 숨이 막힐 정도로 아름다워요. 이니고 존스의 퀸즈 하우스, 렌의 구 왕립 해군 대학, 카나리 워프를 감싸고 도는 템스강까지, 과거와 현재 그리고 미래를 한꺼번에 보는 것 같아요.”
방문 계획하기
본초 자오선을 걸어보고, 18세기의 타임머신에 감탄하며, 우주에 대한 시각을 넓힐 준비가 되셨나요? 그리니치 왕립 천문대는 호기심 많은 사람들, 역사 애호가, 그리고 모든 별 관찰자들에게 꼭 가봐야 할 곳입니다. 정중하게 부탁한다면 폴이 직접 그가 가장 좋아하는 아스트롤라베를 보여줄지도 몰라요.
재미있게 보셨나요?
저희 cheats guide to space and time 또는 discover what the big deal is about Prime Meridian.를 확인해 보세요
The London Pass®.와 함께 더욱 특별한 여행을 즐겨보세요. 저희는 도시가 제공하는 최고의 볼거리를 쉽게 탐험할 수 있도록 도와드립니다. 최고의 명소, 숨겨진 보석 같은 장소, 현지 투어를 모두 저렴한 가격에 만나보세요. 또한 각 명소의 티켓을 개별적으로 구매하는 것보다 훨씬 저렴합니다.
The London Pass®로 더 많이 보고, 더 많이 즐기고, 더 많이 경험하세요. 지금 시작하려면 choose a pass를 확인해 보세요!
